Жених сказал невесте: «Раз ты согласна выйти за меня замуж, то скажи об этом родителям, и если они будут согласны, то зашлём сватов». Катя понеслась домой, вся светилась от счастья, предвкушая как это будет хорошо, каждый день с любимым быть рядом. В этот же вечер она сообщила радостную весть своим родителям, но родители её радость не разделили, а наоборот, оказались категорически против такой свадьбы, особенно отец, Нестор Хоменко, возражал. Он сказал дочке: «Кондрат Чухлиб жених хороший, видный, но у него есть недостаток, он сын батрака, а значит и сам батрак. Его батько бедный голодранец, и он такой же, и чтобы мои внуки были батрачата, голодранцы, не допущу такого позора на весь хутор. Нарожаешь кучу детей, как мать Кондрата, они будут бегать по хутору оборванные, босые, грязные, голодные, а хуторяне будут показывать пальцем и говорить: «Вон смотрите, эти голодранцы внуки Нестора Хоменко». И как я буду всё это переносить, ты представляешь?» — спрашивал он у своей дочери. Никакие просьбы и слезы не помогли, отец Кати так и заявил: «Не бывать тому, чтобы дочь богатого вышла замуж за бедняка, это закон и не я его придумал». Одним словом, свадьба Кондрата и Кати не состоялась.

Но отец Кондрата Ефим Васильевич не терял духа и сказал сыну: «Ничего сынок, ты в нашей семье не первый женишься на богатой невесте, мой дед, а твой прадед тоже был бедным человеком, а женился на богатой невесте, тогда на это смотрели ещё строже, чем сейчас, но ведь женился, и жили хорошо. Слава богу, времена меняются к лучшему, и может нам, беднякам, станет лучше жить, да и считать нас за второй сорт не будут. Так что не робей и давай ищи другую богатую невесту». Отцу Кондрата рассуждать было просто, он не был влюблён в Катю Хоменко, а как пережить расставание этой молодой паре никто не знал, знали только Кондрат и Катя, как тяжело им далась разлука, другие хуторяне, которые были на их стороне, только им сочувствовали. Но, как известно сочувствием горю не поможешь. Как к этому относиться, давайте немного отвлечёмся от темы и рассудим.

Отступление от темы. Если брать сторону Нестора Хоменко то он прав. Спокон веков женились богатые на богатых, за редким исключением. А главное, женились не только на богатых чужих невестах, но и на своих родственниках, чем наносили непоправимый вред своему роду. Знали про это, а все равно женились, чтобы сохранить богатство, нажитое предками и приумноженное современным поколением. И так из поколения в поколение из века в век. Согласитесь, ведь трудно создать достаток из ничего. Ведь чтобы обжиться, нужны средства, а взять их негде, если конечно, говоря современным языком, нет спонсора. Вот и мыкается такая семья из бедноты в нищету и обратно и выхода не находит. Если семья создаётся из двух богатых родов, то родители с обеих сторон молодым дают всё необходимое, от ложек до дома, в котором молодые будут жить. Приумножить такое приданное гораздо проще. Думаю что с практической точки зрения это правильно, но, в данном случае не учитываются чувства молодых, которые хотят связать свою жизнь не с нажитым богатством своих предков, а с любимым человеком. К сожалению, родители чувства молодых не брали во внимание, в данном случае пользовались другими критериями.

Известие о том, что с Катей свадьба не получилась, в семье Чухлибов встретили с грустью. Ведь женитьба Кондрата — это не просто женитьба, а это акт на выживание. Женится Кондрат на богатой невесте, значит, семья Чухлиб будет жить дальше, а нет, то всякое может случиться, в том числе и смерть. Как говориться, война войной, а обед по расписанию, если он есть, то хорошо, а если нет, то надо жениться на богатой невесте, чтобы он был. Неудача не остановила семью Чухлиб, они начали искать другой вариант и остановились на Поле Ласун, хотя уверенности не было, зная крутой нрав её матери, да и старшей сестры Кылыны тоже. Не смотря на это, Кондрат выбрал Полю, зная, что он ей очень нравится, и она хочет выйти за него замуж. Кондрат встретился с Полей и сделал ей предложение. Та со всех ног побежала домой — понесла радостную весть. Но у Ласунов радость Поли не разделили. У них произошло всё точно также, как и в семье Хоменко. Мать Поли и старшие сёстры были категорически против её свадьбы с Кондратом Чухлиб.

