- Да, милорд, - хрипло произнёс Воин Тени.

- Они нанесли оскорбление самому Хозяину, - продолжил Зэрандер. - Сделай с ними то, что посчитаешь нужным.

Савер поклонился, и на его изуродованном лице появилась злая усмешка.

Среди Воинов Тени, служивших в гарнизоне Лорда Зэрандера, Савера можно было назвать самым преданным и самым жестоким. Он служил на крайних границах и, говорят, резал Светлых, как свиней, но во время одной из битв с превосходящим противником меч врага едва не раскроил ему череп. С тех пор Савер не мог оставаться там на службе, но Хозяин милостиво позволил ему состоять в гарнизоне Лорда Зэрандера, где - никто в этом не сомневался - всегда найдётся занятие и для достойного Воина Тени.

Зэрандер хорошо знал его и не сомневался, что его приказ будет выполнен.

А ему придётся отправиться к Лорду Бару.

Замок Лорда Бару был по той же дороге, что замок Зэрандера, но более далёк от столицы. Зэрандер добрался туда только к утру, когда солнечные лучи осветили его, и донесли всем Светлым весть о том, что на охоту за жизнями снова вышел один из Лордов Тени.

Вывешенные на стенах чёрные флаги ясно говорили о том, что он прибыл именно к замку пятого Лорда.

Зэрандер остановился перед огромными воротами и громко крикнул:

- Открывайте!

- Лорд Бару не ждёт гостей, - донеслось сверху.

Зэрандер пошевелил нижней челюстью, словно собирался сожрать того, кто ответил ему так, и простёр руку в сторону, откуда доносился голос.

- Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму, - негромко, но угрожающе проговорил он, - убей того, кто противится твоей воле.

Раздался чей-то крик ужаса, затем гулкий стук и хруст - кто-то упал с крепостной стрелы.

Лорд Тени опустил руку. Он хорошо почувствовал, как взявшийся неизвестно откуда порыв ветра поднял смельчака вверх, закрутил и с силой швырнул о землю.

Тут же ворота стали открываться. Лорд Зэрандер, не торопясь, въехал во внутренний двор.

Здесь уже кипела жизнь, но она была прервана появлением Зэрандера. Люди разбежались по сторонам, только несколько человек толпились вокруг убившегося, падая со стены, товарища.

Зэрандер спешился.

Кто-то подскочил и взял под уздцы коня. Тот почувствовал чужую руку и страх подошедшего и, как взбешённый, забил копытами.

Лорд, не останавливаясь, направился к дверям в замок. Ему уже приходилось бывать у пятого Лорда, Лорда Бару, и тот визит не оставил приятных впечатлений.

В замке было тепло и светло, он был богато обставлен, и повсюду сновали разодетые, в основном, в траурно-чёрное, слуги.

Кто-то из них даже осмелился задать пришедшему без приглашения Лорду Тени неосторожный вопрос:

- Что доложить милорду, ваша милость?

- Обо мне не обязательно докладывать, - процедил Зэрандер, и наградил того таким взглядом, что тот едва сдержался, чтобы не убежать.

Он слышал смех, преимущественно женский, улавливал запахи какого-то жаркого, аромат вина… Сжимая руки в кулаки, он думал, что именно таким Лордам совсем не место в армии Тени. Скоро они так осмелеют, что перестанут срываться с места по зову Хозяина, а будут посылать своих заместителей.

Впрочем, Зэрандер был уверен, что Лорд Бару уже знает о "гонке за Камнем", как мысленно обозвал это мероприятие Зэрандер. И он явно отправится за Камнем лично.

"За своей смертью", - подумал Зэрандер, и почти не ощутил удовлетворения от этой мысли.

Надавив рукой на створку двери, он сломал внутренний замок и шагнул в покои Лорда Бару. Попытавшийся помешать ему стражник поплатился жизнью за свою безрассудную смелость.

Роскошь, царившая здесь, могла бы ослепить Зэрандера, если бы он сам не был вдвое богаче Лорда Бару. Богатая мебель, обитые бархатом стены, золочёные предметы, расставленные повсюду, ковры… Зэрандер сдержал приступ ярости и решил сегодня вести себя сдержанно.

