– Я подумал, что город, это, конечно, хорошо, но лучше уж мне быть здесь.

Туманный и неясный ответ Сати не очень устроил. Он пожал плечами и собирался уже отвернуться, когда Тэм вдруг продолжил:

– Но если хочешь, я расскажу тебе про город.

Тэм устроился прямо на снегу, не боясь замёрзнуть, и начал рассказывать. Постепенно Сати совсем забыл про Воина Тени. Только отдалённая тревога была в нём, но она потихоньку затихала.

Тэм устало присел на камень, и положил походный посох, с которым, по его словам, никогда не разлучался в путешествиях, будто то холмы, равнина или болото. Сати обернулся. Он шёл выше своего старшего спутника, и только услышал, как он тяжело вздохнул.

– Устал? - обернулся Сати.

Тэм выдавил улыбку:

– Я раньше много путешествовал. Бродил по округе, уходил, бывало, очень далеко. Отец никогда не ругал меня, он не мешал мне, и я думал, что могу преодолеть любое препятствие на моём пути. Но я никогда не думал, что подъём в горы окажется таким трудным.

– Просто ты слишком рано решил пойти, - ответил Сати с видом знатока. - Снег только-только начал таять, он ещё лежит повсюду. Мы едва не замёрзли по пути, а тут ещё слишком мокрая земля, чтобы легко идти по ней в гору. И посох твой дурацкий скользит по ней… Я же предлагал тебе подождать, но ты меня не послушал.

– Ты прав, извини. Я знаю, что я упрямый, - он вздохнул и поднялся. - Пойдём, что ли. Хочу всё-таки заночевать в горах.

Сати покачал головой.

Зима ещё не кончилась, но потихоньку отступала. Когда снег стал мягким, мокрым и грязным, Тэм пристал к нему, как банный лист, и Сати не выдержал. Тэму очень хотелось побывать в горах, и он словно не мог потерпеть ещё декаду. Но Сати не сумел переубедить городского племянника Кален, и пришлось тащиться в горы.

Тэрмиса, кажется, совершенно ошарашила трудность деревенской жизни, с которой он столкнулся, но он изо всех сил старался разобраться в этих премудростях, потому что твёрдо решил жить здесь, со своей тётей. И младший на четыре года Сати невольно стал его учителем в этом деле.

Ещё Тэма доставали девушки. Они всячески пытались понравиться ему, ходили за ним толпами, постоянно перешёптывались и подмигивали ему, улыбаясь. Сати предлагал ему быть более развязным, но у Тэма всё не получалось. А те, будто чувствовали, что Тэм ничего не может с ними поделать, так и лезли, и иногда Сати даже сам шугал их.

– Леса ещё выше по склону? - спросил Тэм, едва не соскальзывая с очередного уступка.

– Да, - кивнул Сати. - Когда решишь поехать за брёвнами, попроси у кого-нибудь лошадь и телегу. Не на своём же горбу их потащишь…

– Не представляю, как я буду это делать, - вздохнул Тэм. - Если продать дом в городе, наверное, можно нанять мастеров, которые сделают каменный здесь…

Сати поперхнулся воздухом, обернулся и покачал перед носом у Тэрмиса пальцем, словно какой-то дед Тифий.

– Ты таких разговорчиков не заводи! Как можно продавать дом в городе! Сдурел?

– Ну, я же всё равно там не живу…

– А нужда вдруг будет? - спросил Сати, качая головой. - Ты даже так не думай! Ишь, дом, говорит, продам,… - Сати заворчал, поднимаясь выше.

– А что ты так за меня беспокоишься? - рассмеялся Тэрмис.

– Да больно уж ты мне сдался! - рассердился Сати, от злости начиная идти ещё быстрее. Тэм сильно оторвался и начал запыхаться.

Сати выбрался на довольно большой плоский уступ и решительно сказал:

– Здесь и заночуем. Забирайся сюда. Костёр разжечь сможешь, эй?

– Обижаешь, - донеслось снизу, и над краем уступа появился покачивающийся край посоха. Вырезанный из дерева, он был надёжным, длинным, прочным, к тому же, его было очень приятно держать в руках - шероховатое дерево грело руки. Верх посоха был немного искривлён в двух местах, словно волна - Тэм сказал, что это был дефект сука, и что только обыграл его, с помощью простого ножа сделав там резной орнамент.

