Осознав, что ничего не достигну, я выскочил на берег и бросился к палатке. Нужно было звать на помощь. Но, как сказать Владу, что его жена утонула?

– Влад, Влад, Вставай!!! – Я просунул голову в палатку и дергал друга за ногу.

– Что случилось? – не мог сообразить он спросонку, но спустя некоторое время, как мне показалось – целую вечность, все-таки, выполз наружу.

– Влад, Ирка утонула!

Я не счел нужным подготавливать друга к трагической вести. Какая, к черту, подготовка. Нужно бежать к озеру, может, еще не поздно что-то предпринять.

– Какая Ирка? – не мог врубиться Влад, и его несообразительность бесила меня.

Я схватил Влада за воротник и стал тормошить его, чтобы он скорее очнулся ото сна.

Реакция последовала сразу. От мощного толчка я отлетел на несколько метров, кувырнулся через голову. Но даже не почувствовал боли. Вскочил и снова подбежал к Владу.

Он уже овладел собой, его взгляд стал осмысленным.

– Прости, Димка, я не сильно тебя ушиб?

– Пустое…

Я схватил его за руку и потащил к пруду. Он подчинился, хотя движения его были медленны и неосознанны.

– Да что случилось? Объяснишь ты мне, в конце то концов? И почему ты мокрый? Купался, что ли?

Я снова не сдержался.

– Влад! – заорал, – Ирка в озере утонула!

– Ты что, бредишь?

– Я брежу? Это ты понять не хочешь. Она стояла здесь, на этом камне, а потом упала в воду. Я все вокруг облазил, но не смог ее найти. Нужно нырять! Вдруг ее еще можно спасти…

Он не хотел меня понимать. Смотрел на озеро, на меня. Словно на придурка…

– Тебе что-то приснилось?

– Влад, я не шучу. Все очень серьезно! Я не смог ее спасти. Не успел поймать…

Он не слушал меня, помощи ждать неоткуда. Я собрался снова прыгнуть в воду, чтобы продолжить поиски, но тут Влад очнулся. Схватил меня за руку и не отпускал.

– Пусти, нужно Ирку искать!

– Успокойся, Димка! Никого искать не надо. Ира в палатке.

– В палатке? Она вернулась?.

– Димка, ты только не волнуйся. Она никуда не уходила.

– Как не уходила? Я же видел…

А видел ли?

Спокойный, уверенный голос Влада зародил сомнение.

Что же произошло на самом деле?

Нет, Влад не прав, он просто не хочет верить в непоправимое, и успокаивает себя. Защитная реакция…

– Пойдем, сам убедишься…

Теперь уже Влад тащил меня обратно, а я покорно переставлял ноги, искренне надеясь, что ошибаюсь я, а не мой друг.

– Отстань, ну что тебе надо? Я спать хочу!

– Ничего, все нормально, успокойся…

Влад выполз из палатки с металлической флягой, пластиковыми стаканчиками и минералкой.

Я сидел возле костра, словно бревном пришибленный. С одной стороны огромнейшее облегчение, что с Иркой все нормально. С другой…

Что со мной случилось, кого я видел? И видел ли?

От вопросов можно было с ума свихнуться. Если мне все привиделось, самое время идти в психушку сдаваться.

Только я был уверен, что не привиделось. Я видел Иру или другую девушку очень на нее похожую…

Стоп!

С этого места, как говорил киногерой, подробнее.

Если Ирка ловит дрых в палатке, с кем я ее мог перепутать?

Танька! – стрельнуло в мозгу.

Она не спала, когда я выходил на улицу, звала меня. Потом я отходил, за это время она могла выбраться с палатки и пойти к озеру.

Но откуда у Таньки белая ночнушка?

Я стал мысленно перебирать гардероб жены, вспоминать, в чем она была одета, когда ложились спать. Кажется, в спортивный костюм, но полной уверенности не было. Ночнушку я мог спутать со светлой футболкой. Но, разве бывают такие длинные футболки?

У той женщины она была чуть ли не до пят.

Убежден ли я в этом? Пришлось признаться, что нет. Я очень смутно помнил очертания женщины. Единственное, что твердо угнездилось в голове – то, что она казалась прозрачной и просвечивала насквозь. Но это легко объяснить. Она стояла против луны, как говорят художники, находилась в контражуре.

Все эти мысли пронеслись мгновенно. Едва я подумал о Таньке, голова моя уже была в палатке.