Лорд Бару сидел на краю постели, одетый в один только халат, чёрный, расшитый золотом, распахнутый на груди. На его теле тоже была вытравлена Смертоносная Ночь - она имела вид огромного волка, скалившего страшную пасть прямо с груди Бару. Каждый Лорд имел свой знак, свою Смертоносную Ночь.

Лорд Бару был явно не готов к встрече с Зэрандером. Какая-то девушка в прозрачной одежде подавала ему кубок с вином. Она побледнела, как полотно, заметив вошедшего Зэрандера. Зэрандер был уверен, что Бару, склонный к плотским развлечениям, не раз говорил жительницам своего гарема об отношении Призрачного Лорда к слабому полу, и советовал им радоваться, что они в гареме именно у него, а не у девятого Лорда. Зэрандер вряд ли считал женщину живым существом, напротив, за что-то вроде вещи, причём, как правило, одноразового пользования. Вряд ли после ночи с ним выжила хотя бы одна женщина.

Пересекавшие лицо Бару четыре чёрных полосы, как будто следы от когтей волка, искривились, когда он возмущённо нахмурился, глядя на остановившегося в дверях Лорда Зэрандера. Кажется, он был оскорблён до глубины души.

- Как вы смеете врываться без стука? - разгневанный Бару оттолкнул кубок.

Зэрандер придавил его своим тяжёлым, ледяным взглядом.

- Я принёс послание от Хозяина.

Бару не счёл это причиной прекратить своё возмущение.

- Я слышал, что вы убиваете моих слуг, не спросив меня, но вы не имеете права врываться сюда! - воскликнул он, поднимаясь.

Лорд Зэрандер прошёл вперёд и оказался лицом к лицу с Бару.

- Кажется, вы плохо расслышали. Я принёс послание от Хозяина, - Зэрандер вытащил свиток.

От гнева у Бару вздулись вены на висках и шее. Он почти выдернул из руки Зэрандера свиток и другой рукой указал ему на дверь.

- Вам лучше уйти немедленно, Лорд Зэрандер!

- Если бы я слушался приказов таких, как вы, Лорд Бару, я был бы служкой у Светлых…

- Как ты смеешь?! - оскорбление, высказанное Зэрандером, окончательно затмило его разум.

Он вытащил из ножен, лежащих у изголовья кровати, свой меч. Зэрандер только низко и коротко рассмеялся и положил руку на эфес своего меча. На крестовине были выгравированы знаки Ночи и знаки Смерти, они привычно впечатались в ладонь - он забыл надеть на ладонь пластину, когда уезжал. Он всё-таки не рассчитывал драться.

Девушка испуганно вскрикнула и забилась в угол между кроватью и стеной, с ужасом глядя на двух Лордов Тени.

Бару напал первым. Он действительно искусно управлялся с мечом, даже будучи одетым в простой утренний халат, стеснявший его движения больше, чем самые тяжёлые доспехи. Зэрандер позволил Бару вылить свой гнев в первых отчаянных сериях ударов, и из глухой защиты перешёл в стремительное нападение. Звон клинков разносился по всем коридорам и залам, прилегавшим к покоям Бару.

Оттесняемый Зэрандером к окну, Бару порой оглядывался назад. Узкий проём, занавешенный тканью, вполне может сыграть с ним злую шутку. Либо он всё-таки выпадет наружу, и расшибётся, либо застрянет, и будет пронзён мечом Призрачного Воина.

Зэрандер зло усмехнулся, сверкая клыками, которые могли заставить покраснеть даже волка на груди Бару, заставив пятого Лорда решиться на довольно опрометчивый шаг. Пятый Лорд скинул стеснявший движения халат и, перекатившись через плечо, оказался с другой стороны Зэрандера. То, что он был без доспехов, позволяло ему быть более подвижным, чем Зэрандер, но это не защищало от ударов меча.

Зэрандер вяло подумал про себя, что такого в его жизни ещё не было. Он много с кем сражался, но с голым Лордом - никогда. Невольный смешок, вырвавшийся у него, разъярил Бару.

На коже сжимавших меч рук Бару были выколоты волчьи лапы. Когти их были как будто бы частью его пальцев. Бару зажал меч в одной руке, а вторую направил в сторону Зэрандера, призывая Силу Ночи.