«Сеол… мой давний друг… ты отдал жизнь, чтобы спасти меня. Благодарю тебя. Я этого никогда не забуду. И клянусь, твои убийцы будут наказаны!»

Двадцать мужей все еще ждали в лесу и пристально следили за сражением, пытаясь найти нужного человека. Прит постоянно связывался с Его Величеством и докладывал положение дел. Король решил, что все шло весьма неплохо: хаоромы погибали один за другим, «Ха-каре-мар» так же несли потери, что, несомненно, только облегчало задачу отряда Прита. Но увидев, что всадники принялись отступать, командир отряда всматриваться в каждого человека, не пренебрегая магическими способностями, но так и не увидел того, кто им нужен. Естественно, он не знал, что Эльтран – мальчик, не знал даже его имени, но внешне, как полагал Прит, «человек из пророчества» не должен походить на всадника из «Ха-каре-мар», да к тому же Сила из него должна бить ключом. Подобное огорчило и рассердило его, но вдруг Прит ощутил чью-то магию. Он ощутил очень большую энергию в ком-то, и она пронзила его, точно стилет меж ребер. Командир принялся искать источник Силы и нашел его. Из южной части острова кто-то сбежал, направляясь в лес… И этот кто-то летел.

«Странное заклинание. И я не могу увидеть его лица… но это он! Да, я уверен, что это он. Хоть ты и улетел глубоко в лес, но от нас не скроешься!»

– Веал, нам пора вмешаться.

– Ты прав, Менер, пора… но подожди еще чуть-чуть, – спокойным голосом ответил маг-сцерр.

– Чего же ждать? Если мы не вмешаемся, то от острова может ничего и не остаться, и придется искать тело этого Эльтрана в развалинах.

– Ты в этом уверен? Хаоран не глуп и далеко не слаб. По Силе он вполне может зваться сильнейшим из всех в мире. Конечно, я не знаю, жив ли до сих пор его учитель…

– Причем тут Фартарес?

– Если он жив, то…, – голос Веала задрожал и впервые Менер увидел, чтобы ар’ше испугался. – Забудь про него, мы говорим о Хаоране. Он недооценил противника. Только посмотри, это ведь люди и их всего дюжина. Кровавое Крыло не принял их за серьезную угрозу, но, как видишь, он ошибся. Надо признать, потери у него велики, и я даже удивлен этому. Но сколь бы сильны не оказались эти люди, остров им не уничтожить, ибо, если они не отступят в скором времени, то в бой вступит сам Хаоран, и тогда…, – старый ар’ше замолк, тем самым давая понять молодому воину, что ничем хорошим вмешательство вождя не закончится.

Воин-сцерр устремил взор на оставшихся в живых всадников. Они перегруппировались и улетали прочь.

– Неужели они услышали тебя, Веал? – усмехнулся Менер.

– Да, но с ними нет мальчика. Видимо случилось что-то серьезное, коль они уходят без него.

Они смотрели на уносящихся прочь людей и за летевшими следом хаоромами. И Веал почувствовал.

– Менер, я чувствую его! Он сбежал с острова! – глаза ар’ше широко раскрылись и он схватил молодого сцерра за руку.

– Сбежал? Но как?

– На крыльях ветра… Я… Я вижу его. Ох, Эльтран, ты ведь плохо владеешь этим заклинанием! Он летит на юг… Менер, он падает! – Веал сильней сжал пальцы, державшие руку Менера. – Он не может больше удерживать заклинание. Надо торопиться, пока другие не поймали его!

Из ниоткуда появилось высокое существо. Худощавое, с немного вытянутым лицом, волосы блестели, словно чистейшее золото, а от лучей солнца они светились подобно солнцу; уши длинные и заостренные, глаза сияли небесно-белым светом.

– Старший брат Эллариэль, приветствуем, – молвил за всех Маэль и низко поклонился.

– Добрые ль вести принес ты, брат, коли так скоро созвал нас всех, оторвав от дел своих? – поинтересовалась Айэла.

– Можно сказать и так. Я собрал вас всех, ибо надобно вновь поговорить о «человеке из пророчества». Я провел немало времени у Чаши Познания в надежде, что она откроет мне лик этого человека. И я узрел множество различных лиц.

– Почему их было множество?

– Потому что Чаша показала всех возможных претендентов, что могут осуществить пророчество. Но один из них заинтересовал меня больше остальных.

