Это была девочка, которую я постоянно видела с тех пор, как появилась в Гекате, но она совершенно не выглядела как призрак; она выглядела вполне во плоти.

— Ну? — спросила она, приподнимая идеальную бровь. — Ты идешь или нет?

Я взглянула на Дженну. Все, что я смогла разглядеть — это темный ком на кровати. Но по звуку ее устойчивого, ровного дыхания, я догадалась, что она все еще спит.

Девушка проследила за моим взглядом. — О, не волнуйся насчет нее, — сказала она с пренебрежительным кивком. — Она не проснется и не поднимет тревогу. Никто не сделает так; я уже позаботилась об этом.

До того, как я успела спросить, что она имеет в виду, она повернулась и проскользнула за дверь.

Я сидела заторможенная до тех пор, пока она вновь не появилась в дверном проеме и сказала, — О, ради всего святого, София, пошли!

Тогда, я знала, что следовать за призраком было Очень Плохой Идеей. Все в моем теле подтверждало это. Моя кожа покрылась липким потом, и мой желудок свернулся в узел.

Но, оказалось, что я сорвала с себя одеяло, схватила свой фирменный пиджак Гекаты со спинки стула и догнала ее уже на самом верху лестницы.

— Хорошо, — сказала она. — У нас много дел и не так много времени.

— Кто ты? — прошептала я.

Она снова посмотрела на меня тем же раздраженным взглядом — Я же сказала, тебе не нужно шептать. Никто не может нас услышать.

Она остановилась на лестнице и закинула голову назад, закричав:

— Каснофф! Венди! София Мерсер не в постели, и она расшалилась с приииииизраком!

Я инстинктивно пригнулась. — Тсс!

Но как она и обещала, не было ни единого признака того, что кто то слышал ее. Слышалось только приглушенное тиканье старинных часов в фойе и мое тяжелое дыхание.

— Видишь? — сказала она, повернувшись ко мне с широкой улыбкой. — Я позаботилась об этом. А теперь пошли.

В конце она побежала, и до того как я поняла, мы были на лужайке перед домом. Ночь была прозрачная и влажная, и трава неприятно сминалась под ногами.

Я посмотрела вниз, чтобы точно убедиться, что я стою на траве и заметила, что мои ноги казалось, имели странный зеленоватый оттенок. Затем я заметила, что могу увидеть собственную тень, хотя не было даже луны.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Гекату и ахнула. Весь дом был заключен в огромный пузырь, который поблескивал зеленым светом.

Пузырь постоянно двигался, был волнистым и отстреливал зеленые искры. Я никогда не видела ничего подобного, никогда не читала о похожем заклинании.

— Впечатляет, не правда ли? — самодовольно сказала девушка, — Это основное усыпляющее заклинание, делающее сон жертвы совершенно равнодушным к миру, по крайней мере, на 4 часа. Я только что… расширила его.

Мне не понравилось, как она сказала «жертвы».

— C ними … с ними все в порядке?

— Они в полной безопасности, — ответила она. — Просто спят. Как в сказке.

— Но… г-жа Каснофф расставила заклинания повсюду. Никто не может просто прийти и наложить такое большое заклинание.

— Я могу, — сказала девушка. Потом она схватила мою руку. Ее была такой же крепкой и реальной, как моя. Я была уверена, г-жа Каснофф говорила, что призраки не могут дотронуться до нас. Но не успела я спросить, девушка потащила меня прочь от дома.

— Подожди. Я не могу никуда идти с тобой пока я не узнаю кто ты и что делаешь здесь. Почему ты преследуешь меня?

Она вздохнула. — О, София, я надеялась, что ты немного более чуткая. Разве не ясно, кто я такая?

Я вглядывалась в ее цветочное платье по колено и ярко-зеленый джемпер. Волосы у нее были до плеч, вьющиеся, и убраны с лица заколками.

Взглянув вниз, я увидела, что она была обута в отвратительные коричневые ботинки. Мне стало немного жаль ее: призрак она или нет, но никто не должен вечность быть в отвратительных ботинках.

Но потом я посмотрела ей в глаза. Они были большими и широкими, и даже если зеленый свет отражался в них, я могла бы сказать, что они голубые.

Мои глаза.

Англичанка из сороковых годов с моими глазами.

— Элис? — спросила я.

Она широко улыбнулась. — Отлично! Теперь пойдем со мной и….

— Подожди, подожди, подожди, — сказала я, хватаясь за голову. — Ты говоришь мне, что ты призрак моей прабабушки?

Она раздраженно посмотрела снова.

— Да.

— Так что ты делаешь здесь? Почему преследуешь меня?

— Я не преследую тебя, — ответила она горячо. — Я показалась для тебя. Ты не была готова к этому раньше, но сейчас готова. Я очень тяжело добиралась до тебя, София. Теперь, мы можем пожалуйста закончить всё это и приступить к делу?

Я позволила ей тащить меня, в основном, потому что я боялась, что она может навредить мне, если я не пойду, но также, потому что мне было любопытно. Как много людей вытащили из их постелей призрак их прабабушки?

Мы пошли от Гекаты вниз по крутому холму к теплице. Я думала, что она ведет меня туда для обучения, но когда мы дошли, она повернула налево и потянула меня в лес.

Я никогда не была в лесу, который окружал Гекату, и по очень серьезной причине: здесь было жутко. А ночью еще хуже.

Я наступила на камень босыми ногами и вздрогнула от боли. Я вскрикнула, когда что-что мягкое коснулось моей щеки.

Я услышала, как Элис пробормотала несколько слов, и внезапно перед нами появился большой шар света, настолько яркий, что мне пришлось закрыть глаза.

Элис прошептала что-то, и шар подпрыгнул вверх как будто на веревочке. Он поднимался и остановился на высоте приблизительно десяти футов над нашими головами, проливая свет во всех направлениях.

Можно подумать, что свет должен был сделать лес менее жутким, но на самом деле, стало только хуже. Теперь тени двигались по земле, и я время от времени я ловила вспышки от глаз животных.

Мы подошли к высохшему руслу ручья и, к моему удивлению, Элис ловко через него перескочила. Я последовала за ней, гораздо менее изящно, спотыкаясь на рыхлой почве и грязно ругаясь.

Если я думала, что лес был жутким, то он просто ничто, по сравнению с сухим ручьем. Камни царапали мои босые ноги, и казалось, повсюду, куда бы я не посмотрела, были черные провалы и оголенные корни, которые выглядели, как внутренности каких-то гигантских животных. В конце-концов, я просто схватила Элис за руку, и держала глаза закрытыми до тех пор, пока мы внезапно не остановились.