Перископ был поднят. Но рабочие, видимо, были недостаточно опытными. Не разобравшись, что к чему, они сразу стали отдавать стопора на лебедке. Увидев это, Полищук хотел предупредить об опасности, но было уже поздно. Ничем не удерживаемый перископ сползал вниз.

Услышав шум, рабочие растерялись. Полищук знал, что если перископ, в котором сотни килограммов, ударится о дно шахты, авария неизбежна. Раздумывать некогда, мичман бросается к перископу, чтобы остановить его падение.

Тут бы рабочим и помочь мичману — общими усилиями опустить перископ на палубу. Вместо этого они растерянно смотрели на Полищука.

Долго удерживать перископ на весу Полищук был не в состоянии. Тогда он осторожно начал подлезать под него, чтобы перенести всю тяжесть на бедро. Только теперь мичман успокоился. «Перископ цел, и лодка осталась в строю», — подумал он, с трудом переводя дыхание. — Подводный корабль без перископа — все равно что человек без глаз».

Одни из старейших подводников-черноморцев мичман В. С. Нижний.

Старшина группы электриков мичман М. А. Полищук.

Выбраться из-под перископа Полищук самостоятельно уже не смог. Силы его иссякли, моряк начал терять сознание. Только вызванный по тревоге экипаж лодки выручил мичмана из беды. Боевые друзья на руках вынесли Полищука из лодки и отправили в госпиталь.

«Перелом бедра левой ноги, — заключили доктора. — Да и сердечко надорвал. Трудно сказать, будет ли он плавать…»

Но после двухмесячного пребывания в госпитале Полищук настоял на своем и вернулся на лодку.

— Все бы хорошо, но вот теперь тяжело нагибаться в тесных отсеках «малютки» с моим гвардейским ростом, — с сожалением сказал как-то Полищук.

Однако он не считал это серьезным препятствием и добросовестно исполнял свои обязанности во время последующих многочисленных боевых походов.

Один из них особенно ему запомнился.

Обстановка сложилась так, что необходимо было срочно погрузиться. Лодка «М 117» стремительно шла на глубину с дифферентом в 35 градусов на нос.

— Рули на всплытие! — отдал приказание командир лодки капитан-лейтенант А. Н. Кесаев.

Лодка замедлила ход, продолжая погружение. На Полищука, который стоял на вахте у щита управления гребным электродвигателем, навалились ящики с запасными частями (они были неудачно закреплены по походному). Груз сбил Полищука с ног и прижал к переборке отсека.

— Задний ход электродвигателем! — приказывает Кесаев.

Полищук, заваленный ящиками, не мог выполнить команду. Лодка приближалась к грунту. Сознавая это, мичман, несмотря на страшную боль, делает последнее усилие, дотягивается до щитка рубильников… ногами и производит необходимые переключения. Электродвигатель сообщает лодке задний ход.

Корабль был спасен от удара о грунт.

О мичманах-умельцах можно было бы рассказать много хорошего.

Следует отметить, что в условиях базирования на порты Кавказа, чтобы поддерживать подводные корабли в состоянии боевой готовности, стало правилом — текущий и даже средний ремонт производить силами личного состава лодок и плавбаз. Это нелегкое дело. Нередко после боевых походов экипажи вместо того, чтобы отдыхать, занимались ремонтными работами и тут же снова уходили в бой.

Но моряки не роптали. К ремонту относились они так же, как и к решению любой боевой задачи. И вот тут-то неоценимую услугу экипажам оказывали наши умельцы.

…Подводная лодка «М-62» вместе со своим дивизионом и плавбазой стояла в устье одной из кавказских рек. Случилось так, что на этой лодке залило водой трюм электромоторного отсека. В воде оказался и гребной электродвигатель. И хотя в затопленном состоянии он находился всего несколько часов, предстояло серьезно поработать, чтобы ввести его в строй.

— В мирные дни такую работу производили завод или мастерские флота, да еще с выгрузкой якоря, — поделился своими мыслями инженер-механик Шашуков с командиром дивизиона, осмотрев лодку.

— Да. Но, к сожалению, сейчас не мирные дни. Вам придется организовать ремонт своими силами. И надо постараться сделать его так, чтобы обойтись без выгрузки якоря.

Вячеславу Константиновичу Шашукову изобретательности и смекалки не занимать. А кроме того, он мог опереться на таких замечательных мастеров-умельцев, как мичман его плавбазы А. А. Церцанов. Недаром его называли «Левшой». С той лишь разницей, что способности мичмана проявлялись не в кузнечном деле, а в электротехнике.

Мичман Церцанов начал службу на плавбазе еще в то время, когда она строилась. Опытный специалист, он хорошо знал не только свой корабль, но и техническую часть подводных лодок.

Электрик плавбазы мичман А. А. Церцанов.

…Когда Шашуков объяснил Церцанову поставленную перед специалистами задачу, мичман лишь попросил:

— Дайте мне в помощь моих людей — электриков Рытова, Бабака и Токарева, а я постараюсь сделать все. И, пожалуйста, разрешите произвести один эксперимент…

И разрешили. Да и как могло быть иначе? Ведь любовь к технике и умение разобраться в причинах ее «капризов», пытливость и русская смекалка — все это воедино слилось в Церцанове и его товарищах. Нас только интересовало, понадобится ли им помощь мастерских…

А Церцанов некоторое время и вовсе не подходил к лодке. Он начал восстанавливать сопротивление изоляции небольшого электродвигателя машинки регенерации, тоже побывавшего в воде. Опыт удался. И тогда мичман Церцанов приступил к ремонту гребного электродвигателя.

— Придется все же разобрать гребной электродвигатель, — поделился он своими соображениями с Шашуковым. — Но нижнюю половину станины используем как ванну для выпаривания и сушки обмоток якоря.

На третий день командир бригады контр-адмирал П. И. Болтунов запросил, скоро ли лодка будет введена в строй. Ему доложили:

— Завтра выходим в Поти.

А когда комбригу сообщили, что экипаж с целью сокращения времени решил произвести испытания на переходе и проверить гребной электродвигатель в самых тяжелых условиях, контр-адмирал остался очень доволен оперативностью ремонтников и действиями личного состава лодки «М-62». Мичману А. А. Церцанову было объявлено, что он представлен к правительственной награде.

Война длилась уже более двух лет. Советские бойцы, командиры, военные специалисты мужали в боях, накапливали боевой опыт, который тщательно обобщался и распространялся в войсках и на флотах. И это ощутимо сказывалось во все усиливающихся ударах по врагу.

Накопили определенный опыт и черноморцы. В ходе боев выявились сильные и слабые стороны наших кораблей, их вооружения и технической оснащенности.

Некоторые типы наших лодок были более ранней постройки. Их не всегда удавалось вовремя ремонтировать, особенно в профилактических целях. Несмотря на это моряки-подводники и специалисты, их обеспечивающие, умели поддерживать корабли в состоянии высокой боевой готовности. Достигалось это самоотверженным трудом личного состава экипажей и рабочих ремонтных мастерских.

Техника в это грозное время проверялась не в учебных походах и на тренировках, а в бою. Перед нами, инженерами, вставало множество проблем, которые надо было решать безотлагательно. Успешно решать эти проблемы нам во многом помогал приобретенный боевой опыт.

Поэтому я не удивился, когда инженер-контр-адмирал И. Я. Стеценко однажды начал такой разговор:

— Изучаете ли вы вопрос, как подводные лодки противостоят боевым воздействиям противника? Обобщение таких данных весьма пригодилось бы нам.

— Мы обязательно учитываем и анализируем все случаи, когда в результате ударов авиации или надводных кораблей противника по нашим лодкам техника в той или иной мере выходила из строя. Всякий раз анализируем повреждения кораблей от вражеских мин.