– Бежим! – закричал Веал.

Они пробежали по образовавшейся борозде и свернули в первый левый тоннель. Дюжины глоток люкров издавали клокочущие звуки, словно призывая остальных из логова. Хоть они и передвигались медленно, но только не в этом месте. Существа могли переходить из одного тоннеля в другой в кратчайшие сроки, и двигались они значительно быстрей, нежели на поверхности, а потому они быстро нагнали беглецов. Веал пустил в ход магию и обрушил весь тоннель позади, перекрыв дорогу. Первый люкр высунул голову всего через несколько секунд, и маг-сцерр мысленно выругался на родном языке. Убегая, он не переставал посылать на тварей каскад различных заклинаний: то обычные огненные шары, то волшебные стрелы, копья, магические барьеры, стены огня, ледяные преграды, сталактиты и сталагмиты, как-то он даже превратил часть земли под ногами в воду, но люкры не тонули в ней. Пусть это все слабо помогало, но, тем не менее, время выиграть удалось. Лучше всего против них себя показала молния. Она далеко не всегда убивала тварей, но останавливала их и заставляла биться в конвульсиях. Будь его воля, то он применял бы исключительно это заклинание, но, увы, молнии отнимали слишком много Сил, а ее Веал успел потратить немало.

Они все бежали и бежали. Один тоннель сменялся другим, на место одной группы люкров приходила другая. Ар’ше устал, а Менер так и не вступил в бой, ибо твари просто не доходили до него. Кроме того, ему сказали, что он должен оберегать Эльтрана, а молодой сцерр не мог ослушаться старшего.

Приходилось прибегать к довольно сильной магии, дабы справиться с люкрами. Всякий раз, когда жуткие существа приближались, Веал старался разбросать их в разные стороны, прибить к стенам, или же – что было куда сложней – телепортировать их в другую часть логова. Подобное не могло длиться долго, и земля перед магом-сцерром набухла, и из нее показался люкр, затем еще один, и еще, и еще. От неожиданности ар’ше отбросило назад, но Менер успел его подхватить. Все длилось не слишком долго, но этого времени хватило, чтобы люкры их окружили. Твари появлялись из-под земли, прорывали тоннель сверху, подбегали отставшие. Веал понимал, что справиться со всеми ему не удастся, да и Сил оставалось не так уж и много. Он судорожно вспоминал подходящие заклинания и пытался понять, помогут ли они, аль нет. Некоторые люкры выпрямились, поднялись, встали на задние ноги и ростом превосходили даже сцерров на одну-две головы.

– Менер, будь рядом с Эльтраном и проследи, чтобы с ним все было хорошо.

– Но как же ты?

– За меня не волнуйся.

Веал поднял вверх руку и стал бубнить странные слова. Произносил он их быстро и нечетко, так что сын магов ничего не мог понять. Глаза старца закрыты, а рука засветилась тусклым красным светом, становящимся все ярче и ярче. Люкры почуяли неладное и направились к нему. Потянулись к сцерру тощие руки, остальные же твари раскрыли пасти и высунули языки. Веал громко выкрикнул последнее слово заклинания, и рука его засветилась алым светом, пронесшимся по всему тоннелю и логову. Свет этот проникал в самих люкров. Глаза каждой твари вспыхнули ярко-красным, и они набросились друг на друга. Жуткие непонятные утробные звуки и клокотание наполнили собою все логово. Они грызли, кусали, били, кололи своими руками-кирками, пытались даже задушить друг друга, не щадя себя. Несколько люкров вновь раскрыли пасти, подняли языки и плюнули чем-то непонятным. Это похоже на прозрачно-желтую слизь, испарившуюся на лету, и превратившуюся в зеленовато-желтый дым.

– Вдохни как можно глубже и не дыши, – повелел Менер Эльтрану.

Воин-сцерр шел впереди, за ним Эльтран и в конце Веал. Шли не очень быстро, ибо вокруг все еще полно обезумевших от заклинания люкров. Оторванные конечности все время пролетали возле беглецов, повсюду лежали изуродованные тела и так нелицеприятных существ.

Так и бродили себе, но Эльтран не мог надолго задерживать дыхания, а посему выдохнул и вдохнул вновь. Менер развернулся и злобно посмотрел на него, но было уже поздно – сына магов парализовало. Он не мог шевелить ни руками, ни ногами, не мог повернуть головы и даже отвести взгляд в сторону. Он мог только дышать и размышлять. Менер взял его на руки, а Веал указывал путь.

