"Бежал? - взорвалась мысль в голове Зэрандера. - Бежал?!"

Ощущая нарастающую злость, он с трудом заставил себя не расталкивать толпу дальше, чтобы схватить этого Радака и вытрясти из него всё, что тому известно.

– Настал момент, когда вы должны ступить на свою защиту! Дворец пуст! Нужно захватить его, а Бастиана вернуть и судить за всё, что он сделал!

"Правильно!" - закричал кто-то. Толпа забушевала, крики слились в невнятный гул.

– Мне нужна ваша поддержка! Во дворце совсем немногие противятся нам! Кроме того, начальник гвардии Юстин Мдантер утверждает, что у него есть доказательства, что Бастиан предал свою душу Силе Ночи! Бастиан - слуга Хозяина Ночи! Ему не место на троне Алвалена!

Не дослушивая, Зэрандер развернулся прочь. Бастиан - слуга Хозяина? Глупее байки он ещё не слышал. Этот Радак сам, судя по всему, имеет Дары Ночи. Но это пока может подождать - надо разобраться с тем, как посмел Бастиан ускользнуть, и где сейчас Хранитель. Нельзя позволить Тэрмису попасть в лапы слугам Ночи. Зэрандер слишком хорошо знал, что может сотворить даже не имеющий много Даров слуга Ночи. Особенно если среди этих слуг в Алвалене - Лорд Бару.

По дороге во дворец Зэрандер замечал множество толп людей с факелами, кричащих что-то вроде "долой короля" и тому подобных лозунгов. Ворота во дворец распахнулись, несколько вооружённых людей, гвардейцев и нет, попытались встать на пути толпы, и началась резня. Зэрандер скользнул в сторону и, решив воспользоваться не парадным входом, сталкивая со своего пути и тех, и других. У самых дверей его окликнул голос, явно не принадлежавший одному из хиленьких гвардейцев.

– Обернись! - потребовал голос. - Смерть нужно встречать лицом к лицу!

Зэрандер сразу понял, что это не Бару. Пятого Лорда он бы почувствовал. Обернувшись, он мгновенно понял, кто эта мощная угрожающе надвигающаяся фигура. Эмералдморских воинов легко было узнать по дикости их внешнего вида. Они презирали почти все доспехи, отдавая предпочтение простой кольчуге, носили много мехов и побрякушек, почти как тераики, брили головы почти налысо, но при этом никто не смел назвать их недостойными воинами. Эти люди рождались с доброй палицей в руках - мечами они пользовались редко, да ещё бы - удар такой палицей мог переломить даже очень добротный меч.

Судя по золотым браслетам и величественному виду, воин как минимум был из Князей. Может, даже одним из Великих. Зэрандер мало имел дел с эмералдморцами. Откуда воин из Эмералдмора появился в Алвалене, Лорд Тени решил не думать.

Эмералдморец скинул с плеч богатую меховую шубу и освободил из петли на поясе свою булаву. Зэрандер оценил внушительные шипы и пробормотал что-то про варваров, выхватывая меч.

Воитель из Эмералдмора напал внезапно - казалось, он только сбросил с плеч шубу, но уже опускал булаву на Зэрандера. С трудом отразив удар, Зэрандер отошёл подальше. Нужно действовать осторожнее. Двигаясь как можно быстрее, он провёл несколько атак в корпус и держащую булаву руку, но тело кольчуга защищала хорошо, а от руки пришлось уворачиваться. Стальные шипы шваркнули по мечу, и Зэрандер почувствовал, как тряхнуло руку в плече.

На их драку никто не отразил внимания - они кипели повсюду. Дворец грозил оказаться в руках восставших буквально через несколько минут.

"Почему он напал на меня? Потому что понял, что я - Воин Тени? - Зэрандер отклонился, дав палице просвистеть прямо перед лицом, и ударил эмералдморца в плечо. Благодаря силе удара и тому, что эмералдморец не успел перестроиться в другую позицию, Зэрандеру удалось ранить его, но ударить ещё раз он не успел. - Возможно. Эмералдмор никогда не смирялся с властью Хозяина над Средним Залесьем. С него станется мстить за своих предков…"

Призвав Силу Ночи, Зэрандер на несколько секунд ослепил эмералдморца. Тот яростно взревел, размахивая палицей. Опасаясь, что удар такой силы по голове он не переживёт, Зэрандер опустился на колено и ударил вперёд, пригибая голову. Палица свистела над ним, а меч скользнул по боку эмералдморца. Хлынула кровь.

Вновь обретший зрение воитель из Залесья с такой яростью двинулся на Зэрандера, что тому пришлось отступить ещё дальше - парировать удары такой силы было бесполезно, меч мог сломаться. Приходилось уклоняться и лишь изредка пускать в ход оружие. Но силы оставляли и эмералдморца, и он бил всё реже. Зэрандер получил возможность нападать. Битва захватила его. Танец смерти, в котором один из двоих противников непременно умрёт, стал единственной его мыслью. Он забыл даже о Хранителе, пытаясь отыскать в защите эмералдморца брешь, тем более что он уже был ранен. Остановил его только громкий крик, полный ненависти:

– Оставь его, Таисмар Маттака! Он мой!

Рыча от нахлынувшей на него ненависти, Зэрандер обернулся. В пылу битвы кольцо упало, и длинные белые волосы падали на лицо, но это не мешало ему узнать Бару. Чёрный Лорд стоял, держа в руке меч, позади Зэрандера. Ненависть и злорадная ухмылка блуждали по его лицу.

– Я его убью! - возразил Маттака, но, что удивило Зэрандера, опустил булаву.

– Ты получишь благодарность от Хозяина! - отрезал Бару. - Но его убью я. У меня к нему давний счёт. Если воспротивишься - умрёшь. Тебе ясно, Таисмар Маттака?! - Бару едва сдерживал нетерпение.

"Так этот эмералдморец - слуга Хозяина, - Зэрандер усмехнулся. - Что ж, Хозяин понял, что пока я жив, Хранителя ему не получить! Прекрасно, значит, он всё-таки меня боится".

Маттака отступил. Кажется, Бару-то он не боялся, но, видимо, решил, что Хозяину угодно, чтобы Зэрандера прикончил пятый Лорд. Что ж, Зэрандер тоже не прочь сменить противника с незнакомого на ненавистного. Но Таисмар никуда не ушёл. Видимо, ещё ожидал момента отомстить за рану.

– Вот мы и встретились, Зэрандер! Теперь-то я тебя убью! - Бару приблизился, помахивая мечом.

– Не стану спрашивать, как ты ожил, Бару, - Зэрандер перехватил меч. - Но тебе придётся умереть ещё раз.

Глаза Бару сверкнули. Меч полоснул по воздуху, норовя впиться прямо в горло Зэрандеру. Призрачный Лорд остановил его и ударил сплеча, разворачивая меч с замаха остриём в сердце Бару. Удар с рубящего стал колющим, но Бару успел разгадать задумку Зэрандера и увернулся. Их драка не была изящной - редкие атаки и хождение по кругу в надежде заметить какую-то брешь в защите противника. Они хорошо знали друг друга.

Крики во дворце отвлекли Зэрандера.

"Дворец взят", - мелькнуло в его голове.

Усмешка Бару раскрыла ему тонкости свержения Бастиана. Заговор был продуман Хозяином Ночи, не иначе. Радак, вещавший людям на площади, наверняка получит корону, а Бару будет дёргать за верёвочки. Им только на руку сыграло, что прямо перед восстанием гостем Бастиана стал истинный Хранитель Тэрмис.

"Нельзя дать им заполучить Хранителя", - Зэрандер отразил новую атаку. Он не хотел бросать это сражение, оставляя Бару в живых, но сейчас гораздо важнее было уберечь Хранителя от плена у слуг Хозяина. Освободить его оттуда будет труднее, чем просто не дать ему туда попасть.

Воспользовавшись Силой Ночи, Зэрандер, оттолкнувшись от земли и избежав этим очередного удара Бару, он оказался на вершине стены в три человеческих роста. Нечеловеческий прыжок повторился - и Зэрандер приземлился во внутреннем дворе. С той стороны Бару закричал от негодования и ярости - Дара Полёта у него не было. Хозяин не торопился баловать вниманием возвращённых к жизни Лордов. А Зэрандер когда-то был его любимчиком.

– Найди его! - приказал он Маттаке, насмешливо пощипывавшему ус. Эмералдморец тоже был разозлён побегом Зэрандера, но причислил это к признакам трусости. Но Бару знал, что Зэрандер - не трус. Причина, что он ускользнул с боя, была серьёзнее.

Бару бросился вдоль стены в поисках ворот.

Зэрандер оказался в каком-то дворике с крытыми помещениями, напоминавшими конюшни. Никого не замечая вокруг, Зэрандер прошёл вглубь двора и, распахнув дверь, понял, что это действительно конюшня. И три стойла сейчас были пусты.