Сын магов быстро-быстро покачал головой.

– Вот и славно, мальчик, – Анарс улыбнулся и легонько похлопал ученика по плечу. – А теперь нам остается ждать. Вскоре за нами явятся.

– Явятся? – переспросил ученик учителя. – Но кто?

– Один мой давний друг. Он хаором. Вождь одного из кланов. Да, я знаю, что иные расы нас не очень любят, некоторые так и вовсе презирают, но этот хаором не таков. Он научит тебя магии Ветра как никто другой! – учитель тот час же хмыкнул и добавил:

– Если он, конечно же, согласится тебя обучать.

– Но, как же…

– Разбойники? За них не волнуйся. Я сказал, что мы с тобой уходим навсегда. Теперь там главный Валис.

Услышав имя того, кого Эльтран ненавидел, его передернуло. Анарс же лишь поднял голову вверх, закрыл глаза и вскоре дунул резкий и сильный ветер.

– Он скоро придет, – довольно произнес учитель.

И вправду прошло совсем немного времени, как Эльтран увидел там, вдали, летающий остров. На нем много зелени, множество величественных древ, а в центре был холм с замком. Помимо этого на острове имелись и иные постройки и даже каменные стены, но по мере приближения громадины разобрать что-либо становилось все трудней и трудней.

Остров плыл по воздуху медленно, но от одного только вида можно понять, что эта летающая крепость неприступна. Да и то, как сумел кто-то поднять эдакую громадину в воздух, вызывало лишь восхищение и уважение.

Оттуда вылетело несколько крылатых существ, кои устремились к ним. Когда они приземлились, то мальчик сумел разглядеть представителей иной расы. Они были в светлых одеждах, с довольно длинными светлыми волосами; глаза – небесно-голубые, пара лебединых крыльев за спиной. Все высокие, стройные и у каждого с боку висел одноручный меч. Всего их полудюжины. Приземлившись, они поприветствовали Анарса на чужом языке, и колдун ответил им, чем немало удивил ученика. Один из хаоромов подошел к мальчику сзади, взял его за подмышки и устремился ввысь, и еще один взял учителя.

Эльтран летел, пусть и не на своих крыльях, но летел. Он свысока смотрел на могучие исполинские деревья, на то поле, где обучался еще вчера, и где-то там, позади них располагался временный лагерь разбойников. То, что испытывал ученик Анарса в это время довольно трудно описать. Сперва он был напуган, ибо боялся, что его случайно выронят и он упадет на землю и разобьется насмерть, но вскоре страх растаял, как утренний туман и он не испытывал ничего иного кроме радости. Лишь тогда он стал похож на двенадцатилетнего мальчика, не серьезного, не хмурого, скрывающего свои эмоции, а радующемуся новому и захватывающему, улыбающемуся и даже смеющемуся.

Только ступив на летающий остров, в лицо Эльтрану ударил сильный порыв ветра. Их сопроводили в замок, не впечатливший мальчика внешне.

«Надеюсь, внутри-то он приличней»

Снаружи замок самый что ни на есть обыкновенный, без изысков, без каких-либо символов. И, увы, как он выглядел снаружи, таким же он оказался и внутри: скучным, обветшалым, точь-в-точь таким же, как у людей. Складывалось впечатление, что хаоромы просто нашли этот замок и применили магию, которая подняла его вместе со всей территорией вокруг в воздух.

Они прошли через гостиный зал, поднялись вверх по лестнице, перешли в другую часть строения, вновь поднялись по лестнице, прошли по коридору и остановились перед массивной дверью с металлическими обшивками. Сопровождающие учителя с учеником коротко поклонились и пошли обратно, а двое стражей открыли двери, и Анарс первым переступил порог. Помещение ужасное, дряблое, умирающее, и лишь трон остался в хорошем состоянии. У окна стоял хаором и смотрел куда-то вдаль.

– Здравствуй, Дейл, – повернувшись, обратился он к учителю Эльтрана.

Ученик тотчас же устремил взор на колдуна, но тот лишь мельком посмотрел на него и едва заметно кивнул, подразумевая «об этом позже».