Особенно злобствовала старшая сестра Кылына, которая к этому времени давно была замужем и в доме матери не жила, но по такому важному случаю, она явилась. Она рисовала жуткие картины совместной жизни с батраками, страсти в доме были не шуточные. Это продолжалось не один день и даже ни одну неделю, но Поля стояла на своём: «Хочу замуж за Кондрата и никого больше мне не надо, только за него». Но Кылына пыталась её убедить, ставя в пример себя, что она вышла за богатого и теперь живёт припеваючи. Полю такие доводы не убеждали, она стояла на своём.

За время борьбы Поля, сильно исхудала, ела плохо, плохо спала, мать постоянно слышала её вздохи среди ночи. Работа у неё валилась из рук, а для такого большого хозяйства это плохо. Мать, видя всё это, в конце концов, сдалась и дала добро засылать сватов. Эти события я описал в мягкой форме, но мне известны и другие методы борьбы Поли с противоборствующей стороной. Знаю, что в один из дней, она пригрозила членам семьи, что если её не отдадут замуж за Кондрата, то она покончит с собой. Позже, когда мы, дети Кондрата и Поли, были уже взрослые, то спорили на эту тему, так было или нет. Мнения разделились, были как сторонники, так и противники этой версии. Чтобы установить истину, я расспрашивал маму, но она смеялась и не хотела говорить на эту тему, и, чтобы отвязаться от меня, сказала: «А ты спроси у дяди Ивана Ласуна, если он помнит, то тебе расскажет». В то время мама была уже в возрасте, далеко за шестьдесят, а дядя Иван, старший брат моей мамы был старше её на три года, так что мог и не помнить. В связи с моим приездом к родителям, дядя Иван был у нас в гостях. Я, естественно, тут же обратился к нему за разъяснением. — «Да, — говорит, — было такое, я тогда у неё отобрал верёвку, выгнал её из сарая и сообщил обо всём матери».

Гораздо позже я узнал о другой версии от другого источника. Она заключалась в том, что мать Поли, видя страдания дочери и пребывая в нерешительности, направилась в село Джалгу к гадалке. Гадалка как бы ей нагадала что надо дочь отдавать за того, кого она выбрала, иначе она долго не проживёт. По этому поводу я думаю так, что эти обе версии имеют право на существование. Может оно и так, а возможно тут был и другой резон. Что ни говорите, а к власти окончательно пришли большевики, а они, как известно, опираются на людей из бедного сословия, к которым относятся те же батраки. Так не лучше ли породниться с ними заранее, а не дожидаться того времени, когда из твоего дома всё вынесут и вывезут. Правда пока большевики себя никак не проявляют, как говорится, за власть не хватаются, но это пока, а что будет дальше не известно. А если есть такой случай, то за него надо хвататься. Да и дочку жалко, она же у матери младшенькая, бедняжка, измучилась.

Так, или примерно так, рассуждала мать моей мамы и моя будущая бабушка Пастелина. С Божьей помощью засватали невесту, и молодые обвенчались в церкви. Мать Поли подарила ей ту самую икону, которой она благословляла молодых. Приданым не обидела, дала всё от мебели, до ложек и кружек. Я, автор этих строк, всё это видел, да что там видел, я жил в этой среде и прекрасно помню. И Модную деревянную кровать, и большой сундук с добром, и другую домашнюю утварь. Кроме всего прочего, выделено было три овечки, тёлка, гуси и куры, не говоря уж о муке, крупе и прочей снеди. Всё выделялось с наказом, размножайтесь и богатейте. Правда новая Полина семья наказ выполнила только наполовину. Кур и гусей съели довольно быстро, есть-то хотелось. И получилось как в анекдоте у тех китайцев. Ненадолго прервёмся и я вам его расскажу.

Китайцы садят картошку, только посадили, тут же выкапывают, варят и едят. Им говорят: «Что же вы делаете?» А они в ответ: «А кусять хочется».