«Эти люкры плюнули какой-то дрянью, и я потерял контроль над собственным телом? Что же это за уродливые и жуткие создания? Зачем их вообще надо было создавать? Каким же поразительным и пугающим мозгом обладает Творец»

Пока он смотрел наверх и размышлял обо всем подряд, сцерры остановились и только после этого вновь начали дышать. Оставалось лишь дивиться тому, сколь долго они могли задерживать дыхание.

– Менер, ты должен прорубить нам выход. Мы на поверхности, так что я не могу прибегать к магии, иначе нас тотчас же обнаружат, – пояснил ар’ше. – Отдай мне мальчика и приступай. Мое заклинание скоро перестанет действовать и тогда люкры кинутся за нами.

Когда проход был готов, молодой сцерр забрал сына магов обратно, и они пробегали через лес. Быстро, бесшумно, почти незаметно, точно тени. Преодолев целую версту, они остановились перед огромным камнем и, на всякий случай, осмотрелись. Эльтран почти пришел в себя и мог хотя бы вертеть головой. Увидев, что они бежали прямо на монолит, мальчик испугался.

Очутившись в пещере, он хотел о чем-то спросить сцерров, но не мог еще произнести ни слова. Царила кромешная тьма, но они шли уверенно и даже спускались куда-то. Остановились. Поставив Эльтрана на землю, Веал щелкнул пальцами, и тот час же загорелись огненные шары, освещая все вокруг. Мальчик еще не до конца пришел в себя после люкров, но маг-сцерр лишь провел рукой над ним и все прошло. Огромная усталость навалилась на него неподъемным грузом, вялость и сон.

– Сказано же тебе было, не дышать некоторое время, – обвиняющее сказал Веал, но по глазам видно – старый маг рад, что с мальчиком все в порядке. – Не говори ничего. Ты устал. Я тоже. Нам надо отдохнуть и поспать. Когда проснешься, мы с тобой поговорим, и я отвечу на все твои вопросы, мальчик. А теперь засыпай, – старец вновь провел рукой над его головой и тот уснул.

Кровавое Крыло свернул шею второму великану и осмотрелся. Итого убито лишь четверо хаоромов и ранено двое. Неплохо, учитывая, что потери у неприятеля в десятки раз больше. Несколько тварей сумели сбежать, в том числе и тот человек в темно-синей мантии, что командовал ими. Но ничего, Хаоран еще доберется до него. Позже. Предстояло еще найти Эльтрана. Где же он? Куда он мог уйти? Еще недавно вождь чувствовал его присутствие, а также еще двоих сцерров. Но уже не было никого, и он не мог отследить их магию. Остался лишь едва различимый силуэт от заклинания перемещения.

«Люкры…» – внезапно осенило вождя.

«Тут рядом их логово. Куда еще могли они подеваться? Именно, только туда. Коль они смогли переместиться в логово, то это означает, что среди сцерров есть ар’ше. Треклятая раса. Как жаль, что мы не избавились от вас поголовно. Неужели ар’ше решил, что логово люкров спасет их? Вечно там прятаться они не смогут, так что рано или поздно, но им придется выйти оттуда»

Казалось, что подобное нисколько не волновало Хаорана. Ему все равно, где именно находились сцерры вместе с Эльтраном. Он уверен, что сумеет их поймать. Вождь отдал приказ, чтобы хаоромы кружили вокруг логова люкров.

– Ваше… Ваше Величество! Беда… Беда!

– Успокойся. Что случилось? Какого люкра ты пропал в прошлый раз?!

– Ваше Величество… На нас напали! «Ха-каре-мар». Мальчик сбежал. Большая часть моего отряда уничтожена. Более того, тут в воздухе полным-полно хаоромов! Осмелюсь предположить, что они тоже ищут мальчика. Мы ничего не сможем сейчас сделать. Как нам быть, мой король?

– Сбежал? Сбежал?! Я разочарован, Прит.

– Прошу простить меня. На нас напали внезапно! Мы с трудом успели хоть что-то предпринять, дабы остаться в живых. Мальчик воспользовался этим и сбежал. Ваше Величество, скажите, как нам быть?