– Чтоб вас всех вырезали, – яростно проговорил мальчик и плюнул на труп.

Над ним то и дело пролетали хаоромы, гнавшиеся за людьми верхом на черных крылатых лошадях. Подобное зрелище показалось ему не совсем обычным, но удивляться некогда. Он старался не обращать внимания на различные заклинания, звуки схлестнувшихся в бою мечей, крики боли, чью-то брань. Но все-таки Эльтран впервые увидел настоящую битву. Видел и слышал ее, мог вдохнуть, почувствовать. Не так он представлял себе ее. Порой разбойники (напившись, разумеется) пытались петь различные песни и баллады о славных воинах и сражениях. Хоть Эльтрану жутко не нравилось слышать те словно предсмертные стоны десятка умиравших животных, но то, о чем они пели, ему нравилось. В них говорилось про героев, что доблестно сложили свои главы на поле сечи ради победы. Говорилось о том, сколь смелы и мудры они были, какие тактики и стратегии избирали, как могли прямо во время боя придумать что-либо новое, необычное, прибегнуть к хитрости, которая не являлась бы при этом подлостью, ибо «не подобало герою падать столь низко, дабы засылать шпиона своего во вражье войско». Конечно же, в тех песнях также говорилось и о тысячах других погибших, но все звучало так легко, так просто говорилось о смерти, о самопожертвовании, что у Эльтрана невольно сложилось впечатление, что война – это легко и даже интересно (ведь он часто представлял, что он уж точно смог бы пережить любой бой и повести за собой остальных, вдохновляя их). Но выйдя из замка в самый разгар сражения, слыша предсмертные проклятия и видя, как трупы один за другим подбитыми птицами падали вниз, а за ними тянулся кровавый шлейф и отрубленные конечности, слыша даже хруст сломанных конечностей, мальчик понял, как сильно он ошибался.

Сын магов аккуратно дошел до опустевшей казармы, зашел внутрь, увидел оставшийся стилет и два ножа. Взяв их и держа кинжал наготове, выбежал наружу, кинувшись к южным вратам. На страже всего лишь один хаором, явно не желвший ввязываться в битву, и Эльтрану не составило особого труда незаметно приблизиться к нему сзади. Сжав стилет поудобней, он занес его, но пересилить себя и возить его хаорому в спину все же не смог. А потому он подпрыгнул и ударил его рукояткой по голове. Потеряв сознание, белокрылый мешком упал на землю. Эльтран побежал к краю острова. Он не задумывался, почему у ворот стоял только один хаором, почему в замке ему почти никто не встретился, почему Хаоран и Дейл не следили за ним все это время. Его в тот момент все это не волновало, ибо он хотел лишь одного – покинуть тот треклятый остров, сбежать как можно дальше от колдуна и вождя хаоромов.

«Вы меня обманывали. Вы оба меня обманывали! Этого я вам не прощу. Вы хотели сделать из меня свое оружие… Превратить в меч… Дейл только отлил металл, а Хаором стал ковать, или как там это делается! Они ковали меня для глупых целей и стремлений. Обучали, и очень хорошо обучали, хоть и не долго. Но ничего, паршивые выродки, вы падете от своего же меча»

Приблизившись к краю острова, Эльтран собирался с разбегу прыгнуть вниз и применить крылья ветра, но он понимал, что не был столь искусен в этом. Не исключено, что он мог бы разбиться насмерть.

«Рискнуть? Нет, слишком опасно. Если отвлекусь, то погибну. Применить ходьбу по воздуху? Уж этим-то заклинанием я почти овладел. И буду медленно спускаться вниз на землю… Нет, не годится. Меня без труда поймают. Что же делать? А если…»

Сын магов свернул в сторону к стоявшей на самом краю обрыва группе хаоромов. Они выжидали, и когда увидели пролетевшего под ними всадника, то поочередно устремились за ним. Эльтран с трудом успел запрыгнуть на спину последнему. Хаором так изумился наглости мальчика, что не успел расправить крылья, и они вместе стали падать вниз. Сын магов ухватился как можно крепче, обвил ноги вокруг пояса крылатого, одной рукой держал его за волосы, а стилет приложил к горлу.

– Лети вниз! Приземляйся, ни то убью! – пригрозил мальчик.