Сати выпрямился и поглядел на чернеющую вдалеке деревню. Восточнее будет ещё один спуск, от которого совсем недалеко и до пещерки, в которой он оставил Воина Тени…

Сати раздражённо мотнул головой. Даже мыслей таких в голову не пускать…

– Ни за что туда не сунусь, - даже вслух сказал Сати.

– Эй, о чём это ты? - спросил Тэм, вытаскивая из своей сумки плащ и расстилая его на земле.

– Так, просто, - ответил Сати.

Тэм посмотрел в тёмный затылок Сати и почему-то нахмурил брови.

Тэм уже вовсю сопел рядом, но Сати никак не мог уснуть.

Луна виднелась из-за облаков только мутным светлым пятном. Вокруг была тишина настоящей зимней ночи.

Вдыхая холодный, свежий и редкий воздух гор, Сати старался ни о чём не думать, пытался заснуть, но ему не удавалось.

Вдруг ему почудилось, что кто-то плачет. Он поднял голову, потом сел, но никого вокруг не было. Едва слышный плач был откуда-то снизу.

Сначала он хотел разбудить Тэма, но потом передумал. Тот спал спокойно, мерно дышал и иногда переворачивался с боку на бок, но вертелся не сильно - сразу видно, что привык спать в пути, где-нибудь на природе. Почему-то одной рукой он придерживал ворот своего свитера - Сати давно заметил странность старшего друга, заключавшуюся в том, что Тэм что-то скрывал на шее, может, какой-нибудь страшный шрам, или что-то в этом роде. Сати не старался вызнать у Тэма, что же с ним такое, однако надеялся как-нибудь поймать городского парня на неосмотрительности.

Оставив в покое Тэма, Сати поднялся на ноги, подхватив с собой на всякий случай сумку, и заглянул вниз. Но была ещё глубокая ночь, и Сати ничего не сумел разглядеть. Жалобный и тихий плач не давал ему вернуться на место - он стал спускаться наощупь.

– Эй, кто ты? - негромко крикнул он вниз.

Плач затих.

"Кого же занесло в горы? - думал Сати. - Похоже, как девчонка какая-то плачет…"

– Эй, я тебе не сделаю ничего плохого. Я друг, слышишь? - он спускался всё ниже.

В темноте он с трудом разбирал дорогу. Плач то слышался совсем близко, то уходил всё дальше и дальше.

Сати рассердился. Эта дура ещё и убегает!

С трудом огибая кусты и деревья, попадавшиеся на пути, и нещадно сталкивая вниз все попавшиеся камни, Сати едва не переломал себе ноги.

Что-то смущало его. Будто бы эта девчонка издевалась над ним…

Он вспомнил, как его манил к мечу Воина Тени какой-то девчачий смех. Страшная догадка, поразившая его, заставила его мгновенно остановиться.

Голос-то вроде как тот же, только тогда она смеялась, а теперь плачет. Почему она плачет? И убегает? Да она просто заманивает его куда-то…

Сати решительно развернулся прочь и попытался рассмотреть тот путь, по которому пришёл, но только размытые силуэты деревьев были видны на фоне тёмного неба и грязного ранневесеннего снега.

Плевать на неё, пускай плачет…

Он уже собрался подниматься так же вслепую, как и спускался, но вдруг что-то коснулось его плеча, как тогда. Он вздрогнул, оборачиваясь, и едва не потерял дар речи.

Девушка висела над землёй, прямо в воздухе, ни на что не опираясь.

"Призрак", - мелькнуло в голове Сати, и тот попятился назад, едва не упав.

Но девушка выглядела очень мирно, и не походила на бестелесных призраков из жутких сказок, что рассказывали они с братьями друг другу тёмными безлунными ночами, которые убивали заблудившихся людей и пожирали их души. Она выглядела даже жалостно. Девушка светилась изнутри мерным, золотистым светом, не очень ярким, но разрушающим темноту ночи. От этого света не было страшно, только тепло.

Она висела в полный рост, наверное, она только справила совершеннолетие. Призрак была одета в какое-то простенькое светлое платьице с рваным подолом, а на плечи была накинут тёмный, но так же светящийся, кое-где проеденный молью, платок, словно ей тоже было холодно здесь. Несмотря на странную одежду, она не смотрелась какой-то оборванкой, напротив, в ней было что-то великолепно-величественное. Как завороженный, Сати смотрел на неё.