Из-за меня же в этом не очень удачном месте кучковались и офицеры моего полка. Я пытался их отговорить, типа идите поближе, где остальные награждаемые, но полковник сказал как отрезал - один полк все равно что одна семья, будем стоять здесь. Теперь вот головы вытягивают, пытаясь рассмотреть что-либо.

  Процессия величественно прошествовала в дальний от нас конец, где на возвышении был установлено сияющее драгметаллами кресло. Это конечно, не императорский трон, но тоже очень неплохой стульчик. Я бы в таком посидеть не отказался.

  А хорошо идут, красиво. И музыка в тему. Проникаешься торжественностью момента, аж мурашки по коже.

  Принц поднялся на возвышение, но садиться не стал. Развернулся к собравшимся. Поднял руку, и музыка смолкла.

  - Господа! - благодаря магии четкий и размеренный голос Игмуна был хорошо слышен не только по всей площади, но и за ее пределами. - Мы собрались здесь по поводу насколько трагичному, настолько же и торжественному. Коварный враг пришел на наши земли, принес многие беды и горести. Пал город Ясный Ключ, опустошены большие территории, погибли десятки тысяч наших соотечественников. Почтим безвременно ушедших, пусть Валотрон будет к ним милостив, и их следующие жизни будут лучше прошедших.

  Принц замолчал, поднял на уровень лица левую руку ладонью к себе, склонил голову.

  Люди на площади и за ее пределами повторили траурный жест принца. Каждый в этот момент шептал какую-либо поминальную молитву.

  Круговыми движениями Игмун дотронулся до груди, до лба, воздел руку к небу (типа скорбь идет и от сердца, и от разума, услышьте ее, боги), продолжил речь.

  - Подобную силу Степь не собирала еще никогда. Такая силища без особого труда могла бы полностью уничтожить многие соседние королевства, - хорошо выдержанная пауза. - Но не Империю! Наша армия в очередной раз доказала, что во всем мире равной ей нет!

  Бурные и продолжительные аплодисменты как на самой площади, так и на отходящих от нее улицах, где собрался простой народ.

  - В прошедшем сражении у врага было численное превосходство. Да, чтобы Ренфир не повторил судьбу Ясного ключа, мы вынуждены были броситься на помощь, не дожидаясь подхода остальных войск. Но это не помогло врагу. Войско Степи полностью разгромлено! Слава нашей армии! Слава нашим доблестным воинам!

  "Слава!" орал, наверное, весь город. Надо сказать довольно дружно орали. Как будто заранее репетировали.

  Хотя, чего бы им не орать? Информация о падении Ясного Ключа не удержалась внутри властной верхушки, и жители Ренфира ждали подобного буквально со дня на день.

  А тут приходит армия и всех спасает. Так что горожане в проявлении своих чувств вполне искренни.

  Снова аплодисменты, славословия, восторги, закончились которые не очень скоро. Принц всё это время спокойно ждал, давая людям покричать, настроить себя на нужную волну.

  Потом еще немного слов про величие и мощь Империи. Пафосно, но не очень - про потери в сражении принц тоже упомянул. Мол, не надо думать, что победили легко и просто. Война это вообще дело ни разу не легкое. Победили с трудом. Но победили. Наваляли врагу так, что у того уши в трубочку завернулись.

  В общем, с точки зрения здоровой пропаганды, правильно он свою речь построил. Ни в шапкозакидательство не скатился, ни в уныние.

  - Никто и никогда не сможет упрекнуть нас, что Империя не помнит верно служащих ей. Воздадим же должное героям!

  Заиграла торжественная музыка, откуда-то сбоку стали выносить имперские стяги, штандарты полков, участвовавших в битве. Рядом с Игмуном появились какие-то наряженные персонажи. Узнал генералов из нашей армии, главу города, помощника наместника. Еще несколько были не знакомы. Местные шишки, наверное.

  Церемония начинается.

