"Признай Силу Ночи!" - в последний раз взвизгнул в голове голос и исчез.
– Если ты призовёшь свой Дар или попытаешься убежать, он настигнет тебя, - произнёс Каратель.
"Призвать Дар? Вот он, Дар! Я вижу его! Убежать? Я не в силах шевельнуться!"
Губы Сати задрожали. Каратель стоял прямо над ним.
– Ты - слуга Зла. Ты заслужил смерть.
– Нет! - вскричал Сати, впившись глазами в серебристо отливающее остриё. - Я не слуга Ночи! Я не слуга Ночи! Нет!
– Не трогайте его! - закричала Тия, бросаясь в сторону брата. Один из тераиков поймал её за плечо. Хватка была стальной, но не болезненной. - Он ничего не сделал!… О! Вы все сами - слуги Ночи! - Тия отчаянно забарабанила кулачками по руке держащего её тераика. Истребляющий Зло не шевельнулся.
– Ты должен долго страдать перед смертью. Но мы торопимся вернуться туда, куда зовёт нас долг, - Лимас вскинул брови. Каратель продолжал. - Ты умрёшь в этот час, хотя заслужил большего. Так решили Чувствующие.
Клинок касался лба Сати. Несильно надавив, Каратель прочертил на лбу Сати царапину, но Сати почти не ощутил боли. Он смотрел на Карателя, закинув голову, и из глаз его текли слёзы.
– Чувствующие хотят узнать, кто ты.
Сати сморщил лоб, поднимая брови. Изумлённый нарушением ритуала Лимас едва не шагнул вперёд - ему не дали сделать это охранявшие их с Тией Убийцы. Каратель не должен разговаривать с жертвой. Его дело - довести её до безумия длительной пыткой, а потом принести в Жертву. Кроме того, Чувствующим всегда известно о слугах Зла, которых они чуют, почти всё.
– Я - не слуга Ночи, - решительно выдавил Сати. Тия не узнала его голос.
– Кто дал тебе право это говорить? Сила Зла в тебе.
– Да, - сказал Сати. Остриё ножа было у самого его глаза, и не дрожало. Сати мог ресницами задеть его, когда моргал. Под маской не было видна лица Карателя. Неожиданно рука Карателя взметнулась, и Сати понял, что нож пронзил его руку в предплечье. Он закричал, заглушая вскрик Тии. Каратель вытащил нож.
– Сила Зла в тебе. Почему же ты не слуга Зла?
– Я не служу Силе Ночи! - Сати с трудом выговаривал слова. Чёрный призрак заставлял его стучать зубами от ужаса. - Она хочет получить меня, но я ей не служу! - воскликнул он. Каратель никак не отреагировал на это заявление.
– У тебя есть Дар? - спросил Каратель.
Сати облизал окровавленные губы. В ранах защипало. Помедли он с ответом, и Каратель ещё раз ударит его ножом. Скажи он правду - тем более.
– Да, - ответил Сати. Нож впился в его руку совсем рядом с прежней раной. Стало в два раза больнее. Сати закричал, дёргаясь, но Каратель заставил его стоять на коленях по-прежнему. Лимас сосредоточенно хмурился. Он так и знал, что Сати не могли преследовать просто так.
– Откуда?
– Мне дал его Воин Тени, - Сати изогнулся, не давая ножу Карателя опять вонзиться в него. Тот с силой ударил его в живот, потом в грудь.
– Ты - слуга Зла. Болью ты искупаешь свою вину. Избегая боли, ты избегаешь прощения, - с долей удовлетворения произнёс Каратель. Упав лицом вниз, Сати закашлял кровью.
– Воинов Зла сейчас пятеро, - спокойно продолжил тераик. - Кто дал тебе Дар?
– Пятеро?! - не выдержал Сати. Он не понял, откуда взялись силы. Он поднял голову так, словно ему больше не было больно.
– Пять Лордов Зла! - Каратель снова сунул ему в лицо нож. - Кто из них дал тебе Дар?
– Призрачный Воин! - вскричал Сати, непонятно откуда ощущая заклокотавшую в нём ярость. Он выпрямился так стремительно, что даже Каратель не успел отреагировать на это. - Призрачный Воин дал мне этот проклятый Дар!
– За что? - Каратель схватил его за горло, и эта хватка была стальной. Сати с испугом понял, что сожми Каратель сильнее, и сломает ему шею.
– О, Свет,… - прошептал Сати.
– За что? - повторил свой вопрос Каратель.
