А вот еще факт из той же статьи Д. Наумова.

В 1883 году один житель Аннама видел и трогал на берегу залива Алонг разложившиеся останки морского чудовища, похожего на гигантскую сороконожку. В апреле 1977 года весь мир обошло сенсационное сообщение о находке японских рыбаков с траулера «Цуйо Мару». Вблизи Новой Зеландии сеть принесла полуразложившийся труп неизвестного животного. Состояние находки было плачевным. Тринадцатиметровая туша массой около двух тонн распространяла зловоние. Рыбаки различили бесформенное туловище с четырьмя конечностями (не то плавниками, не то ластами), длинный хвост и маленькую головку на тонкой шее. Добычу измерили, а затем ее пришлось выбросить за борт. Предварительно от туловища отделили часть наиболее хорошо сохранившейся конечности и поместили ее в морозильную камеру.

Вокруг находки разгорелись споры. На основании нескольких плохих фотографий и описания, сделанного рыбаками, профессор Йосинури Имайцуми признал в выловленном животном плезиозавра — представителя давно вымершей группы морских пресмыкающихся. Плезиозавры хорошо известны по ископаемым остаткам мезозойской эры. 100–200 миллионов лет назад они, подобно современным тюленям, населяли прибрежные участки моря и могли выползать на песчаные отмели, где отдыхали после охоты. Плезиозавры, как и большинство других пресмыкающихся, отличались мощным развитием скелета. Судя же по описаниям рыбаков с «Цуйо Мару» и по фотографиям, таинственное животное костей не имело. Парижский палеонтолог Л. Гинзбург считает, что японские рыбаки извлекли из моря останки гигантского тюленя, тоже вымершего, но сравнительно недавно — «всего» 20 миллионов лет назад. К этому убеждению французский ученый пришел на основании формы головы и особенностей строения позвонков. Последних, впрочем, ни сам Гинзбург, ни кто-либо другой не видел, ведь находка была выброшена за борт целиком.

При такой шаткой аргументации нужно иметь много смелости, чтобы настаивать на принадлежности находки к плезиозаврам или вымершим гигантским тюленям. Тем более что существует множество скептически настроенных ученых, которые считают, что японские рыбаки извлекли из моря полуразложившийся труп акулы или небольшого кита. Но остается еще возможность судить о находке по строению той части конечности, которую оставили в морозильной камере. Изучив ее строение, специалисты легко могут сказать, кому принадлежит она: рыбе, пресмыкающемуся или млекопитающему. Научный спор был бы решен просто, быстро и окончательно. Однако по этому поводу владельцы плавника или ласта хранят упорное молчание.

Отчего же они не публикуют результаты исследования? Ответ на это может дать история другого сенсационного открытия. Вот перед нами небольшая газетная заметка, датированная 1964 годом: «Неизвестное животное».

«Сантьяго, 18 июня. В провинции Магальянес (Чили) обнаружено неизвестное животное, выброшенное на берег водами Тихого океана. Как сообщает чилийская газета «Гольпе», оно весит примерно две тонны, имеет в длину шесть, а в ширину — два метра. Два передних плавника животного, указывает газета, очень похожи на человеческие руки с пятью пальцами и ногтями, два задних плавника не имеют пальцев. Голова животного удлиненной формы, пасть с тремя большими клыками. Животное будет исследовано чилийскими учеными».

На поверку все эти «плезиозавры» оказываются то частью тела мертвого кита или морской коровы, то акулой или гигантским кальмаром, тем самым чудовищем — полипусом, о котором говорил еще Плиний Старший.

В начале прошлого века французский зоолог П. Дени де Монфор в своем 6-томном труде «Естественная история моллюсков» собрал множество сведений о свирепых гигантских головоногих моллюсках, которых назвал «колоссальными пульпами». О их величине ученый пишет: «Кит в сравнении с ними то же, что слон в сравнении с китом». Этот пульп, свидетельствует натуралист, чрезвычайно опасное и агрессивное чудовище, обитающее в океане. Он нередко нападает на суда и, схватив их своими огромными щупальцами, утаскивает на дно. А однажды, пишет де Монфор, стая этих монстров потопила за одну ночь ни мало ни много, а десять военных кораблей!

