– Во что он одет? – спрашивает Тоби. Она хочет узнать, не кафтан ли на нем, вроде тех, которые носил Адам Первый. Но как об этом спросить? Она формулирует по-другому: – У него есть вторая кожа?

– Черт, – говорит Джимми. – Их нельзя пускать на аварийный склад! Они заберут все пистолеты-распылители, и мы покойники!

– Да, у него вторая кожа, как у тебя, – подтверждает Черная Борода. – Только не розовая. Она разных цветов. И грязная. У него только один этот, что вы носите на ногах. Один ботинок.

– Как это сделать? – спрашивает Носорог. – Мы не можем так быстро бежать.

– Мы пошлем несколько свиней, – говорит Зеб. – Тех, что побыстрее. Они могут пойти напрямик через лес.

– И что? – говорит Носорог. – Они не удержат главную дверь. У этих – пистолет-распылитель. Мы не знаем, сколько у них еще зарядов.

– Мы не можем позволить, чтобы свиноидов перестреляли, как крыс в бочонке, – говорит Тоби. – Джимми! Если войти в «Пародиз» через главный вход, где будет аварийный склад?

– Там две двери – воздушного шлюза и внутренняя. Они обе открыты, я их оставил открытыми. Нужно идти по коридору налево, повернуть направо, а потом опять налево. Этим чертовым свиньям нужно зайти на склад и держать дверь закрытой изнутри.

– Понятно. Как им это объяснить? – спрашивает Зеб. – Тоби?

– С «направо» и «налево» могут быть сложности. По-моему, Дети Коростеля не различают сторон.

– Думай скорее, – подгоняет ее Зеб. – Часики тикают.

– Черная Борода! Видишь, эта картинка изображает Яйцо, как если бы ты сидел наверху и смотрел вниз, – Тоби рисует палочкой круг на земле. – Видишь?

Черная Борода смотрит и кивает, хоть и не очень уверенно. «Мы висим на волоске», – думает Тоби.

– Отлично, – говорит она, старательно изображая позитивный настрой. – Пожалуйста, скажи Свиным вот что. Они должны бежать очень быстро. Впятером. Они должны побежать через лес, между деревьев. Пробежать мимо плохих людей и быстро вбежать в Яйцо. Когда они там окажутся, им нужно будет пойти вот сюда, а потом в эту комнату.

Она показывает палочкой на чертеже.

– Правильно? – спрашивает она у Джимми.

– Угу, – отвечает он.

– Потом они должны закрыть дверь. И навалиться на нее, не дать плохим людям войти в комнату. Ты можешь им все это объяснить?

Черная Борода явно растерян.

– Зачем плохие люди хотят войти в Яйцо? Оно – для сотворения, а они уже сотворены.

– Они хотят найти вещи для убийства. Палки, которые делают дырки.

– Но Яйцо – хорошее. В нем нет вещей для убийства.

– Теперь есть. Скорей, надо торопиться. Ты можешь им сказать?

– Я попробую, – говорит Черная Борода. Он встает на колени. Два самых больших свиноида опускают огромные головы и оказываются с ним щека к щеке. Прямо у шеи мальчика – огромный клык. Тоби вздрагивает. Черная Борода начинает петь, обводя палочкой чертеж Тоби. Свиноиды нюхают чертеж. «Ничего не выйдет, – думает Тоби. – Они решили, это что-то съедобное».

Но свиноиды поднимают пятаки от земли и идут к остальным. Слышится низкое хрюканье, хвосты беспокойно дергаются. Нерешительность?

Пять свиней среднего размера отделяются от группы и рысцой бегут прочь – двое слева от дороги, трое справа. Вот они уже исчезли в подлеске.

– Кажется, поняли, – говорит Носорог. Зеб ухмыляется.

– Отлично, – говорит он, обращаясь к Тоби. – Я всегда знал, что ты не лишена способностей.

– Они идут в Яйцо, – говорит Черная Борода. – Они говорят, что не будут слишком близко подходить к плохим людям. И будут осторожны с палками, от которых бывает кровь.

– Надеюсь, у них получится. Идем, – командует Зеб.

– Здесь недалеко, – говорит Джимми. – И они не смогут стрелять в нас из окон, потому что у купола нет окон.

Он слабо смеется.

– Зеб? – на ходу говорит Тоби. – Этот третий… Я не уверена. Но мне кажется, это может быть Адам Первый.

– Да, я знаю. Я уже догадался.

– Как нам его вернуть?

– Они захотят его обменять.

– На что?

– На оружие, если у свиней получится не пустить их на склад. На разные другие вещи.

– Например?

– Например, на тебя. Я бы на их месте так и поступил.

