В 20-е годы советское военное и политическое руководство считало, что армия и экономика нашей страны не готовы к ведению войны. Так, в 1926 г. М. Н. Тухачевский, выступая на Распорядительном заседании Совета Труда и Обороны[28] с докладом «Оборона СССР», отмечал, что «наиболее вероятные противники на западной границе имеют крупные вооруженные силы, людские ресурсы, высокую пропускную способность железных дорог. Они могут рассчитывать на материальную помощь крупных капиталистических держав». При этом Тухачевский утверждал, что «наших скудных материальных боевых мобилизационных запасов едва хватит на первый период войны. В дальнейшем положение будет ухудшаться (особенно в условиях войны)». Общий же вывод доклада состоял в том, что «ни Красная Армия, ни страна к войне не готовы»[29]. Примерно к таким же выводам пришел и И. В. Сталин в своем выступлении на пленуме ЦК ВКП(б) в феврале 1924 г.: «Если бы нам пришлось вступить в войну, нас распушили бы в пух и прах»[30]. Подобная оценка перспектив СССР в будущем столкновении не позволяла принимать меры, практически неизбежно вызывающие перерастание международного кризиса в войну. Объявление мобилизации относилось именно к таким мерам. В то же время в условиях слабости Красной Армии начальный период будущей войны приобретал особое значение. Так, М. Н. Тухачевский в упомянутом выше докладе «Оборона СССР» подчеркивал: «…B случае благоприятного для блока развития боевых действий первого периода войны его силы могут значительно вырасти, что в связи с „западноевропейским тылом“ может создать для нас непреодолимую угрозу»[31]. Советское военное планирование было вынуждено учитывать два противоречивых требования: предотвращение войны и достижение максимально возможного уровня готовности войск в начальный период войны.

Частично разрешить это противоречие можно было с помощью введения особого подготовительного к войне периода, в течение которого мобилизационные мероприятия должны были проводиться тайно, без официального объявления мобилизации.

В Российской империи особый скрытый период мобилизации был введен в систему мобилизационного планирования незадолго до начала Первой мировой войны: 17 февраля 1913 г. было Высочайше утверждено «Положение о подготовительном к войне периоде»[32]. Согласно этому положению, подготовительным периодом назывался этап дипломатических осложнений, предшествующий открытию военных действий. В течение этого периода должны были быть приняты необходимые меры для подготовки и обеспечения успеха мобилизации.

Начало подготовительного периода в соответствии с Положением определялось верховной властью. Координацию деятельности различных ведомств по подготовке мобилизации должно было осуществлять военное министерство.

К числу мер подготовительного периода были отнесены:

1) развитие полной производительности промышленных предприятий военного ведомства;

2) подготовка железных дорог к воинским перевозкам;

3) пополнение запасов войск и крепостей до норм военного времени;

4) снаряжение патронов для местных артиллерийских парков;

5) подготовка к мобилизации в войсковых частях;

6) принятие мер по охране пограничной полосы;

7) возвращение частей из лагерей и командировок в места постоянного расквартирования и продвижение кавалерии и передовых пехотных частей, расположенных в пограничных районах, под видом маневров в намеченные для прикрытия мобилизации и сосредоточения пункты;

8) приостановка увольнения в запас командного состава;

9) размещение частей гарнизона в пограничных крепостях в зависимости от боевых задач и снаряжение боевого комплекта огнестрельных припасов;

10) подготовка имущества, предназначенного к вывозу.

Во вторую очередь, при условии дальнейшего ухудшения дипломатических отношений, применялись меры более открытого характера:

1) выставлялась охрана железных дорог;

2) приводилось в исполнение передвижение запасов военного времени и пополнение их в районах сосредоточения армий и крепостях;

3) призывались на учебные сборы нижние чины запаса и ратники ополчения;

4) отправлялись команды для разрушения назначенных участков железных дорог;

5) устанавливались минные заграждения в приморских крепостях и производились важнейшие работы в сухопутных;

6) испытывались боевыми выстрелами установки орудий и производилась пристрелка и прочие подобного рода мероприятия местного характера[33].

Организация военного, прежде всего, мобилизационного планирования в Красной Армии во многом была основана на опыте Российской Императорской армии. Исследование мобилизационной работы Генерального штаба Российской империи являлось одним из приоритетных направлений деятельности Управления по исследованию и использованию опыта войн Штаба РККА.

Огромная работа в этом направлении была проведена бывшим русским генералом и выдающимся советским военным историком А. М. Зайончковским. Вполне естественным являлось заимствование наработок царского Генерального штаба и в области планирования мероприятий по скрытой мобилизации. Принятие нового положения о подготовительном к войне периоде было инициировано начальником Штаба РККА М. Н.Тухачевским. В июне 1926 г. он писал председателю Реввоенсовета: «Подготовка к быстрому и планомерному переходу страны и ее вооруженных сил от положения мирного к военному составляет одну из самых сложных и ответственных задач руководящего аппарата страны и армии. Та из воюющих сторон, которая с этой задачей справится лучше, приобретет огромные преимущества перед страной, в этом отношении отстающей. Этим и объясняется стремление генеральных штабов всех стран по мере возможности сократить сроки мобилизации и развертывания вооруженных сил в боевую готовность»[34]. В том же письме М. Н. Тухачевский обосновывал введение подготовительного к войне периода актуальностью опыта прошлого: «Установление особого подготовительного к войне периода по-прежнему является целесообразным. Для Союза ССР это мероприятие имеет особо важное значение: преимущества, которые имеют наши вероятные противники в отношении сроков боевой готовности, настоятельно требуют разгрузки периода фактической мобилизации от тех мероприятий, которые по своему характеру и степени важности могут быть проведены заблаговременно с возникновением угрозы войны. Помимо всего этого, заблаговременное и постепенное проведение подготовительных к войне мероприятий облегчит сохранение секретности при осуществлении мобилизационных работ; при этом плановое их проведение ни в какой степени не нарушит нормальной работы государственного аппарата; внезапный же переход к работам по подготовке к войне, кроме результатов сомнительного свойства, не оправдывающих затраченных средств и энергии, своей внезапностью даст вероятным противникам четкое представление о происходящем. Не подлежит сомнению, что все сказанное распространяется не только на вооруженные силы, но и на всю страну в целом»[35]. К письму прилагался краткий перечень мероприятий, которые предполагалось произвести в подготовительный период[36].

На основе предложений М. Н. Тухачевского Междуведомственным мобилизационным комитетом было разработано «Положение о подготовительном к войне периоде», утвержденное Постановлением Совета Труда и Обороны от 11 августа 1926 г.[37].