Все, что произошло дальше, Женя с легким увлечением наблюдал как сцену из боевика.

Ультразвуковые генераторы направленным воздействием разрушили огромные витринные стекла, принудительно активированная пожарная система на пару секунд отвлекла на себя внимание налетчиков. На третьей секунде группа захвата ворвалась в зал, расстреляла здоровяка, а вместе с ним и еще четырех бандитов. Вода на полу начала окрашиваться алым. Лежать было и без того мокро, а теперь еще и противно. Всех, кто был в зале, под автоматными стволами вывели на улицу, разделили на группы и затолкали в автобусы, вереницей стоявшие в соседнем переулке.

Еще на подходе к автобусам полупрозрачная картинка сменилась, теперь Женя видел глазами бойцов, штурмующих подвал. Налетчики ожесточенно, хоть и беспорядочно, отстреливались.

«В машинном зале заложников нет. Оборудование уничтожено. Разрешите огонь на поражение. Запрещаю. Берем теплыми. Даю санкцию на слезоточивый газ. Принято. Всем надеть противогазы. Газовые гранаты, огонь!»

Три выстрела из подствольников, и горе-террористы, задыхаясь от газа, выронив из рук оружие, на карачках поползли по лестнице наверх. Еще пара минут, и все было кончено. Трупы осматривали эксперты, усыпленных СОБР выносил на улицу, где после короткого осмотра медиками их грузили в спецфургоны и под усиленной охраной развозили в разные точки города. Видение в голове Жени исчезло.

«Что же за клоунада? – думал Ковалев, когда на автобусе его везли в управление ФСБ. – Толпа придурков ворвалась в офис солидной фирмы. Разложила на полу посетителей, нейтрализовала лопушистую охрану и даже не потрудилась блокировать возможные пути проникновения группы захвата. Затем они разделились. Одна часть осталась наверху, причем опять-таки непонятно, что делала: не то караулила, не то болталась без дела. А вторая спустилась в подвал крушить оборудование. Тут же появились спецы, которые, как выяснилось, исподтишка наблюдали весь этот цирк, с ходу отоварили террористов и сыграли отбой. И на что все это похоже? На подставу, конечно же! Все это была показуха. Он же еще в зале об этом подумал в первые минуты, когда лежал на полу. И кого же бросили на этих детей? Лучших волкодавов. Технология «видеоглаз» только-только поступает на вооружение. А они ее сразу же в дело. И без двойной страховки. Мало ли, какой сбой? Значит, они были уверены, что им никто не окажет сопротивления, а заложникам ничего не угрожает. Но вот были ли уверены налетчики, что останутся живы? Получается, что были. Надеялись на удачные переговоры? Или не задумывались об этом? Ерунда какая-то».

Допрос был коротким. Следователь записал Женины паспортные данные, но и бровью не повел, когда узнал, где тот работает. Затем наскоро записал показания и отпустил с миром. Даже не взял подписку о неразглашении.

«Хорошо, – думал Женя, выходя из управления на улицу. – Они не стали расспрашивать, потому что у них есть видеозапись произошедшего. Но, черт возьми, я же спец по Видениям. А в офисе „Глобал Лайн“ именно эта технология, причем ее новейшая модификация, сыграла главную роль. И никакого интереса к такому свидетелю. Не хотят заострять внимание? Ерунда какая-то».

Заехав домой переодеться, Женя поспешил в клуб «Тилимилитрямдия», там его уже заждались Антон и Сеня. Они познакомились четыре года назад на выставке новых систем компьютерной безопасности. Антон приехал из Казани, Сеня из Воронежа. Хорошие ребята. Системщики. Разговорились у одного из стендов, потом вместе выпили пива. А вечером сначала Женя вместе с Сеней проводили Антона на вокзал, а потом Женя посадил Сеню на автобус.

Время от времени, когда ребята приезжали в Москву по делам, они созванивались, встречались где-нибудь за кружкой пива. Если удавалось подгадать и Антон с Сеней приезжали в один день, тогда они где-нибудь вместе проводили вечер. Пили, кадрили девочек, ходили на модные кинопремьеры и снова кадрили девочек. В общем, культурная программа была хоть и обширной, но в принципе однообразной.

– Масквачи совсем обнаглели, – сказал Семен, когда Женя подходил к их столику.

Он пожал Ковалеву руку, они обнялись. Потом подошла очередь Антона.