И сразу от сердца отлегло.

Танька, вовсе не в ночнушке, а в спортивном костюме, мирно почивала поверх спального мешка. Я выключил фонарик и вернулся к костру.

– Успокоился? – спросил Влад, разливая что-то из фляги в пластиковые стаканчики.

– Почти, – хмуро ответил я, понимая, каким идиотом выгляжу в его глазах.

– Давай выпьем.

Теплая жидкость наждаком прошлась по горлу и огненной бомбой взорвалась где-то внизу пищевода. Сперло дыхалку, из глаз выступили слезы.

– Что это? – едва выдохнул из себя.

– Чистый спирт, дерьма не держим, – ухмыльнулся Влад и протянул мне минералку.

– Ты мне не веришь? Думаешь, у меня крыша поехала?

Влад не спешил отвечать. Подкурил от уголька две сигареты, одну из них протянул мне, смачно затянулся и лишь потом сказал:

– В том-то и дело, Димка, что верю. Вспомни, каким ты меня вчера утром нашел…

Я вспомнил.

– Думаешь, нам привиделась одна и та же женщина?

– Не уверен, что привиделась. Слишком все натурально было. Не нравится мне это. Что-то здесь нечисто…

– Ты о чем? – не врубился я.

– Очень уж загадочна наша ночная гостья… И неуловима, – добавил после паузы. – Словно призрак…

– Бред… – сказал и сам себе не поверил. Высказанное Владом предположение мне тоже пришло в голову, только я гнал его поганой метлой. Двадцать первый век на дворе. Если и водилась когда-то на нашей планете всякая нечисть, давно бы должна вся сгинуть.

– Может, ты и прав, – не стал спорить Влад, – а, может, и нет. Ладно, давай еще по одной для крепкого сна и – на боковую…

Мы выпили по капле спирта и разошлись. Как ни странно, едва примостившись рядом с Танькой, я сразу вырубился и никакие кошмары мой мирный сон больше не нарушали. Наверное, и вправду, спирт для таких случаем – лучшее лекарство.

Утром меня разбудил Влад. Солнце еще не взошло, стоял беспросветный туман, было сыро и неуютно. Самое время поспать. Но Влад считал по-другому, и был настроен решительно. Вытащил меня за ногу на свет Божий. Не реагируя на ворчанье, сунул в руку чашку.

– Как в лучших домах Парижа! Кофе в постель…

Господи, у него еще сил хватает на шутки. Тут глаза разомкнуть невозможно, хоть спички вставляй.

– И что за срочность?

– Сейчас быстренько пей кофе, умывайся и заводи свою тарантайку.

– Уезжаем? – не врубился я.

– С чего бы? Или тебе надоело?

– Мало ли… Чертовщина всякая…

– Вот с этой чертовщиной мне и не терпится разобраться, – объяснил Влад. – Прокатимся, поищем людей. Поспрашиваем об этом месте. Должен же кто-то что-то знать.

– Влад, ты серьезно считаешь, что мы видели привидение?

– Не думаю… Хотя и не исключаю такой версии. За время работы в розыске мне приходилось несколько раз сталкиваться с необъяснимым. Только там все немного по-другому выглядело. Может, просто улик и фантазии не хватало понять, что к чему…

– Но в нашем случае все непонятно…

– Почему? Наоборот, объяснить можно очень просто…

– Как?

– Например, живет в соседней деревне шизанутая девушка… Что-то у нее с головой не в порядке. Любит бродить по ночам и пугать таких наивных ребят, как мы…

– Сам веришь в то, что придумал?

Влад промолчал.

Мы допили кофе, я сбегал к пруду, окунулся и сразу почувствовал себя другим человеком: бодрым, исполненным сил и энергии, словом, явился в мир блестящий, как новенькая копейка.

– А как же девчонки? Не оставим же мы их одних?

– Почему? – удивился он. – Не знаю, как твоя Танюха, а моя Ирка точно себя в обиду не даст. Да и некому их обижать. Сколько здесь сидим, души живой не видели.

– А мальчишка? А неуловимая дама? – возразил я.

– Мальчишка не в счет. А дама, как ты соизволил заметить, является только по ночам и ее, по-видимому, женщины не интересуют. За мужиками охотится. Успокойся, Димка, что с ними случится. Мы ненадолго, часика через два вернемся. Я Ирке на всякий случай травматик оставлю.