Он наклонился к ней. Его лицо было так близко, что она хорошо различала застланными слезами глазами своё отражение в прозрачных чёрных глазах.

– Перенесись в Алвален, - прозвучал приказ. Боль не исчезла. Не похоже, что Хозяин внял её мольбам и простил её.

"Я не виновата! Не виновата! Пожалуйста…"

– Перенесись в Алвален, - повторил Хозяин. Негромко, но властно.

Никакого снисхождения предателям, - добавил голос воспоминаний в её голове, - никакого снисхождения. Никто не смеет нарушить приказ Хозяина и остаться в живых.

"Я не виновата! Я не могла! Я…"

Призрак исчез. Растаял в воздухе. Испарился.

Но боль осталась. И она по-прежнему пожирала её, не давая ни на секунду перевести дух.

Марила с трудом удалось удержать в постели. Он рвался наружу, как птенец норовит научиться летать, едва у него оперятся крылья. Но Наймира, зная, что слишком резвые птенцы выпадают из гнезда и разбиваются, твёрдо решила продержать его в постели подольше - рана в ноге хоть и почти прошла, там остался лишь маленький шрам, Воин не позаботился о множестве других "царапинах" - как называл их Марил.

"Лорд велел тебе ждать, вот и жди, - приговаривала она, меняя ему повязку. - А не пытайся выскочить. Думаешь, он будет доволен, узнай ты, что нарушил его приказ и понёсся в Алвален?"

Это, надо сказать, удерживало Марила дома, и Наймира успокоилась немного, зная, что пойти спасать Тэма Марил больше не собирается. Но он велел ждать - почему-то, троих, а не двоих, найти коней и подготовиться к тому, что в любой момент они могут уехать.

Марил не рассказывал, что произошло в Алвалене. Особенно, про его общение с королём Бастианом. В последнее время за одно имя Бастиана, произнесённое не как ругательство и не презрительным тоном, можно было загреметь на виселицу.

Слухи, приходящие из города, пугали. Конечно, в большинстве они были преувеличениями, но отчего-то слухи рождаются. Причина им всегда есть.

Королём объявил себя некий граф Радак. В это Марил верил безоговорочно. В городе видели сотню Воинов Тени. Ничего подобного, сам Марил знает только о двух и уверен, что их вряд ли больше. Разуверять сестру, правда, не стал. В то, что эта сотня пришла попытаться выручить Бастиана и была повержена, он не верил ещё сильнее. Если Воины Тени имеют хотя бы толику от Лорда Зэрандера, то их и четыре гарнизона гвардейцев не осилят. И короля Бастиана они вряд ли пришли бы спасать. Потом короля Бастиана объявили слугой Ночи, а вместе с ним ещё кого-то - Марил со страхом думал, что вторым был Тэм. Бастиана протащили по городу, привязанным к лошади за ногу. Кто-то говорил - за шею, и он задохнулся по дороге. Кто-то говорил, что на площади перед дворцом уже построили виселицу для предателя-Бастиана. И ещё множество жутких вещей.

Последней новостью было, что при попытке побега убиты оба слуги Ночи. Марил с замиранием сердца слушал эту новость. Мёртв король Бастиан, мёртв Тэм - где же Воин Тени? Почему он не попытался спасти Тэрмиса? Или - почему он не пришёл, как сказал? Ведь если он искал Камень Света, вряд ли смерть Хранителя задержала бы его… Марил думал об этом с невесёлым лицом, когда в их домик постучались. Наймира открыла дверь и постаралась поприветливее улыбнуться соседке. В большинстве, она их терпеть не могла, особенно после того, как в доме произошла драка с тераиками, и на Наймиру посыпались множество вопросов. Слухи расползлись по деревне жуткие.

– Слыхали новость? - спросила она, пухленькая низенькая женщина с рыжими волосами. Наймира её не любила едва ли меньше, чем Лорда Зэрандера. Она пыталась подсматривать в окна, когда здесь был Зэрандер. - Король Радак умер!

– Как? - подался вперёд сидевший на скамье Марил. Он был весь перебинтован, но это не мешало ему оказывать внизу каждый раз, когда кто-то приходил.

– Говорят, умер, - пожала плечами соседка. - Все умирают, - пробормотала она. - Вот и он умер. День назад, что ли… Или два, - засомневалась она. - Слухи долго идут…

– Кто же теперь король? - спросил Марил взволнованно. Наймира против этого допроса не протестовала.