  Основная масса награждений прошла позавчера прямо в поле. Чествовались низшие и средние чины. Действо тоже было весьма помпезным, с флагами, трубами и т.д. Принц со свитой объезжал выстроившиеся войска, благодарил за службу, восхищался успехами, напутствовал. Отдавал приказ начать награждение и ехал к следующему полку, где всё повторялось заново.

  Наградная система в Империи немного отличалась от тех, что я знал на Земле, но была довольно развита и так же основывалась на медалях и орденах.

  Простолюдинов награждали только медалями. Единственный орден, который мог им достаться это "За усердие в служении Империи", но для этого надо очень постараться. Просто супергероем каким-то быть. Очень редко такое случалось.

  Дворяне награждались как медалями, так и немаленьким списком орденов, среди которых "За усердие" был не самым высоким. Благородных с таким орденом достаточно много. Ясен пень, что на деле это не дворяне все такие сверхгеройские, просто в очередной раз сказывается сословная система устройства общества.

  Высшей наградой Империи был орден Белой Звезды, учрежденный более тысячи лет назад, на самой заре формирования медально-орденской системы. Орден не просто уважаемый, ему буквально поклонялись.

  Абсолютно все участвовавшие в битве получали только что утвержденную медаль "За сражение под Ренфиром" (просто почетный знак, никаких плюшек типа послаблений в налогах, привилегий за собой не несет), некоторую денежную премию. Отличившиеся награждались различными боевыми наградами, которые кроме почета уже давали разные материальные и социальные бонусы.

  Я сказал "получали", но сами наградные знаки позавчера не выдавали. Такое количеств наград подвезти просто не успевали (а дизайн медали "За сражение под Ренфиром" так вообще еще не был разработан). Поэтому нынче, пока принц при войске и можешь лично присутствовать, поздравили, вручили бумаги, а сами награды выдадут потом, на местах постоянной дислокации.

  Сегодня же, на главной площади Ренфира, жаловать будут офицеров.

  Ради них уже расстарались, всё что надо подвезли.

  Я пока еще не офицер. И даже не дворянин. Но я тоже здесь, ибо принц решил даровать мне дворянство и присвоить звание поручика именно на этой церемонии. Хотя первоначально планировалось, что это будет позавчера.

  Ну да ладно. Днем раньше, днем позже, какая разница? Сегодня даже как-то понтовитее.

  Церемониймейстер громко называл имена, и офицеры выходили к принцу.

  К счастью, проталкиваться сквозь толпу не надо было. Народу собралось, конечно, много - кроме нескольких сотен офицеров, приехала вся местная, и не только, аристократия. Но места было достаточно, чтобы обходить людей, никого не задевая. К тому же, для лучшего передвижения, специальными столбиками были обозначены несколько дорожек, ведущих к трону, на них люди не толпились.

  Оглашалась заслуга, офицера поздравляли, благодарили, вручали бумаги, цепляли на парадный кафтан произведение ювелирного искусства. Премиальные на руки сейчас, понятное дело, не выдавали, потом в полковой кассе получат.

  Я подавил зевок - церемония обещает быть долгой, такую толпу наградить, это несколько часов уйдет. И мне до самого конца ждать - сначала дворяне пройдут, а уж потом меня печеньками осыпать будут.

  Правда, какие именно будут печеньки - неизвестно. Обычно "жертве" сообщают, что ее ждет, но от меня почему-то скрывали. Вейрунд разве что обмолвился, мол не обидят.

  Да я как-то губу и не раскатывал. Просто... просто интересно, да.

  - Капитан Телиан, Второй Илердионский полк!

  Спереди слева от меня статный мужик с аккуратной бородкой вышел на одну из дорожек, горделиво подняв голову, двинулся к принцу.

   - Преследуя бегущего врага, - продолжил церемониймейстер, читая по бумаге. - Первым ворвался в его лагерь и не давал закрыть ворота, пока не подоспели остальные воины его роты! Награждается орденом Чести Династии!

  Аплодисменты, крики "слава".

  Лихой мужик. Он, правда, не один врага сдерживал - рассказывали, что с ним двое его слуг были. Но кто ж сейчас про каких-то слуг вспоминать будет?