Проблема воды между тем стала главной. Голод «робинзонам» не грозил: на острове гнездились птицы, в прибрежных водах водилась рыба, попадались тюлени. Но пресной воды не было. Ее надо было искать на соседних островках. Корнелис отправил туда плот с десятью верными ему матросами и четырьмя солдатами, которым не доверял. Когда плот вернулся, матросы рассказали, что все солдаты утонули. Так началась борьба за выживание, за то, чтобы на острове не оставалось лишних ртов и инакомыслящих. Дальше последовали новые убийства. То и дело в лагере узнавали, что кто-то будто бы сорвался со скалы или утонул в море. Но это были одиночные случаи исчезновения людей. Корнелису необходимо было избавиться от солдат, к тому же вооруженных. И он придумал, как это сделать. Послал двадцать человек во главе с солдатом Хейсом на соседний, самый большой, остров якобы за пресной водой. Для этого надо соорудить плот, погрузить на него пустые бочонки — и в путь. Оружие брать с собою не стоит — и без него плот будет тяжелым. Если найдут воду, пусть подадут дымовой сигнал, им вышлют на подмогу людей. Хейс отплыл на остров, тем самым развязав руки Корнелису.
С этого момента люди стали исчезать все чаще. Тонули во время рыбалки, на охоте, якобы от болезней (здесь пригодились знания бывшего аптекаря, ставшего отравителем). Исчезали даже целые семьи. Наконец душегубы Корнелиса настолько осмелели, что перестали таиться и творили свои кровавые дела средь бела дня и на глазах у свидетелей. Так убийства стали повседневной работой. Только в один день 4 июля 1629 года (через месяц после гибели «Батавии») было убито сорок человек.
Пока бесчинствовали головорезы Корнелиса, он приказал привести к нему в палатку Лукрецию. Она наотрез отказалась стать его любовницей. И повторяла это несколько дней. Тогда он велел притащить в палатку сына одного из солдат и, на глазах у Лукреции перерезав ему горло, заявил, что и ее ждет та же участь, если она и дальше будет сопротивляться его желанию. После чего садист вышел из палатки и преспокойно отправился ужинать с родителями только что зарезанного им мальчика, поднял тост за его здоровье.
Не выдержав столь изощренной пытки, Лукреция в конце концов сдалась.
Вскоре с дальнего острова подали дымовой сигнал. Это означало, что солдаты во главе с Хейсом нашли воду. И почти в то же время из лагеря бежал один матрос по имени Хендрик Клаас, которому, как и другим, грозила смерть от рук приспешников Корнелиса. Матросу удалось доплыть до острова, где находился Хейс, и рассказать о тех кровавых бесчинствах, что творились в лагере. Надо ли говорить, что для Корнелиса такой очевидец его зверств, как Клаас, как, впрочем, и все те, кто был с Хейсом и узнали от матроса об убийствах, были очень опасными свидетелями. Ведь если придет с Явы корабль, чтобы спасти тех, кто был на «Батавии», и на нем узнают о преступлениях, то Корнелису несдобровать.
Когда Хейс выслушал страшный рассказ матроса, он решил не возвращаться в лагерь. Оружие у Хейса и солдат, которые находились с ним, Корнелис предусмотрительно отобрал. Хейс приказал изготовить из дерева пики, устроить завалы, замаскировать их.
А тем временем на острове, где находился Хейс, появились новые беглецы. Рискуя, они переплывали кто на чем через пролив, чтобы избежать участи несчастных, убитых в лагере. Скоро вокруг Хейса собралось более тридцати человек. Терять им было нечего, все были полны решимости драться. Полон решимости покончить с «мятежниками» был и Корнелис. Он снарядил отряд и отплыл на остров, где обосновались непокорные.
В первой же стычке отряд Корнелиса, потеряв несколько человек, отступил. Надо сказать, что сам генерал-капитан, как теперь называл себя Корнелис, в сражении не участвовал. Но после неудачи ему пришлось лично возглавить штурм острова. Но прежде он решил прибегнуть к хитрости. Через своего посланца предложил Хейсу перейти на свою сторону, обещая сохранить жизнь ему и всем, кто был с ним. Хейс категорически отверг это предложение. Тогда Корнелис приказал одному из своих бандитов застрелить Хейса. Но не успел тот вскинуть мушкет, как появились люди Хейса. Причем некоторые тоже были с мушкетами, захваченными в предыдущем бою. Корнелис струсил, стал уверять, что он пошутил и не желает ничего плохого Хейсу. Но ему никто не поверил. Солдаты перебили бандитов, а их главаря Корнелиса взяли в плен. Однако в лагере на острове еще Оставалось достаточно бандитов, чтобы вновь атаковать Хейса. Неизвестно, чем кончилась бы эта война, если бы на горизонте не показался корабль. Это был «Саардам», тот самый, что отправился к месту, где потерпела катастрофу «Батавия». Это было 16 сентября 1629 года.
Как только Хейс увидел корабль, он бросился в волны и поплыл к нему — был отличным пловцом. Благополучно достиг судна и поднялся на борт. Его встретил Пельсерт, которому он и рассказал о том, что происходило в лагере, пока тот отсутствовал.
А в это время бандиты, тоже заметив корабль, решили его захватить. Они направили к нему плот с двадцатью вооруженными головорезами. Когда плот приблизился к «Саардаму», Пельсерт велел Хейсу спрятаться, а сам подошел к борту и спросил, где остальные, живы ли они? Ему ответили, что все живы-здоровы и находятся на дальнем острове, где обнаружили воду и разбили новый лагерь. Пока Пельсерт беседовал, на «Саардаме» приготовились к бою, о чем подали знак Пельсерту. Тогда он неожиданно для бандитов предложил им сложить оружие и сдаться. Последовал предупредительный залп, бандиты побросали оружие. Всех их связали и посадили под замок в трюме. Затем «Саардам» подошел к острову, где все еще оставался кое-кто из бандитов. Они также легко были захвачены в плен. Стали искать, кто же остался в живых из пассажиров «Батавии». Удалось найти сорок человек. Они-то и рассказали, какой ужас пришлось им пережить и что творили головорезы с Корнелисом во главе.
Всех мятежников, как теперь их называли, содержали в тюрьме, сооруженной прямо тут же на острове из твердых коралловых плит. Надежно охраняли, хотя бежать было некуда — кругом океан. Корнелиса поместили с «комфортом» — в отдельной темнице. Началось дознание. В ходе его выяснились многие ужасные обстоятельства. Большинство мятежников не отрицали своей вины и быстро признались во всех кровавых злодеяниях, не дожидаясь пытки. Дело в том, что по голландским законам виновным в совершенном преступлении считался лишь тот, кто признавался добровольно. Но… при допросе разрешалась пытка. «Добровольно признался» и Корнелис, правда, пытался запутать следствие, сбить с пути, валил вину то на капитана Якобса, то на Пельсерта, обвинял их в дезертирстве, каялся и тут же отрекался от сказанного. Несмотря на уловки и увертки, избежать наказания ему не удалось. Он и перед смертью, пытаясь оттянуть ее, просил казнить его последним. Корнелиса четвертовали, а потом повесили. Вместе с ним вздернули еще семерых. Остальных — кого протащили под килем «Саардама», кого выпороли плетьми, а двоих высадили без пищи и воды на необитаемом австралийском берегу.
Во время пребывания на острове Пельсерт искал и нашел сундучок с драгоценностями, а в нем агатовую камею императора Константина (ныне она хранится в Гааге) и чашу Рубенса (сейчас находится в картинной галерее американского города Балтимора). Правда, из шкатулки пропали две вещицы: кольцо и золотая цепь. Они оказались среди личных вещей Лукреции. Неужели она согласилась принять их в подарок от Корнелиса?
Но главные ценности с «Батавии» лежали в ее трюме на дне морском. Пельсерт вознамерился поднять эти сокровища. Он предусмотрительно захватил с собой с Явы четырех ныряльщиков и сразу же приступил к поискам. От «Батавии» мало что сохранилось, волны сделали свое дело — разбросали ее части по дну. Но тяжелые сундуки с серебряными монетами морю было не под силу утащить. И действительно, вскоре ныряльщики наткнулись на них. Удалось поднять десять из двенадцати сундуков.
Теперь можно было покинуть останки «Батавии» и распрощаться со зловещим островом.