– Какой-то иноземец, - делая "страшные" глаза, сообщила соседка, всем своим видом давая понять, что это просто ужасно. - У него очень чудное имя… Я его не запомнила. Он объявил себя королём и тут же устроил какую-то… В общем, половину города перевешали вчера на площади! Мой муж только вернулся из города - ему удалось мельком увидеть нового короля! - похвасталась она. - Он корону не носит, и одет в доспехи, а когда кто-то из гвардейцев попытался сказать что-то ему поперёк - выхватил меч и зарубил беднягу на месте, - соседка вздохнула, закатывая глаза, потом снова заулыбалась и поспешила назад. - Пойду другим расскажу, - заявила она и убежала.

Наймира с сомнением посмотрела на Марила.

– Уж не милорд ли объявил себя королём? - пробормотала она. - С него станется зарубить невинного…

Марил о чём-то думал. Таким задумчивым он давно не был.

– Оседлай-ка мне коня, - вдруг сказал он с таким видом, будто Наймира - его служанка. - Я отправляюсь в город.

– Ни за что! - заявила сестра. - Марил Ат Лав, ты будешь сидеть дома и ждать, как приказал тебе милорд!

– Я отправлюсь в Алвален и узнаю, что там произошло! - отрезал Марил. - И ты меня не остановишь, - он принялся сдирать с себя бинты. - Я должен быть там! Тэм, может быть, мёртв! Кто знает, - пробормотал он себе под нос ещё что-то невнятное.

– Марил, - Наймира с ужасом поняла, что она действительно не в силах удержать брата. - Марил, пожалуйста… Не надо туда ехать…

– Наймира. Я, конечно, не хочу нарушить приказ милорда. Я вернусь скоро… Но своим ушам я поверю больше, чем чужим ртам, - он поцеловал её в щёку. - У тебя остались деньги?

Наймира проворчала, что он, заодно с Лордом Зэрандером, решил её разорить, и поднялась наверх за кошельком. Марил не пошёл к коням, о которых тоже все расспрашивали в деревне. Он вышел из дома и сел на траву, держа руки сложенными на коленях.

Одно он вдруг очень ясно понял. Если не Лорд Зэрандер сейчас на троне Алвалена, то там - другой Лорд Тени. И этот Лорд Тени - Бару. Тэм говорил о нём вскользь - Зэрандер хотел убить его. А милорд прямо и сказал Марилу, что Бару - Лорд Тени.

– Подожди хотя бы до завтра, - раздался голос Наймиры. Она очень редко просила его о чём-то… Но сегодня она просила.

– Нет. Я не буду ждать…

– Но в деревню непременно пришлют послов от нового короля!

– Наймира! - он поднял на неё глаза. - Я не могу тебе рассказать многое, хотя ты и моя сестра. Но поверь мне, со мной ничего не случится. Я всё разузнаю и вернусь. Послы от нового короля не скажут, действительно ли мёртв король Бастиан и был ли второй слуга Ночи Тэмом. Понимаешь?!

Наймира печально кивнула.

– Да будет с тобой Свет, - прошептала она. - Да будет с тобой Свет.

Марил въехал в город уже под вечер. Деньги были зашиты во внутренний карман, и Марил обещал не тратить их на всякую ерунду. Наймира очень боялась отпускать его, но ей всё-таки пришлось смириться с этим. Но перед дорогой она накормила его до отвала и велела в дорогих тавернах не есть. Какое там есть! Марил понятия не имел, как он узнает правду о Тэме, Бастиане и новом короле! Конечно, можно послушать слухи, которые бродят здесь… Ох, кажется, для этого придётся всё-таки придётся заглянуть в какое-нибудь местечко поприличнее.

Марил соскочил с коня и, всучив его подбежавшему слуге, но не заплатив ему ни гроша - потом если потребуют, заплатит - он распахнул низенькие двери таверны, и зашёл внутрь.

Здесь пахло дымом и вином, и было довольно людно. Стараясь держаться уверенно, Марил, иногда пуская в ход свой посох, начал протискиваться к одному из только что опустевших столов. На одном из столов плясала какая-то девушка и распевала не очень приличную песенку, поддерживаемая одобрительными криками мужчин. Официантки бегали, ловко пробираясь через эту толпу и ни разу не разбив ни одной тарелки.