– Зачем вам знать? - Сати с трудом дышал. Нож в руке Карателя опять вонзился в него, и он снова дёрнулся, сдерживая крик. Ещё несколько ран, и он умрёт… Но кровь не лилась из них потоком. Каратель бил умело. Он причинял боль, но не желал, чтобы пленник умер раньше времени.
"О, глупец! - едва не воскликнул Лимас. Сати навлекал на себя злость тераика-Карателя… Но Лимас никогда не помнил, чтобы Каратель устраивал допрос своей жертве. Это было в духе Изгоняющих. - Отвечай на его вопросы! Отвечай!"
– За что? - в третий раз спросил Каратель. Пальцы сжимались на горле Сати.
– Я его спас, - прохрипел Сати. - Я нашёл его и выходил, а он так меня отблагодарил! - откуда взялись силы восклицать? Сати этого не знал. Но удивление Карателя он видел - тот не скрыл его даже под повязкой.
– И ты говоришь, что ты не слуга Зла?
Вопрос был задан спокойным тоном. Не выдержав, Лимас воскликнул:
– Почему ты спрашиваешь, Каратель? Ты не должен разговаривать с жертвами!
Каратель обернулся, вновь ставя Сати на колени. Глаза его остановились на Лимасе. Тот, вновь прижимая к себе Тию, выглядел так, словно только что вышел из схватки с десятком прекрасных воинов. Заставить себя задать вопрос ему удалось не сразу.
– Я отвечу, бросивший, хотя мы не должны говорить с такими, как ты. Никогда Чувствующие не знали о слуге Зла, обручённом со Светом.
– Как ты сказал? - переспросил Лимас.
– Этот слуга Зла обручён со Светом, - повторил Каратель.
Лимас хорошо знал, что такое "обручение" на такейский манер. Если мужчина желал добиться любви женщины, а она отвергала его, или ему приходилось стать мужем другой, он мог обручиться с любимой. Даже без её ведома. Это было клятвой быть верным до конца жизни, но не вмешиваться в её жизнь, пока она сама не скажет ему об этом. В знак того, что он обручён, он носил на правой руке браслет с именем возлюбленной.
Но то, что сказал Каратель, выбило его из колеи. Он так и замер с открытым ртом. Ничего не понимавший Сати только ухватился за возможность перевести дух.
– Как слуга Зла может…
– Чувствующие сказали мне это узнать, прежде чем я убью его, - произнёс Каратель.
– Но если он обручён со Светом…
– Он - слуга Зла. Слуги Зла должны быть мертвы, - Каратель потерял к Лимасу всякий интерес.
– Ты получил Дар от Лорда Зла по имени Зэрандер, - Каратель помолчал и продолжил, удерживая нож у головы Сати по-прежнему. - Клинок Света сказал Чувствующим, что Лорд Зла идёт в Свете. Возможно ли это?
Сати вспомнил слова Зэрандера в Алтаре. Вспомнил, как пошёл с ним Тэм.
– Я не могу утверждать, но, насколько я знаю, - Сати смело посмотрел в глаза Карателю, - он хочет уничтожить Хозяина.
Каратель о чём-то задумался. Лимас заметил, что никто из Убийц вокруг не удивился словам об обручении… Но их тут так много, словно они пришли за одним из Лордов Тени, а не за мальчиком с Даром… О, Свет! У Сати - Дар Ночи! Немыслимо!
– Вероятно, потому ты и обручён, - заключил тераик в чёрной маске. - Ты получил Дар от Воина Зла, который не следует своему пути. Но вы оба должны умереть, - он поднял нож. - Но Чувствующие делают тебе исключение. Ты умрёшь быстро, слуга Зла…
Сати не дал ему договорить. Он вновь ощутил прилив сил. Упруго отталкиваясь от каменистой земли и не обращая внимания на боль, он поднялся на ноги. Каратель не опустил ножа. Взгляд его заинтересованно вспыхнул.
– Ты знаешь, какой мне дал Дар Воин?! - возмущённо воскликнул Сати. - Дар видеть призраков! Призраков в Силе Дня и Силе Ночи! Распроклятых призраков! - глаза его вспыхнули. - Я не слуга Ночи! Я вижу призраков! Духов! Что я сделал?! В чём моё преступление?! - гнев переполнил его. Связанные израненные руки словно и не болели. Каратель, судя по всему, хмурясь - ехидство только сейчас исчезло с его лица, - снова ударил его. На этот раз, под колено. Ноги Сати подломились. - Я вижу призраков, - прошептал он. - Я просто вижу призраков…
– Не трогайте его! - взмолилась Тия.
Какое-то время - показалось Лимасу - длилось невозможное: Каратель колебался. Но, наконец, снова поднял руку с ножом:
