Хорошо рисовал, его рисунки в рамочках висели у нас на стене. Обладал красивым почерком, что помогало ему в работе. Не в обиду будет сказано другим членам нашей семьи, брата Андрея считаю самым талантливым из всех нас. В народе говорят так, если человек талантлив, то он талантлив во всём. Я не скажу, что он был очень талантлив, но, несомненно, им обладал. Когда брату исполнилось восемнадцать лет, он был призван на фронт. Это был 1942 год, обстановка была на фронте тяжелейшей, наша армия отступала, по этой причине бойцы недоедали и недосыпали, а идти надо было, притом быстро, да ещё это противотанковое ружьё, будь оно не ладно, тащить его одно мучение.

Помню один его рассказ: «Вся наша армия отступает, мы тоже, сначала шли по полям и степи, а потом пошло предгорье Кавказа, начались холмы и косогоры, что добавило нам трудности преодолевать их. Идём быстро, вот уже миновали город Моздок, привалов никаких, только короткие передышки: поправить обмундирование, перемотать портянки или обмотки, и снова в путь. Я служил в расчёте противотанкового ружья, аппарат громадный шестнадцать кило весом, нести его надо на плече, которое он постоянно натирает до крови, погон и пилотка, которую я подкладывал, не помогали. А тут ко всем бедам ещё налёты немецких самолётов: то обстреливают, то бомбят. Тогда много полегло нашего брата, но мне, слава Богу, везло.

Тогда мне повезло, а вот когда через год мы начали наступать, мне не повезло. В одном из боёв меня тяжело ранило в область позвоночника, и я потерял сознание, очнулся в госпитале, в том же городе Моздоке. Провалялся я там больше восьми месяцев, а затем, меня выписали, купили билет на поезд, и поехал я домой, ну а как приехал, вы знаете».

Это Андреев рассказ вкратце, а если вникнуть в него, то всё было не так просто. Брат в госпитале чуть не умер, он то и дело терял сознание, и врачи думали, что он не выживет, ведь рана была тяжёлая, ему оторвало часть позвоночника, чуть выше таза. Так что лечение было долгим и мучительным, и только благодаря старанию врачей и молодому организму Андрея, недуг удалось победить. Как только брат пошёл на поправку, то сразу написал письмо домой, в письме он описывал своё состояние, что пошёл на поправку, но пока очень слаб, как только почувствует себя лучше, будет проситься домой. Прочитав письмо, мы все очень переживали, особенно мама, она даже собиралась к нему поехать, но вечная нищета связывала по рукам и ногам. Наконец мама дождалась приезда своего старшего сына, а мы, старшего брата.

Я прекрасно помню его приезд. Андрея кто-то привез из Бурукшуна на бричке, он там, в кузове лежал на соломе, затем с помощью возчика, брат с трудом выбрался, держась за борт брички, взял из кузова костыли. Затем, опёршись сначала на один костыль, затем на другой, он выпрямился, и я увидел худющего человека. Кожа на лице превратилась из смугло розовой в жёлто-серую, щёки провалились, нос заострился и стал ещё больше. На худой шее, сильно выделялся кадык, и только провалившиеся глаза, эти карие точки, блестели и как бы говорили, что в этом истерзанном войной, и, особенно, ранением теле, ещё теплится жизнь. Мы, стояли и испуганно смотрели на него, Андрей на нас посмотрел, увидел наши испуганные лица и сказал: «Ну чего вы испугались, не бойтесь, мои братишки и сестрёнки, всё будет хорошо» и улыбнулся своей щербатой улыбкой. Когда мы увидели эту до боли знакомую улыбку со щербинкой, то все сразу оживились и бросились его обнимать. Его щербатая улыбка показала нам, что это наш брат, вот он приехал и стоит перед нами. Кстати, почему у Андрея была щербатая улыбка.