Для большей убедительности известный зоолог на страницах своей работы поместил копию хранившейся в одной французской часовне (около 1800 г.) «скрижали», на которой изображено нападение спрута-гиганта на парусное судно. Картина была сделана по заказу экипажа, с честью выигравшего этот ужасный поединок.

Но существуют ли на самом деле гигантские головоногие моллюски, опасные для человека и способные потопить корабли?

Итак, опасен ли гигантский кальмар для человека? «Трудно представить более ужасный образ, — пишет английский китобой и писатель Фрэнк Буллен в книге «Плавание Кашалота», — чем образ одного из этих огромных чудищ, парящих в океанских глубинах, еще более мрачных от чернильной жидкости, выпускаемой этими тварями в огромных количествах; стоит представить себе сотни чашеобразных присосков, которыми оснащены его щупальца, постоянно находящиеся в движении и готовые в любое мгновение вцепиться в кого и во что угодно… И в центре переплетения этих живых ловушек — бездонная пасть с огромным крючковатым клювом, готовым разорвать на части жертву, очутившуюся в щупальцах. При одной мысли об этом мороз продирает по коже».

Действительно, гигантский архитейтес — очень опасный для моряков хищник, чему служат многие свидетельства. Огромные кальмары достигают длины более десяти метров. Однажды такой обитатель моря, во время шторма выброшенный на палубу атлантического лайнера «Каролина», схватил корабельного плотника, и тому пришлось отбиваться железным ломом. Несмотря на помощь еще нескольких человек, схватка продолжалась долгие минуты, пока кальмар не был убит.

Не менее поразительны случаи, которые приводит А. Потапов в статье «Многорукие корсары» («НЛО», № 5, 1995). Причем автор пользуется данными только XX и второй половины XIX века.

30 ноября 1861 года произошло знаменательное в истории зоологии событие: французский военный корабль «Алектон» вступил в бой с легендарным кракеном. Командир корабля лейтенант Буй описал этот замечательный случай, взволновавший тогда весь мир, в своем отчете.

В два часа дня «Алектон» шел близ Канарских островов и между Мадейрой и Тенерифом столкнулся с огромным моллюском, плавающим на поверхности. Этот великан имел туловище пять-шесть метров в длину и соответствующих размеров щупальца. На красном фоне тела животного резко выделялись два огромных, зловеще сверкающих глаза. По приблизительному расчету вес гигантского головоногого достигал около 2000 килограммов.

Корабль по тревоге был приведен в боевую готовность. На чудовище навели пушки, однако сильная качка не позволила произвести точные выстрелы. Ни один из десяти снарядов не попал в цель. Тогда «Алектон» подошел вплотную к кракену, и, изловчившись, моряки вонзили в его тело несколько гарпунов. Словно очнувшись от оцепенения, монстр широко раскрыл свой отвратительный клюв, рванулся к кораблю, но внезапно остановился, отплыл в сторону. Люди вновь настигли животное, и новые гарпуны вонзились в него. Схватка продолжалась более трех часов, но морякам так и не удалось победить кракена. Все, что они могли сделать, — это оторвать от него кусок мяса весом около 200 килограммов. Зато судовому художнику повезло значительно больше — он успел сделать прекрасный цветной рисунок диковинного существа, который до сих пор хранится во Французской академии наук.

Увлеченные схваткой офицеры и матросы уговаривали Буйе послать за чудовищем вдогонку шлюпку, но капитан запретил. Моллюск мог легко опрокинуть ее и задушить щупальцами людей. «Я счел своим долгом не рисковать жизнью моих матросов ради удовлетворения любопытства, даже если оно и служило науке», — писал командир «Алектона». Животное скрылось в океане.

Спустя тринадцать лет, 10 мая 1874 года, произошел еще более поразительный случай. На небольшую индийскую шхуну «Перл» напал гигантский головоногий моллюск и потопил ее. Вот как описывают это драматическое событие в газете «Таймс» свидетели трагедии — экипаж и капитан парохода «Стэтоуэн»: