Следующее нарушение закона о рекламе точно без дешевых наемников не обошлось.

Идет человек по городу, наслаждается атмосферой шестидесятых годов. На углу Покровки и Армянского переулка перед его глазами, метрах в пяти, в воздухе возникает тюбик зубной пасты «Мятная свежесть». Тюбик трансформируется в человечка, в его руке появляется зубная щетка, и он затягивает рекламную песенку.

Пользователь сообщает оператору и идет дальше. В дело вступает Женя, подключается к видениям клиента.

Тюбик «Мятной свежести» рассыпался в воздухе на пиксели, и его место занял другой тюбик зубной пасты, «Лесной элексир».

Тест программа выдала вердикт. Нехитрая защита одной из бесплатных версий Видений, хакеры вывесили в них свою рекламу. Такой способ продвижения товара давно портил жизнь пользователям Видений из числа бесплатных (еще их называли бюджетными) пакетов. Доходило до того, что некоторые приложения невозможно было использовать из-за обилия в них рекламных видеообразов.

Заняв место «Мятной свежести», «Лесной элексир» так же трансформировался в человечка, в его руках появилась зубная щетка, и он запел рекламную песенку, в которой нахваливал самого себя. Но «Мятная свежесть» не собиралась сдавать свои позиции не только на рынке, но и в программе. Возникнув вновь, щетка в руках человечка превратилась в кувалду, которая тут же опустилась на «Лесной элексир». Да так, что только паста из тюбика брызнула в разные стороны. «Мятная свежесть» отпустила по поводу конкурента смачную остроту и продолжила свою рекламную песенку. «Лесной элексир», подобно «жидкому» из второго «Терминатора», неспешно поднялся из лужи за спиной «Мятной свежести», после чего самурайским мечом искромсал ее в салат. «Мятная свежесть» в долгу не осталась. Спиралью ДНК она воскресла из мертвых с огромным тесаком мясника в руках.

Дальше была резня. Совершенно бессмысленная и бессюжетная. Похоже, рекламными фантомами действительно кто-то управлял дистанционно. Обычно сценарий контролировали программы, но и за ними тоже кто-то приглядывал. В этот раз операторы, судя по всему, приняли действия конкурентов слишком близко к сердцу и не просто ввязались в драку, а действовали с остервенением.

Пользователь не выдержал и сообщил в службу поддержки.

Грохнув этих веселых спамеров, Женя вышел из частных Видений в административную зону. Внутренняя инструкция требовала немедленной регистрации факта применения «Крестного знамения». Ковалев открыл панель связи с начальником отдела безопасности и заполнил необходимую форму.

– Обед, – сказал сам себе Женя, покончив с формальностями.

Он уже собирался встать из-за стола и зайти в соседний отдел за приятелем, с которым они обычно вместе ходили в столовую, но тут кто-то постучал в его виртуальную дверь фирмы «Чертик на веревочке». Женя активировал программу и вошел в Видения. В комнате для гостей его ждала прелестная девушка лет восемнадцати. Каштановые волосы, белая блузка с соблазнительно расстегнутыми верхними пуговками, черная мини-юбка, стройные ножки. Одно слово: милашка. Она сидела на стульчике рядом с невысоким стеклянным столиком, положив ногу на ногу, и покачивала туфелькой.

– Компания «Чертик на веревочке», – стандартно представился Женя. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте, Евгений. Меня зовут Лена, – начала быстро говорить посетительница. – Мне дали ваши координаты в мэрии, в департаменте виртуального бизнеса. Я журналистка и хотела бы задать вам пару вопросов относительно вашей личной фирмы. Если вы, конечно, не против.

Это была дилемма. С одной стороны, голод достаточно основательно дал о себе знать, и неплохо бы было отобедать. Сегодня был четверг, а значит, Марьиванна сварила знатную уху по-монастырски. С другой стороны, аппетитная милашка, которую можно попробовать закадрить. Опять-таки обед – время нерабочее. Можно заняться делами собственной фирмы.

– И что же это будет за статья? – спросил Женя.