Ещё в юности брат играл с хуторскими парнями в игру так называемую «цурка». Игра заключалась в том, что игроки делились на две команды, одна команда подавала цурку, а другая в отдалении ловила её. Если вторая команда цурку поймает, то команды менялись местами. Цурка представляла собой палочку, толщиной в средний палец взрослого человека и длиной сантиметров 10–15, заострённая на торцах с обеих сторон. Нападающая сторона по цурке била палкой, и она летела в сторону защищающееся команды. Однажды Андрей играл в команде, которая защищалась, он ловил цурку, не удержал её, и она попала ему прямо в передний зуб. Половину зуба на косую отбила, и так брат проходил всю жизнь со щербатым зубом. Когда работал в Ипатово, у него была возможность сделать коронку на зуб, но он не стал этого делать, так что щербинка в зубе — это его визитная карточка. Но это было гораздо позже, а пока наш старший брат выглядел как тень от человека.

Двигался Андрей на костылях очень тяжело, у него левая нога кое-как работала, а правая совсем не слушалась. Первое время брат постоянно лежал на кровати, рана его мучила, мы то и дело слышали его стоны. Мама перевязывала рану подручными средствами, бинтов-то в то время и днём с огнём не сыщешь, вот и приходилось выходить из положения. Мало-помалу Андрей шёл на поправку, цвет кожи лица начал принимать нормальный вид, да и ходить он стал веселее, хотя костыли ещё бросить не мог. Наконец, пришло время, когда брат бросил костыли и стал ходить с палочкой, но если честно, то это давалось ему с трудом. Затем Андрей устроился учётчиком на МТФ.

Я, уже об этом писал, но хочу ещё раз на этом остановиться. Как говорят в народе, местечко это было тёпленькое, учесть, сколько молока дают коровы в сутки, при трёх дойках, контролирующим органам было сложно, и поэтому работники фермы этим пользовались, кормились сами и кормили свои семьи. Устроившись на МТФ, Андрей быстро освоился в коллективе доярок и пастухов, а если учесть, что доярки молодые девушки, а пастухи мальчишки, а он двадцатилетний, симпатичный парень, то это ему сделать было не трудно. Андрей быстро нашёл с ними взаимопонимание, и стал там руководителем. Председатель колхоза, работой брата был доволен, а что, жалоб от доярок на него нет, молоко государству сдаётся, значит всё в порядке. Первое время для него самое трудное было — это добираться на работу. Ходил он туда пешком, а это полкилометра, а он по двору ещё ходил с трудом, а тут целых полкилометра пешком с палочкой. Хотя прошло почти семьдесят лет, но я и сейчас вижу, как брат Андрей через огороды идёт на работу на МТФ, тяжело опираясь на палочку, по дороге несколько раз останавливался, чтобы отдохнуть, а передохнув, опёршись на палочку, он снова с трудом продолжал путь. После такого ранения, ему бы еще с пол-годика в постели полежать, а он, превозмогая боль, шёл дальше, потому что знал, если он не пойдет на работу, то семье нечего будет есть. Вот и ходил, несмотря ни на что.

Позже, его уже возил молоковоз на небольшой бричке, у нас называли её тачка под лошадь. Со временем, Андрей уже чувствовал себя лучше, хоть и ходил ещё с палочкой, но уже гораздо легче. Одно время, когда Андрей уже немного поправился, он стал приходит домой очень поздно, и мама заволновалась, не нашёл он там на МТФ, какую-нибудь зазнобу, ведь так он может и жениться. Потерять такого кормильца в мамины планы не входило, и она решила у него поинтересоваться, где он так долго пропадает, и не собрался ли он жениться. Андрей ответил: «Нет, жениться не собираюсь, а прихожу поздно, потому что захожу к Паране и играю там на скрипке».

А история со скрипкой у брата началась ещё до войны. Уж не знаю, как он познакомился с мужем Парани, Дмитрием Звадой, и он начал учить Андрея играть на своей скрипке. Но началась война, сначала на фронт забрали учителя, а затем и ученика, и всё сломалось. Учитель погиб на фронте, а ученик хоть и тяжело раненный, но всё же живой, вернулся домой, и вот теперь он возобновил занятия на скрипке, но уже один, так сказать самостоятельно.

Ходил Андрей к двадцатисемилетней Паране и доходился до того, что женился на её младшей сестре, девятнадцатилетней Дусе. Параня, уже как родственнику, подарила Андрею скрипку, рассудив так, дети у меня ещё малые, да и к музыке они не стремятся, а Андрей играет на ней и она ему нужнее. Но всё это решалось не так просто, как я сейчас описал. Этому предшествовала долгая дружба молодых, а затем в этот процесс вмешалась Параня. А было это так.