– Ты же не сон, - ответил человек. - Так почему сном должен быть я?

– Что тебе надо? - Сати собрался с силами и вскочил на ноги. Рука сжимала кинжал тераиков, хотя он прекрасно помнил, что этот призрак вытворял с ним в его снах. Его нельзя убить кинжалом… На лбу Сати выступил пот, несмотря на то, что было прохладно. Его сон стал реальностью? Или это ему кажется? - Зачем ты приходишь? Я не знаю, кто ты такой! Что тебе от меня надо? - он попятился назад. Губы его дрожали.

Призрак спокойно смотрел на него.

– Я всего лишь хочу облегчить тебе жизнь. Ты больше не будешь терзаться из-за Дара Ночи. Ты станешь цельным, признав Силу Ночи, Сати. Послушай меня. Я не хочу тебе зла.

– Ты!? - переспросил Сати, задыхаясь от возмущения. - Ты приходишь ко мне в снах и заставляешь кричать и метаться от боли! И ты утверждаешь, что не хочешь мне зла?! Убирайся прочь! Убирайся! Я тебя не боюсь! - он решительно ступил вперёд, замахиваясь на призрак кинжалом.

Призрак усмехнулся, качая головой:

– Ты не хочешь слушать слов, потому и приходится учить тебя по-другому. Человек, который не понимает после просьбы, хорошо понимает после оплеухи, - он поднялся. Сати понял, что у него внутри всё похолодело. - Ты признаешь Силу Ночи или умрёшь.

Сати не мог пошевелиться, он так и замер с занесённым кинжалом в руке. Призрак, усмехаясь, глядел на его попытки бороться с внезапным оцепенением.

– Ты не знаешь, кто я, Сати. Я - не твой сон и не ночной кошмар. Я хочу получить твою клятву, Сати, и я получу её. Но если ты хочешь ещё немного пожить в мучениях, скрываясь и подвергая опасности других, я дам тебе такой шанс…

Сати с ужасом понял, что знает, кто этот призрак. Эта мысль обожгла его и заставила задрожать от страха. Хозяин Ночи… Зэрандер говорил, что его дух разгуливает на свободе, и теперь он пришёл к нему…

– Зачем? - прошептал он. - Почему я? Оставьте меня в покое…

– Нет, Сати, покоя тебе не дождаться, пока ты не покоришься Силе Ночи, - призрак поднялся и приблизился. Зрачки Сати болезненно расширились.

"Камень Света! Пусть он уйдёт… Ну пусть он уйдёт… Пусть всё это будет сном…"

– Только твоя клятва мне сможет спасти тебя. Но раз ты не веришь уговорам, то попытайся столкнуться с тем, что тебя пугает. Если ты умрёшь, тебя настигнет Вечность, а это страшнее любого твоего сна, - Хозяин взмахнул призрачной рукой, и оцепенение спало с Сати. - Так что постарайся не умереть… Сила Ночи не любит тех своих слуг, что от неё отрекаются, - он мгновенно исчез.

– Я не слуга Ночи! - крикнул Сати, стараясь скрыть дрожь рук. - Я не служу Ночи! И никогда не буду служить! Слышишь?! Не приходи больше! Я не буду служить Ночи! - он опустил голову и едва не заплакал от бессилия.

Тэм боялся, что будет хуже.

Объяснить всё Марилу было просто - тот едва с ума не сошёл, когда узнал, что Бастиан сделал Тэма своим дорогим гостем. О попытке сдать Тэма палачам и многочисленных обещаниях виселицы Тэм промолчал, попросив Марила побыть в той комнате, что была ему отведена, пока он не найдёт способ найти и убедить Воина Тени в том, что ничего плохого не произошло.

Но найти его было невозможно - Тэм не мог уйти незаметно, потому что весь дворец уже знал о каком-то высоком госте из Ордена Хранителей. Бастиан пригласил охотников за головами и отсыпал им много золота, чтобы те тайно доставили его во дворец, хотя Тэм и уверял, что это невозможно. Вскоре Бастиану доложили, что несколько охотников найдено мёртвыми, а несколько пропали без вести, и ему пришлось признать правоту Тэма.

Зэрандер пришёл сам. Раскидав в стороны охрану, он вошёл в королевский дворец, как в свой собственный, нисколько не заботясь о том, что выглядит Стражем, и ни капли не переживая по поводу того, что хозяйничает во владениях короля Бастиана.

Едва услышав о нём, Тэм бросился искать его во дворце, и нашёл довольно быстро. Пытаясь объяснить ему ситуацию, он затащил его в отведённые ему покои. Правда, Тэм понимал, что не захоти Зэрандер его выслушать, ему бы не удалось заставить Воина Тени вложить меч в ножны.

Историю Тэма он выслушал спокойно, с выражением лица человека, который очень сердит и хочет что-нибудь сломать. Тэм выпалил ему всё: от того, как пытался до последнего обмануть короля, до того, как согласился ему помочь.

Зэрандер щурил глаза и делал такой вид, будто сейчас и Тэма заодно прикончит, а потом разнесёт Алвален по кирпичикам. Но при этом его поза была позой абсолютно равнодушного ко всему человека, которому рассказ Тэма совершенно не интересен. Но когда Тэм закончил и, наконец, перевёл дух, ощущая желание пропасть с глаз Зэрандера - Лорд Тени смотрел на него очень недобро, - Воин угрожающе переспросил:

– Значит, ты рассказал ему всё?

Тэм мысленно скривился при мысли о том, что будет, если Зэрандер откажется.

– Да, Воин, - ответил он, стараясь быть спокойным.

– Никогда не встречал таких глупцов, как ты, Хранитель, - ответил Зэрандер. - Знаешь ли, прямой моей обязанностью сейчас является вогнать этому Бастиану меч в глотку.

– Зэран…

– Лучше бы я снял тебя с виселицы, - оборвал его Воин, поднимаясь, - чем ты запер себя этим идиотским обещанием, данным человеку, который знает слишком много и обладает характером типичного властолюбивого мальчишки. Я очень надеюсь, что ты не будешь вмешиваться, - он взялся за меч, и Тэм, мысленно призывая себе в помощь Свет, остановил его руку.

– Я не позволю тебе, Воин!

– Ты мне не позволишь? - усмехаясь, переспросил Воин. - Интересно, с помощью чего ты меня задержишь? Посох позаимствуешь у Ат Лава?

Воин возвышался над ним, и Тэм понимал, что на самом деле не сможет его остановить, если он решит убить Бастиана.

– Ты же не можешь убить короля Алвалена, Воин! - воскликнул Тэм.

– Почему? - Зэрандер схватил руку Тэма сильной ладонью и оторвал от своей кисти.

– Потому что тогда я с тобой не пойду! - Тэрмис попытался выдернуть руку, но его попытка не увенчалась успехом.

– Не пойдёшь?! - громыхнул Зэрандер. - Стоит мне оставить тебя, как слуги Хозяина как мухи слетятся на тебя!

– Я не боюсь, - отрезал Тэм. - Я не боюсь ни тебя, ни слуг Хозяина, - он упрямо хмурился, глядя Зэрандеру в глаза. - Ты не должен убивать Бастиана! Я - Хранитель, а этот человек нуждается в моей помощи! Как ты не понимаешь?!

Зэрандер задержал свои яркие синие глаза на его сосредоточенном и уверенном лице и отпустил его руку.

– Ты и мне предлагаешь помогать этому королишке? - хмыкнул он. Тэм не верил своим ушам. Неужели, Воин согласился и не будет никого убивать?!

– Я был бы благодарен, если бы ты помог мне, - осторожно ответил Тэм. - И потом, разве это не то, чего ты хотел? Найти слуг Хозяина?

– Во-первых, он слишком много знает, этот Бастиан, - Зэрандер расстегнул белый плащ и швырнул его на кресло. - За одно это я его могу убить. Во-вторых, если он попытается мне указывать, ему точно не дожить до следующей годовщины коронации. Так ему и передай, - он нахмурил белые широкие брови. - Я не намерен терпеть никаких выскочек, пытающихся мне приказывать. Пусть знает, что жив исключительно благодаря одному проклятому Хранителю! - Лорд Тени сел в кресло Тэма, откидываясь назад.

"Уж не знаю, должен ли я сказать ему спасибо, - подумал Тэм. - Засмеёт ещё… А, ну его к Ночи… Хранитель! Быть им ещё труднее, чем я предполагал!"

Тэм развязал сбившийся хвостик волос и заметил:

– У тебя покои соседние, а не эти.

Зэрандер как-то странно посмотрел на него, дёрнул плечом и поднялся.

– И, пожалуйста, не надо больше никого бить, - попросил Тэм ему вслед. - По крайней мере, без крайней необходимости,… - поправился он.

– Клянусь, - пробормотал Зэрандер и громко рассмеялся, выходя.

"О чём это он? - с тревогой подумал Тэрмис. - О, Свет! За что мне всё это?"

Он сидел в кресле, обхватив руками голову и зажмурив глаза. Болела голова. Только что ему приснился жуткий сон. Такой жуткий, что он, проснувшись, долго не мог прийти в себя.