Хаором уже расправил крылья, но не поверил Эльтрану, а потому развернулся и возвращался обратно в крепость. Все прекрасно знали о необычном человеческом мальчике, коего обучал сам вождь. Лишь потому крылатый не попытался сбросить его, а решил вернуть обратно, прямо в руки Хаорану. Решив доказать серьезность своих слов, мальчик перестарался. Он хотел слегка оцарапать белокрылого, но не рассчитал силы, и рана получилась глубже, чем хотелось. Хаором схватился обеими руками за порезанную глотку и стал жадно ловить ртом воздух, подобно рыбе на суше.

– Разворачивайся и опускайся! – прокричал ему над ухом сын магов, не понимая, что натворил.

Хаором и вправду развернулся и даже полетел к созданной Дейлом поляне. Кровь не переставала идти, и вскоре крылатый погиб все еще находясь достаточно высоко.

– Эй! Ты что?! Очнись! Мы ведь разобьемся!

Эльтрана охватила паника. Ледяные когти страха со скоростью мысли впились в него. Рассудок на мгновение помутнел от ужаса, но уже в следующий миг все изменилось, и он стал сосредоточен. Страх растаял, взгляд стал пронзительным и тяжелым. Эльтран отпустил хаорома и оказался в свободном падении. Он закрыл глаза, дабы лучше сосредоточиться. Ветер бил в лицо, сгустки воздуха собирались у него за спиной, приобрели форму крыльев. Взмахнув ими раз, второй, третий, четвертый, он получил полный контроль и расправил их, поймав воздушный поток. Сколько чувств одолели его в тот миг – трудно сказать. Все то, что он ощутил, когда хаором подхватил его, и они полетели в летающую крепость навстречу новому учителю, не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывал Эльтран в этот самый миг. Радость и гордость того, что он сумел подчинить это заклинание, и опьянение от собственного полета.

Увы, все длилось не долго, ибо он пока не мог хорошо управлять крыльями ветра, а посему просто летел вперед, не в состоянии свернуть в сторону. Он хотел приземлиться на поле, да только оно осталось позади. Попытавшись изогнуться, дабы заставить себя лететь назад, он почти потерял контроль над крыльями и начал падать. Крылья то пропадали, то вновь появлялись.

Эльтран приземлился глубоко в лесу, задев несколько деревьев. Он упал на землю весь израненный и с поврежденной ногой, прокатился немного вперед и остановился, будучи без сознания.

«Что же случилось? Как же мы так ошиблись? В замке я почувствовал только одного человека… и принял его за того, кто нам нужен. Ошибся. Такое могло случиться с каждым, даже с Мором, ибо Сила того старца была велика. Но где же тогда нужный нам? Как его назвал тот колдун? Эльтар? Эльтран? Эльтран… Имя кажется мне знакомым. Но я не пойму, почему я его не почувствовал в замке? Его спрятали? Вполне возможно. Удивительно и то, что старец назвал его мальчиком. Неужели тот, кто нам нужен, еще столь молод? Нужно обратиться к Мору»

Командир Веленес летел вместе с оставшимися шестью воинами как можно дальше от летающей крепости хаоромов. За ними гнались, но их не столь уж много, так что отбиваться стало значительно проще. Командир на лету закрыл глаза, полностью доверившись коню, приложил пальцы к вискам и пытался связаться с Мором.

– В чем дело, Веленес? – раздался раздраженный голос.

– Мор, беда!

Командир как можно подробнее пересказал все случившееся.

– Его зовут Эльтран, говоришь? Помниться, так звали одного из Архимагов Энефера очень-очень давно.

– И как это связано?

– Пока не знаю, но постараюсь выяснить. Значит, в замке Хаорана есть второй человек. Искренне надеюсь, что мы обнаружили именно его, а не этого старика. Я попытаюсь найти след. Избавьтесь от хаоромов и спрячьтесь где-нибудь в лесу, но не уходите слишком далеко от летающего острова.

– Слушаюсь.

Завершив разговор, Веленес приказал развернуться и уничтожить всех крылатых. Когда все было кончено, отряд приземлился в лесу. Они устали, снимали с себя одежду, дабы осмотреть и обработать раны. Во время отступления пал еще один воин, так что всего отряд Веленеса насчитывал пятерых, не считая его самого.