— Ты мне об этом говоришь, — ответила. — Наверное, есть во мне что-то, что выводит из себя каждого учителя в этой школе.

К моему удивлению, Кэл покачал головой. — Я не думаю, что это так.

Смутно издалека, я слышала звон колокола, который извещал о смене занятий. Я знала, что должна поспешить назад, на урок Байрона, но я хотела услышать, что Кэл хотел этим сказать.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри на это с их точки зрения, Софи. Твой папа является главой Совета. Все в Гекате стараются не показывать, что ты их фаворитка. Поэтому, возможно, они, немного перебарщивают в противоположную сторону, ты понимаешь?

Я только кивнула. Почему я не удивлена, узнав, что это еще одна вещь по вине моего отца?

— Ты в порядке? — спросил Кэл, немного наклонив голову.

— Да, — я ответила слишком ярко. Я походила на чирлидера на Kool-Aid high. — Да, — я повторилась, нормально на сей раз. — Я должна идти. Не хочу опоздать!

Я помчалась мимо него, почти столкнувшись с его плечом.

Бог мой, парень сложен, как чертов дуб, подумала я, ускорив темп.

В конце-концов, я все-таки опоздала на занятия Байрона. Что означало, что я получила не только пронзительный, в-пятистопный-ямб-не-менее крик, но также, должна была написать эссе на пять страниц о моих «хронических и вопиющих опозданиях».

— Я думаю, что должна найти заклинание для домашней работы, — шепнула я Дженне, проскальзывая на своё место.

Она лишь слегка пожала плечами и вернулась к рисованию лиц в своей тетради.

Лица, я не могла не заметить, которые были очень похожи на лица Холли и Честон.

Позже, сегодняшним вечером я работала над эссе для Мисс Ист в то время, как Арчер занимался каталогизацией. Я уже написала эссе для Байрона на своем последнем занятии, Классификации Перевертышей.

Наш учитель, м-р Фергюсон, любил звук его собственного голоса, таким образом, он редко обращал внимание на то, что мы делали за нашими столами.

Дженна и я обычно передаем друг другу записки весь урок, но последнее время она постоянно рисует в своем блокноте, пытаясь разобраться в себе.

Арчер и я дошли до того состояния, когда мы оба едва ли каталогизировали более 10 предметов течение часа, который мы проводили в подвале.

Венди ничего не сказала, что только подтверждало мои подозрения, что главная цель дежурства в подвале заключалась в том, чтобы быть запертыми здесь внизу в течение часа три раза в неделю.

В конце концов, выполнение работы было бессмысленным, так как все, что мы каталогизировали, на следующий день было уже в совершенно других местах. Мы проводили время в основном разговаривая.

Так как Дженна начала плавать в глубокой части жалкого бассейна, Арчер был наверное единственным другом, который у меня остался.

Элоди и Анна полностью отказались от моего вступления в их шабаш и из того, что я слышала было ясно, что они искали белую ведьму, что означало, что я упала ниже уровня их презрения ко мне.

Я пыталась убедить себя, что мне все равно, но по правде говоря, жизнь в Гекате стала очень одинокой.

— Ты думаешь, учителя суровы со мной из-за моего отца? — спросила я Арчера, выглядывая из за учебника, расположившегося у меня на коленях.

— Возможно. Он запрыгнул на пустую полку. — У Продигиумов очень большое эго. Не все из них большие поклонники твоего отца, а миссис Каснофф не захочет, чтобы другие родители подумали, будто к тебе особое отношение только потому, что твой отец практически их король.

Он приподнял бровь. — Что делает тебя Коронованной Принцессой.

Я закатила глаза. — О, да. Сейчас я протру свою корону, и я готова.

— Да, ладно, Мерсер. Я думаю, ты могла бы стать неплохой королевой. В тебе определенно есть частица высокомерия.

— Я не высокомерная! — Я почти взвизгнула.

Он откинулся на локти с озорной улыбкой на лице. — Да, ладно. В первый раз, когда мы встретились, от тебя буквально веяло холодом.

— Только потому, что ты вел себя как придурок, — резко ответила я. — Ты сказал, что я плохая ведьма.

— Так ты и была ею, — сказал он со смехом.

И потом, превращая все в шутку, мы оба сказали в унисон, «Плохая собака!» и улыбнулись друг другу.

— Ты просто не встречал девушку, которая бы не лезла из кожи вон перед тобой, будто ты из какой-то мальчишеской группы или что-то в этом роде, — сказала я, когда наш смех немного поутих.

Я отвернулась к своему эссе, так что мне пришлось взглянуть вверх, когда я поняла, что он не ответил мне.

Он смотрел на меня, немного улыбаясь со странным блеском в глазах. — Так почему же ты так не делала?

— Прости, что?

— Что ж, согласно твоим словам, девушки всегда передо мной из кожи вон лезут. Так почему ты не лезла? Не твой тип?

Я глубоко вздохнула, надеясь, что он не заметит. Странные ситуации, типа этой стали происходить все чаще между мной и Арчером. Может быть это потому, что мы проводим слишком много времени в подвале наедине или то, как близко оказались наши тела, пока мы выбивали дерьмо друг из друга на Защите, но я стала замечать тонкий сдвиг в наших отношениях.

Я пока не сбрендила настолько, чтобы поверить, что он по-правде влюбился в меня или что-то в этом роде, но элементы флирта определенно стали вырисовываться. В такие моменты меня не оставляло чувство странной и абсолютной уверенности в себе.

— Нет, — наконец-то сказала я, стараясь сказать это небрежным тоном. — Мне всегда нравились всезнайки. Надменные симпатичные мальчики не пользуются у меня популярностью.

— Так ты считаешь меня симпатичным?

— Заткнись.

Мне необходимо было сменить тему. — Как насчет твоей семьи? — спросила я.

Он взглянул на меня испуганно. — Что?

— Твоя семья. Им нравится мой отец?

Он быстро отвернулся и слегка пожал плечами, но я видела, что что-то было не так. — Моя семья, в общем-то, не очень интересуется политикой, — сказал он. Затем он поднял свой список. — Ты не видела Клык Вампира: Д. Фроселли?

Я покачала головой.

Когда я вернулась к своему эссе, я задумалась, что такого я сказала Арчеру, чтобы так его напугать. Мне пришло в голову, что на протяжение прошедших шести недель, когда мы работали вместе, Арчер не много то говорил о своей семье.

Это никогда ранее не беспокоило меня, но теперь, конечно, когда я знала, что он не хочет об этом говорить, меня съедало любопытство.