«Правильно, – думает Тоби. – Они захотят мести».

Купол «Пародиз» лежит перед ними. Все тихо. Дверь воздушного шлюза открыта. Трое свиноидов входят туда, потом выходят.

– Те люди внутри, – говорит Черная Борода. – Но далеко внутри. Не у двери.

– Дайте мне войти первым, – просит Джимми. – На одну минуту.

Тоби идет за ним.

На полу воздушного шлюза лежат остатки двух скелетов. Кости обглоданы и перемешаны – конечно, здесь побывали животные. Заплесневелые клочки ткани. Маленькая красно-розовая сандалия.

Джимми падает на колени и закрывает руками лицо. Тоби касается его плеча.

– Нам нужно идти, – говорит она, но он кричит:

– Оставь меня в покое!

На одном черепе – длинные черные волосы, в них – грязная розовая лента. Вертоградари всегда учили, что волосы разлагаются очень медленно. Джимми развязывает ленту и крутит ее в пальцах.

– Орикс. О Боже! Коростель, ты мудак! Зачем ты ее убил!

Рядом с Тоби встает Зеб.

– Может быть, она была уже больна, – говорит он. – Может быть, он не мог без нее жить. Идем, нам нужно в купол.

– Бля, только не надо банальностей! – говорит Джимми.

– Можно оставить его тут, с ним ничего не случится, – предлагает Тоби. – Пойдем внутрь. Нужно отрезать их от склада.

Другие уже столпились у входа: Беззумные Аддамы, основные силы свиноидов.

– Что тут такое? – спрашивает Носорог.

Малыш Черная Борода тянет Тоби за руку.

– О Тоби, скажи, пожалуйста, что такое банальности?

Тоби отвечает сама не зная что – как раз в этот миг до Черной Бороды доходит правда: эти скелеты – Орикс и Коростель. Он слышал, как Джимми к ним обращался. И понял. Он поднимает к Тоби испуганное лицо: она видит, как внезапно и бесповоротно рушится его мир.

– О Тоби, это Орикс, и это Коростель? Так сказал Джимми-Снежнычеловек! Но это вонючая кость, много вонючих костей! Орикс и Коростель должны быть прекрасны! Как в историях! Они не могут быть вонючей костью!

Он плачет так, словно у него рвется сердце.

Тоби опускается на колени, крепко обнимает его и прижимает к себе. Что сказать? Как его утешить в этом всепоглощающем горе?

Тоби не может сегодня рассказывать историю. Она слишком печальна из-за мертвых. Из-за тех, кто стал мертвыми в битве. Поэтому я постараюсь рассказать вам эту историю. Я постараюсь рассказать ее правильно. Если у меня получится.

Видите, сначала я надеваю на голову красную кепку, кепку Джимми-Снежнычеловека. Эти отметины на ней – видите, это голос. Он говорит мне: РЕД. И еще он говорит мне: СОКС.

СОКС – это такое особое слово Коростеля. Мы не знаем, что оно означает. Тоби тоже не знает. Может быть, потом мы узнаем.

Но видите – у меня на голове красная кепка, и она не делает мне больно. У меня не отросла другая кожа, у меня все еще моя кожа, та же самая. Я могу снять кепку и снова ее надеть. Она не прирастает к моей голове.

Теперь я съем рыбу. Мы не едим рыбу, и мы не едим вонючую кость; мы едим другие вещи, а это не едим. Есть рыбу – очень трудно. Но я должен это сделать. Коростель сделал для нас много трудных вещей, когда он ходил по земле в виде человека. Он убрал с земли хаос, чтобы нам было хорошо, и…

Вам не нужно сейчас петь.

…и сделал много других трудных вещей, поэтому я сейчас постараюсь сделать одну трудную вещь и съесть рыбу с вонючей костью. Она пожарена на огне. Она очень маленькая. Может быть, Коростелю будет достаточно, если я просто положу ее в рот и потом опять вытащу.

Вот.

Простите меня за то, что я делал звуки, какие делает больной человек.

Пожалуйста, заберите эту рыбу и бросьте ее в лес. Муравьи будут рады. Опарыши будут рады. Грифы будут рады.

Да, она очень плохая на вкус. Она на вкус как запах вонючей кости или как запах мертвого. Я прожую много листьев, чтобы избавиться от этого вкуса во рту. Но если бы я не сделал это трудное дело с плохим вкусом, я бы не смог услышать историю, которую рассказывает мне Коростель, и потом рассказать ее вам. Так было с Джимми-Снежнычеловеком, и так бывает с Тоби. Нужно сделать трудное дело – съесть рыбу с плохим вкусом вонючей кости. Это дело, которое должно быть сделано. Сначала трудное дело, потом история.