- Чёрт! Идиот! Сопло мне в ухо! - простонал Вук. - В самый неподходящий момент!

От осознания окончательно протухших шансов быть услышанным, он решился на отчаянный трюк. Отцепившись от ствола, Вук с привязанной к торсу девочкой, как заправский канатоходец, пробежался по толстой части ветви и, взлетев над землей, перемахнул на внешний подоконник. Он ухватился за крюк неясного назначения, вбитый в панель над верхней рамой, пауком прилип к крюку и стене, потом забарабанил по стеклу. Долго он так не выдержит. Мышцы рук и ног, усилием модифицированной сосудистой системы вмиг накачанные кровью, забронзовев, бросились мощно пожирать гликоген и вырабатывать АТФ. Через две минуты немодифицированный человек и через пять минуть модифицированный рухнет вниз. Вук, с ещё большей решимостью барабаня по стеклу, начал уже продумывать что предпочтительнее - падать на газон или разбивать стекло, но додумать не успел, потому что створка распахнулась и Мила произнесла:

- Ты ужратый придурок с фингалом. Хоть бы ребёнка пожалел.

Вук разжал оледеневшие пальцы и сполз с подоконника.

- Спасибо, любимая, - сказал он, приземляясь на пол. Мила вздрогнула. - Ты не переживай, я ненадолго. Я не причиню вам вреда.

- Вам? - тихо спросила Мила. - Кому это - вам?

- Тебе и сыну.

- Откуда ты знаешь, что сыну? Может - дочке?

- Знаю. Потому что девочка у меня уже есть. - Вук отвязал Пульку, усадил на кресло. - Ей надо помочь. Она в ступоре. Тимофеева убили. Это его дочка. Пригляди за ней, а я сейчас.

Оставив Алину с Милой, он, осторожно ступая, перешёл в соседнюю комнату. Там, порывшись в кармане брюк, вытащил серебряную цепочку с ракетой и повязал её на прутик детской кроватки.

- Спи, сынок, - прошептал Янко, склоняясь над мордатеньким пацаном. - Космонавту надо много спать.

Он с опаской прикоснулся к полупрозрачной коже диковинного для него создания, а когда мальчишка пошевелился, отдёрнул руку, искренне полагая, что его грубая шкура обожгла малыша. Он позорно бежал с поля боя, шёпотом доложив Миле, что, кажется, поранил ребёнка.

- Фиг его поранишь, - усмехнулась подруга, прислушиваясь к звукам. - Спит он, не бойся. Эта девочка тоже спит.

Алина, лежала, уткнувшись лицом в сгиб дивана, свернувшись калачиком, как мёрзнущая кошка. Мила сняла с неё ботинки, Пулька не пошевелилась. Вук включил тридик, до минимума убавив громкость. Прокрутил список новостей, выбрал сюжет, щёлкнул пультом.

- Общественность всех стран, входящих в альянс исследования дальнего космоса, потрясло сообщение о смерти одного из покорителей Тенеры - Сергея Тимофеева - а также его жены. Тела супругов были обнаружены сегодня днём в собственной квартире..., - диктор сделал паузу, и в "аквариуме" возникли кадры с места трагедии: два тела в неестественных позах, кровь на полу и стенах, разгромленные апартаменты. Мила охнула, прикрыв рот ладошкой, Вук скрипнул зубами. Далее камера перевела фокус на полицию, диктор продолжил. - Особый отдел Следственного Комитета приступил к разработке самой вероятной версии - ограбление. Из дома Тимофеевых пропали все ценные вещи, наличные деньги и сетевые карты. Со счета Сергея Тимофеева неустановленным лицом был списан гонорар за его участие в Седьмой Тенерийской экспедиции.

- Не верю, - сказал Янко. - Деньги тут не при чём...

- Коллеги космонавта-биолога уверяют, что также пропал служебный архив Тимофеева, в котором хранились наработки, отчеты и доклады о жизни на Тенере и о влиянии дальних полётов с пересборкой на организм человека. - По "аквариуму" в окружении следаков прошлись Школьник и Зелинский - оба с растерянными лицами.

- А они откуда знают об архиве? - спросил себя Вук. - Я не знал, а они знают?