– Брат… но уверен ли ты…

– Уверен, Саваель, уверен. Узрите же то, что видел я! – Эллариэль взмахнул рукой над Чашей, и Боги увидели… Увидели, и потеряли дар речи.

– Видите, братья и сестры? Он учится быстро, слишком быстро даже для человека. Но не это пугает. Присмотритесь к нему и постарайтесь ощутить всю ту исполинскую Силу, что вложена в него.

Нависло долгое молчание. Тишина давила и оглушала, и сравнима она была с той, что существовала в самом начале, когда во Вселенной царила лишь абсолютная Тьма.

– Пугающие вести принес ты, высокоуважаемый старший брат, – нарушила тишину Вирейэль. – Нет более места сомнениям! Он и есть тот человек из пророчества. Это столь же ясно, как и то, что Творец сотворил все сущее во Вселенной. Меня теперь терзает иное: что нам делать?

– Сестра, он один из многих. Я лишь сказал, что именно этот человек показался мне наиболее могущественным, нежели остальные. К тому же он пока еще не до конца осознал себя, но он на пути к этому. Когда же это свершится, то мне неведомо, чем подобное обернется не только для нас, но и для всех. Вмешаться напрямую мы не имеем права, ибо Творец строго-настрого это запретил.

– Позволю напомнить, о мудрый старший брат, что не можем вмешиваться лично до тех пор, пока нам не бросят вызов в открытую.

– Истину глаголешь, сестра Мейре. Что же предлагаешь? Спровоцировать его обнажить свой меч против нас, дабы он прокричал во всеуслышание, что бросает нам вызов?

– Можно и так поступить, великий брат, но, я предлагаю иное: не стоит дожидаться момента, когда он станет столь могущественен, что осмелится потягаться с нами Силой. Я предлагаю избавиться от него с помощью иных рас. Мы не имеем права вмешиваться напрямую в жизнь смертных, но мы можем их использовать, дабы управлять им. Можно завести его в пещеры люкров, либо наслать на него орды нечисти.

– Или же, – злобно улыбнулся Маэль, – можно превратить его во всеобщего врага, – все Боги с непониманием посмотрели на него, и тот принялся объяснять:

– Мы решили, что ниспошлем испытание всем мирам во Вселенной и нашлем на них орды нечисти. Так почему бы нам не сделать так, дабы все подумали, будто это его вина? Пусть думают, что это он повинен в том, что ожили мертвецы и что нечисть явилась в их мир. Но «людей из пророчества» много, а осуществить подобный план гораздо легче, нежели пытаться завести их в ловушку. К тому же, коль этот человек и вправду так силен, то не исключено, что он сумеет выжить. Но что он будет делать, если целый мир ополчится против него? Его шансы значительно уменьшатся, братья и сестры. Что скажете?

– Брат Маэль, ты хитер, как всегда. Мне нравится твой план. Проведем же голосование! Что ж, единогласно.

– Он еще так молод, – прошептала Айэла, глядя на него из Чаши.

– Эллариэль, известно ли тебе, где именно сейчас находится этот самый человек? – поинтересовался Маэль.

– Да, брат. Он в лесу, – взмахом руки над Чашей, старший из Богов создал карту целого мира и ткнул пальцем в небольшую его часть, – вот здесь.

Отряд Веленеса несся в часть леса, что южнее летающего острова. Командир торопился, ибо уже знал, что королевство Рейрс тоже охотилось за Эльтраном и они совсем близко. Мор сумел узнать, что этому мальчику всего двенадцать лет. Двенадцать! Конечно, Веленес понимал, что человек молод, но не думал, что настолько.

«Маленький мальчик… Столь юный, но столь могущественный. Неужели подобное возможно? Неужели именно от него будет зависеть возвышение нашей расы? Неужели он уже настолько силен, что даже Хаоран Кровавое Крыло заинтересовался им? Надо торопиться. Надо торопиться»

Эльтран лежал на земле без сознания. Ему что-то снилось, но воспоминание о сне улетучилось, как только он пришел в себя. Вновь ли наслал кто-то на него ложные воспоминания о дне своего рождения, аль то нечто иное, новое – он не знал, и не особо стремился узнать. У него болело все тело, оно выло, ныло, сын магов весь покрыт царапинами, несколько пальцев рук сломаны, неестественно вывернуты. Попытавшись встать, он тот час же упал.