А вскоре один из «морских охотников» случайно подорвал какую-то необычную донную мину. Взорвалась она за кормой, как только катер резко увеличил обороты винтов. Когда командир этого катера рассказал о происшедшем Глухову, тот высказал предположение: не была ли эта мина акустической? Вероятнее всего, что именно шум винтов заставил сработать ее механизм.

Глухов пришел к выводу, что если катер на большой скорости пройдет над миной, то от шума ее винтов произойдет взрыв, который может и не причинить вреда экипажу. И решил проверить свои предположения экспериментально.

…Такие дни, как этот, не забываются. Командующий флотом вице-адмирал Октябрьский, офицеры штаба флота и многие моряки пристально следят в бинокли с постов наблюдения за поединком быстроходного катера с донной миной.

На огромной скорости катер подходит к обвехованному месту. И вот взрыв страшной силы заглушил рев моторов. Столб воды взметнулся ввысь. Только что было видно крохотное суденышко, а теперь на его месте встал водяной смерч. «Погиб», — подумали многие из тех, кто наблюдал поединок. Кое-кто высказал это даже вслух.

— Рано хороните! — сказал Филипп Сергеевич Октябрьский. Он уже разглядел за оседающим водяным столбом катер.

Почему же мины не взрывались от глубинных бомб? Оказалось, что фашисты создали акустический замыкатель. Схема замыкателя построена так, что он не срабатывает под действием кратковременных, хотя и сильных звуков. А вот когда катер прошел над такой миной с большой скоростью, она взорвалась.

«Мины можно уничтожить своим же судном, если скорость его достаточно высока», — правильность такого вывода Глухов доказал на деле, осуществив свой дерзкий план. В тот день имя отважного командира стало известно всему флоту. А вице-адмирал Октябрьский представил героя к ордену Красного Знамени.

Глубинными бомбами, шумом винтов своего катера Глухов обезвредил немало мин. Политотдел распространил опыт коммуниста Глухова среди других экипажей, и они также успешно уничтожали притаившиеся на дне вражеские «гостинцы».

Но вот однажды, пройдя над миной, место падения которой было обозначено, экипаж Глухова не услышал привычного взрыва. Сделали еще один галс. Никакого эффекта. Не принес успеха и третий. И только после того, как катер совершил несколько заходов, мина, наконец, взорвалась. Как позже удалось выяснить, гитлеровцы стали применять приборы кратности, до некоторой степени маскировавшие мины от наших средств уничтожения. Пройдет над ними, скажем, быстроходный катер — сработает в них этот прибор, но сразу взрыва мины не вызовет. Вроде бы фарватер чист. А на самом деле это не так. Допустим, пять кораблей могут пройти здесь беспрепятственно. А вот когда приблизится шестой, прибор кратности к этому времени приведет мину в боевое положение, и последует взрыв…

Таким образом, сложившаяся на флоте в то время обстановка настоятельно требовала, чтобы борьба с минной опасностью велась на научной основе. Ученые должны были сказать свое веское слово.

И они его сказали. В разработке методов борьбы с минами противника активное участие принял кандидат технических наук, доцент Харьковского политехнического института, начальник лаборатории по электроизоляционным материалам О. Б. Брон.

Кандидат технических наук интендант 3 ранга О. Б. Брон.

Инженер-механик флота по подводным лодкам инженер-капитан 2 ранга А. И. Молявицкий.

Встреча с Осипом Борисовичем в Севастополе напомнила о прошлом. Нам, слушателям военной академии, накануне Великой Отечественной войны предложили пройти практику на Харьковском электромеханическом заводе. Там и состоялось наше знакомство с ученым. Узнав о моем новом назначении, Брон воскликнул:

— Так вы же готовились тогда стать «чистым» электриком!

— Да вы и сами из специалиста по изоляционным материалам, о которых лекции нам читали, превратились в минера.

— Вы правы. Война… — вздохнул Брон. — Обстановка требует, чтобы все силы мы отдавали обороне Родины…

Помолчав немного, он поинтересовался:

— А где ваши друзья по курсу — Алексеев, Демин, Чумаков, Ткаченко?

Я удивился: Осип Борисович не забыл своих слушателей.

— Военинженер 3 ранга Ткаченко здесь, в Севастополе, работает вместе со мной в одной группе, а остальные разлетелись по разным морям.

Пожелав друг другу успехов в работе, мы разошлись.

Когда Брон предстал перед командиром ОВРа, контр-адмирал В. Г. Фадеев обрадовался: ученый, работавший в области электротехники, мог оказать существенную помощь в борьбе с минами.

— Вам предоставят возможность как следует изучить устройство немецких мин, а вы за две недели дайте их описание и рекомендации по борьбе с ними, — получил О. Б. Брон первое ответственное задание.

Интендант 3 ранга Брон это задание выполнил за три дня. Стало известно, что англичане ведут борьбу с магнитными минами с помощью трала. Рекомендации О. Б. Брона позволили создать в некоторых соединениях простейшие электромагнитные тралы.

…В бригаде подводных лодок, как мне стало известно от дивизионного минера, готовилось устройство против магнитных мин. Я спросил руководителя работ военинженера 3 ранга И. И. Бежанова:

— Что готовится, Иван Иванович, если не секрет?

— Готовим «убийцу» магнитных мин. А секрета в этом нет. В Стрелецкой бухте инженер-механик Калма Давыдович Гурман тоже сооружает трал, похожий на наш.

Через некоторое время, с разрешения командующего флотом, на фарватер вышел деревянный катер «Альбатрос» с батареей аккумуляторов на борту. От батареи по кабелям подавалось питание на плашкоут, где был установлен электромагнит. Этот катер для подводников выделил инженер-капитан 2 ранга А. И. Молявицкий.

Анатолий Иванович Молявицкий был тогда инженером-механиком флота по подводным лодкам. На первых порах организации борьбы с минной опасностью он возглавлял в штабе все инициативные группы.

Дело это нелегкое, но Молявицкий успешно справлялся с ним. Он, один из старейших подводников на Черноморском флоте, хорошо знал и людей и корабли соединения. Его ценили за простоту, человечность, умение подойти к каждому, помочь в случае необходимости, несмотря на постоянную занятость. Помог Анатолий Иванович специалистам бригады и в создании электромагнитного трала.

Но вот на флоте появился первый электромагнитный штатный трал, созданный на основе работ многих ученых по проекту инженера Б. Т. Лишневского. Он представлял собой деревянную баржу, загруженную дровами. По бортам ее укреплялась обмотка из электрических кабелей Источник питания находился на буксирующем корабле. Электрический ток создавал в обмотке сильное магнитное поле, вызывающее взрыв донной магнитной мины противника.

Каждое новое открытие приподнимало завесу над тайной устройства фашистских мин. Создавались средства борьбы с ними. От простого уничтожения мин фугасами, подрыва их глубинными бомбами и шумом винтов катеров минеры перешли к тралению электромагнитными тралами. Это были активные методы борьбы с минной опасностью, использовать которые, однако, возможно было только в местах базирования кораблей или на наших внутренних коммуникациях.

А вот как быть, если предстояло плавание вдали от наших баз? Появилась необходимость в освоении нового метода защиты кораблей от неконтактных мин, существо которого состояло в размагничивании корпусов этих кораблей. Решить эту задачу и должна была наша группа.

Возглавили нашу группу известные ученые-физики профессора Игорь Васильевич Курчатов и Анатолий Петрович Александров, которые и сыграли основную роль в создании на флоте противоминной защиты кораблей путем их размагничивания.