– Мы тебя уже час ждем, – продолжил Сеня. – Пиво в кружках согрелось. Или ты думаешь, что раз провинциалы, то ничего, подождут?

– Злые вы, замкадыши, – поморщился Женя, присаживаясь на стул. – Меня только что чуть не грохнули, а они мне тут про теплое пиво говорят.

– Че, по-настоящему? – спросил Антон.

– А почему не грохнули-то? – уточнил Семен. – Пожалели или промахнулись?

– Да пошел за выделенку и цифровую телефонию платить, – объяснял Женя, – а тут террористам приспичило как раз тот самый офис захватить. Ну и попал под раздачу.

– Ну? – потребовал продолжения Сеня.

– Ну и все по списку. Мордой в пол, автомат в затылок. Ты, парень, на федералов работаешь? Значит, тебя в расход первого. Думал, всё. А потом спецы подъехали. И такой цирк начался.

– Захомутали демонов? – спросил Антон.

– Да в том-то и дело, что там вроде как не демоны, а клоуны были.

Женя вкратце передал сюжет его последнего приключения.

– Я говорил, тебе нужно к нему ехать, – возмущенно сказал Антону Сеня. – А ты: «Ну его на-афиг. Не ма-аленький, сам доедет». Из-за тебя все самое интересное пропустил. Так хоть дома рассказал бы.

– Ага, рассказал бы, – ответил Антон. – Если бы про тебя твоим родным следователю рассказывать не пришлось бы.

– Да ладно. Он же говорит, что там клоуны были. И судя по всему, Жека прав.

– Ну да, ну да, Алиса Селезнева, – сказал Антон. – Куча трупов на полу, все оборудование не самой последней компании в клочья. А так клоуны.

К столику подошел официант.

– Что будете заказывать? – спросил он Женю.

– «Баллантайнс» есть?

– В ассортименте, – ответил официант.

Клиенты переглянулись.

– У меня сегодня вроде как второй день рождения, – пояснил Женя. – Так что я угощаю.

– Откуда у тебя деньги-то? Продался, что ли, режиму?

– Кого нельзя купить, того можно обменять, – ответил Женя. – Так что я лучше продамся, чем меня разменяют.

– Прально-прально, – подтвердил Антон. – Лучше дешевая популярность, чем вечная слава. Так что там про «Баллантайнс»? Ты понимаешь, что раз такое тебе еврейское счастье, то с тебя приходится? И учти, что пить без закуски – это моветон. Может, у вас на Рублевке и привыкли, а мы, как понаехавшие, в основном по старинке, под горячее мясное и овощные салаты.

Женя не возражал.

Через пятнадцать минут виски уже разливали по стаканчикам, а в тарелках дымилось и пахло жареное мясо. Пиалочки с салатиками еле уместились на столике. Первые три рюмки прошли почти самотеком. Старые знакомые выпивали и закусывали, обмениваясь короткими репликами. Было видно, что Женя сильно загрузился произошедшим.

– Ладно, не бери в голову, – сказал Антон, в очередной раз разливая виски. – Я думал, у вас уже все к этому привыкли. Как зомбоящик ни посмотришь, вас каждый день то взрывают, то травят, то жгут. Да и по стране та же фигня.

– Точно, – подтвердил Сеня. – У вас региональные новости не показывают, так что ты, может, не в курсе. Вся страна как на передовой. Но, похоже, все потихоньку привыкают. Поэтому и не скулят.

– Может быть, – согласился Женя.

– Да факт, – настаивал Сеня. – Я тебе говорю.

– Да я в курсе. Ты зря думаешь, что масквачи ничего не знают, что там за МКАД происходит. Знай только икру ложками жрут. Уж чего-чего, а вся чернуха, которая есть в стране, нам на мозг капает без перерыва. Только в этот раз все как-то по-другому было. Понимаете? Как-то не по-настоящему, что ли. Так и хочется крикнуть: не верю.

– А что ты думаешь, – сказал Антон. – Бородатые с автоматом или тетки с динамитом так сильно прониклись идеей, что действительно оргазмируют всякий раз, как представят, что их в клочья разорвет?

– Да платит им кто-то, что тут гадать, – сказал Сеня. – Кто-то зарабатывает на здоровье, впаривая бабушкам мел под видом чудо-лекарств. Кто-то на вере, изображая в храме жреца. А кто-то на терроре.