– Начну с общих правил и особенностей ведения бизнеса в Видениях. Затем о частных магазинчиках и фирмах, которые могут почти на равных конкурировать с сетями мегакорпораций. Какие горизонты это открывает для тех, кому есть что предложить потенциальным покупателям, но для кого это становится проблематичным, так как договориться о сотрудничестве с корпорациями или крупными торговыми сетями непросто. Виртуальный мир, а в особенности Видения, дал равные возможности всем жителям планеты. И как один из примеров – ваш магазин.

– Какие же это равные возможности, когда я один из технических сотрудников корпорации ВИДЕНИЯ? Да еще на такой должности.

– А мы об этом никому не скажем, – ответила журналистка.

– И что будет, когда об этом узнают? А об этом узнают, ведь всем будет интересно, не генерал ли полиции у меня дед, раз так хорошо идет бизнес у простого скромного парня.

– Я построю статью таким образом, что такого вопроса не возникнет. Никаких недомолвок. Я надеюсь, вы объясните все детали успешного ведения дел в Видениях.

«А что… Может быть. Можно попробовать правильно построить разговор. И реклама получится очень неплохая. В сети я совсем не темная лошадка, меня многие знают. И у фирмы уже большой послужной список».

– Ну что же… – сказал Женя. – Вы меня почти убедили. Я отвечу на ваши вопросы. Но при одном условии.

– Я не сплю с теми, у кого беру интервью, – вскинув брови, добродушно поспешила вставить Лена.

– Было бы неплохо, но я не об этом. Я дам вам интервью, если вы в жизни настолько же красивы, как нарисовали себя в Видениях.

– Где и когда мы встретимся? – не задумываясь, спросила журналистка.

Черт. Может, это блеф, может, она рассчитывает просто красиво от меня отвязаться? Еще не хватало флиртовать с мужиком. Или того хуже, с морщинистой бабкой.

Не выходя из Видений, Женя дал команду программе-сканеру. Результат появился через секунду.

– Номер вашего чипа ЛДУ-000496439847. А в Видения вы вошли через служебный шлюз журнала «Ньюсвик». Мне продолжать? Через пару минут я узнаю, кто вы на самом деле, и соскочить у вас не получится. За попытку обмана я сделаю вам дурную рекламу.

– Так где мы встречаемся? – настаивала красотка.

Похоже, не врет.

– Если свободны, можем начать прямо сейчас.

– Сейчас? – вдруг растерянно переспросила девушка. – Вы же хотели посмотреть на меня в реале?

– А чего тянуть? У меня есть час на обед, и я с удовольствием потрачу его на вас. Если, конечно, вы располагаете временем.

На самом деле Женя лучше бы отведал ушицы, но терять шанс на шару порекламировать свой бизнес ему не хотелось.

– Ну-у… Что же… Давайте начнем. Для начала представьтесь.

– Евгений.

– Сколько вам лет?

– Двадцать восемь.

– Как давно вы пользуетесь Видениями?

– Шесть лет.

– У вас есть небольшой собственный бизнес. Чем вы занимаетесь?

– Я конструирую и продаю охранные системы для загородных домов, частных квартир и автомобилей.

– Рынок охранных сигнализаций переполнен. Как вам удается конкурировать с крупными компаниями?

– Творческий подход, нестандартные решения. Я не боюсь делать вещи, которые кому-то покажутся лишними или, может быть, нелепыми. Возможно, что-то выглядит как дополнительная подстраховка. Я так считаю, что мозаику в отдельных цветных стеклышках не разглядеть. Чтобы оценить красоту замысла, нужен вид картины целиком. Ну и главное – мой товар не такой дорогой. Предпочитаю работать с оборота.

– Когда вам пришла идея сделать представительство своего бизнеса в Видениях?

– Двадцать шестого марта позапрошлого года.

– Вы так точно запомнили дату?

– Потому что это было как озарение. В тот день я увидел, как компания «Нортон Стар» открыла в Видениях свое представительство. Сидя в центральном офисе компании, они набирали рабочих на свои фабрики, разбросанные по всему миру. Теперь им не нужно было заботиться о том, как привлечь экспертов для десятков своих вербовочных контор. Представители совета директоров имели возможность отслеживать работу всех центров в режиме реального времени. Более опытные кадровые специалисты могли присутствовать на собеседовании в различных географических точках, расстояния между ними не имели значения. У меня масштабы поменьше, чем у «Нортон Стар», но удобства от виртуального офиса тоже имеются.