У него тут же всплыло воспоминание о словах Виссера, о его недоверии к Школьнику. А, кстати, каким образом Школьник узнал о модифицированности каждого космонавта? И главное - что такого открыл Серёга, о чём хотел поведать, когда заявлял, что он догадался о жабе и о них самих? Не связано ли это с убийством?

- Как заявили представители Следственного Комитета, одной из возможных версий убийства мог послужить киднеппинг. На текущий момент не установлено местонахождение дочери Тимофеева Алины. Соседи Тимофеевых подтвердили, что в предполагаемый момент убийства девочка была у них в гостях, затем отправилась домой, но далее пропала. Ни один из родственников и знакомых убитой пары не сообщил, что Алина Тимофеева находится у них. Полицией организованы поиски девочки, на все транспортные узлы отосланы ориентировки. Большая просьба сообщить властям любую информацию о местонахождении ребёнка. - "Аквариум" покрутил со всех сторон крупный план головы Пульки - ещё с кудряшками, - а затем всю фигурку целиком.

Мила пристально поглядела Вуку в глаза, затем перевела взор на спящую девочку в пацанской одёжке.

- Я всё расскажу, - пообещал пилот, прикладывая палец к губам.

- По записям с тридикамер удалось установить, что Алина Тимофеева проходила мимо станции метрополитена "Чкаловская" с человеком в солнцезащитных очках. - Мелькнуло расплывчатое изображение его, Вука, и Пульки с доверчиво протянутой ладошкой. - Далее следы похищенного ребёнка теряются. Следственный Комитет считает, что человек является знакомым девочки, поскольку та шла без сопротивления. Вёл ли человек в очках девочку до или после смерти её родителей, установит точная медицинская экспертиза. Остаётся с горечью и сожалением добавить, что Ирина Тимофеева, жена прославленного космонавта, на момент гибели ожидала второго ребёнка.

Мила охнула снова и отстранилась от Вука. Тот схватился за голову.

Смахнув невидимую пылинку с лацкана пиджака, Волощук поддел рукава и точным скупым движением открыл дверцу секретера. Шкафчик был встроен в старомодную, но оттого неуловимо шикарную систему хранения. Все старомодное, и все на виду: бумажные книги, картонные папки, бесчисленные хрустальные кубки в виде яхт и корабликов с парусами. Пространство, не занятое полками, заполняли настоящие масляные картины в позолоченных рамах, да и огромный, в четыре куба "аквариум" обрамлялся также золотой лазерной завесой. Из секретера Леонид Павлович извлёк склянку с янтарным содержимым, опрокинул её в горло, прокашлялся. Оглядев запас подобных скляночек, вполголоса проговорил заметку в календаре об очередном пополнении то ли бара, то ли аптеки. Затем покачался на каблуках перед морским пейзажем с бескрайними голубыми небесами и белыми барашками волн. Брызнув в рот освежителя дыхания, пригласил к себе первого зама - человека средних лет с крепко сбитой башкой, по виду напоминающей шлем древних рыцарей. Чуть заметный гребень на его черепе наводил на мысли о том, что данным черепом его обладатель при необходимости пробьёт любые препятствия.

- Звали, Леонид Павлович? - без тени подобострастия вопросил зам.

- Звал, Никита Андреич.

Всё различие в положении коллег сводилось к степени проговаривания отчества, и Волощук как руководитель более высокого ранга позволял себе проглатывать отдельные звуки. Никита Андреевич изобразил готовность.

- Подготовьте приказ, - продолжил Волощук, - о доставке сырья с Тенеры. Обе базы готовы, можно начинать добычу и пересылку.

- Приём грузов будет осуществлять Байконур?

- Нет, - помедлив, произнёс председатель Концессии. - Не Байконур.

- А что же?

- Порт номер один.

Заместитель замер с приоткрытым ртом. Опомнившись секунду спустя, он захлопнул челюсть и проговорил:

- Но это значит, что девятая партия...

- Да, - жёстко оборвал его Волощук. - Именно это и значит. Время настало, Никита Андреич, и космонавты подписывали договор.

Он включил тридик, отметив новостной канал. В полном молчании мужчины просмотрели выбранный сюжет.