– Приветствую и тебя, мальчик. Позволь представиться, – важным голосом заговорил хаором. – Я Хаоран по прозвищу Кровавое Крыло, вождь клана Эйстерер. Рад принять тебя в своем доме.

– Благородный Хаоран, примешь ли ты нас под свой кров? И согласен ли ты обучать этого мальчика? – старый колдун задал ему самый важный из всех вопросов, ибо от ответа вождя зависело многое.

Хаором пристально посмотрел на Эльтрана. Его небесно-голубые глаза засияли, и сын магов ощутил нечто странное, словно что-то незримое и неосязаемое вошло внутрь него. Ему стало не комфортно, его будто бы медленно пытались задушить, не хватало воздуха, стало душно, а в его тело словно вселилось нечто и теперь ему не хватало места внутри себя же самого. Мальчик уверен, что лишь маги смогли бы ощутить подобное, и он был абсолютно прав. К счастью, вскоре это прошло, и глаза вождя перестали сиять.

– Да, Дейл, я возьму его на обучение, мой человеческий друг, – даже Эльтрана смутили последние слова Кровавого Крыла, коробили слух и оставляли неприятный осадок. – Можешь отправляться в свои покои. Мальчик же пусть останется за дверью и ждет.

– Благодарю тебя, вождь Хаоран, – коротко поклонился старый колдун, осторожно взял Эльтрана за локоток, и они оба вышли из комнаты.

«Что случилось?! Нет, нет! Не может быть!»

Приту пришлось остановить отряд.

«Неужели решил скрыться?»

– Ждите здесь! – раздраженно бросил он остальным.

Командир отошел от отряда, приложил пальцы к вискам, закрыл глаза и сосредоточился. Телепатия не столь и простая магия, как может порой показаться. Она требует концентрации, сосредоточенности, внимания, и нужно суметь представить собеседника в голове, дабы установить с ним магический контакт. Проблема лишь в том, что чем дальше этот самый собеседник, тем сложней проложить к нему магический мост.

Лишь спустя минуту ему удалось установить контакт.

– Ваше Величество, тревога! Мы…

– Да-да, знаю… Он исчез.

– Господин, и что же делать?

– Еще совсем недавно он был на все том же месте и резко исчез! Ищущие не могут найти его!

– Может он переместился в другое королевство?

– Исключено, Прит. Ищущие увидели бы след от волшбы… Но его нет!

– Как же быть?

– Продолжайте путь, Прит. Если он не переместился – значит не очень далеко от лагеря разбойников. Как только узнаю что-либо – сообщу.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

– Веленес, ты меня слышишь? – раздался голос в голове.

– Так точно, Мор.

– Он исчез.

– Что? Как?

– Не телепатически, Веленес.

– Понимаю.

Отряд остановился. Пока его люди слезали с лошадей и принимались за свои дела (кто-то отошел справить нужду, кто-то сидел и точил оружие, остальные же устроились поудобней, и решили поесть), Веленес отошел подальше от них. Найдя подходящее место, он ждал.

– Задача усложняется, – внезапно донеслось позади. Командир отряда обернулся и увидел, как перед ним из клубов черного дыма показался человек в темно-синей мантии с золотыми узорами. Его всегда удивляло, как Мору удавалось так перемещаться.

– Что случилось?

– Он в руках хаоромов.

У Веленеса непроизвольно дернул один глаз.

– Как так? Им-то он зачем?

– Не знаю, но они не хотят его смерти. Сейчас он на одном из их летающих островов.

– И как же нам до него добраться?

– За это не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Остров совсем рядом с лагерем разбойников. Продолжайте идти к нему, но поторопитесь, ибо вскоре они могут сдвинуться с места. Я наложу заклинания на ваших лошадей, дабы те не знали усталости и скакали быстрее.

– Слушаюсь, – командир коротко поклонился.

– Замечательно. Ах да, вот еще что: за ним гонятся и другие. Думаю, ты понимаешь, о ком я говорю, ведь так?

Веленес кивнул.

– Если увидите их, то убейте, – после этих слов тело Мора стало расплываться, и он растворился в воздухе.