Полицейские вылезли из машины, а один из них подскочил к Крису, проверить его пульс. Он положил два пальца на сонную артерию и расслабился, когда по мягким подушечкам почувствовал слабый удар.

   - Он жив, - сказал патрульный и посмотрел на напарника. - Эдди тебе не кажется его лицо знакомым?

   - Я хотел задать тебе тот же вопрос Марк, - полицейский с задумчивым видом глядел на потерпевшего.

   - Оу. Я еще жив? - Нортон пришел в себя. Он не сразу понял, что крупно попал.

   - Да, тебе повезло. Ты счастливчик, - проговорил Марк, всматриваясь в лицо Криса, словно пытаясь понять, где они виделись.

   - Он мой! - взревел Чейз.

   Эдди испуганно отскочил в сторону и выхватил из кобуры пистолет. Рид, словно не боялся огнестрельного оружия, подошел к нему. Патрульный попытался что-то проговорить, но вместо слов, он издавал странные и непонятные звуки. Чейз одним ударом выбил из рук Эдди пистолет и другой рукой нанес ему удар в челюсть. Улицу пронзило звуком звонкого шлепка и глухим треском костей. Полицейский замертво рухнул на асфальт.

   - Ублюдок! - у Марка голос дрожал от злости.

   Патрульный выхватил пистолет и направился на Рида. Тот победно ухмыльнулся, заметив, как сильно трясутся руки у копа. Марк снял оружие с предохранителя, но не осмеливался нажать на спусковой крючок. Он колебался. И Чейз этим воспользовался. Он стал медленно обходить машину и при этом зловеще улыбался. Тогда не выдержал Нортон, который ничего не мог сделать, кроме как закричать:

  - Стреляй! Или твой напарник погиб зазря?

   Слова подействовали на Марка. Три выстрела прозвучали почти одновременно. Из дула тонкой струйкой поднимался пар. Глаза Чейза медленно затухали, жизнь покидала его тело. Все пули угодили в грудь здоровяка, а кровь начала проступать через одежду. И когда сердце перестало биться, сделав последний в жизни удар, он замертво, как тряпичная кукла расстелился в неестественной позе на асфальте.

   Марк непрерывно смотрел на сраженного им человека. Впервые в жизни ему пришлось сделать нелегкий выбор. Он застрелил человека. Крис прекрасно понимал, как это тяжело осознавать, что ты собственными руками закончил чью-то жизнь.

   - Ты как? - из вежливости спросил Нортон, медленно поднимаясь с капота машины. Вроде у него все кости целы после столкновения.

   - Я убил его. И знаешь что самое ужасное? Я ничего после этого не испытываю кроме удовлетворения, - прошептал Марк и скорее на автомате засунул пистолет обратно в кобуру.

   Полицейский подошел к напарнику. Он также решил проверить его пульс, но, понурив голову, уселся рядом с трупом Эдди. Для одного из них все закончилось, для другого же стало все неопределенно. Если Марк сумеет все это пережить и отправиться, то он никогда больше не станет таким же, как и сейчас. Возможно, жизнь станет для него серой и мрачной без надежды на светлое будущее.

   Нортон тихо ускользнул, пока Марк горевал из-за потери друга. Ему хотелось остаться и поддержать полицейского, но если он вспомнит, где его видел, то обязательно арестует. А пока есть шанс уйти до прихода подкрепления. Наверняка сюда уже мчатся копы на всех порах.

   Крис шел вперед. Но навстречу чему? Из-за него снова пострадали другие люди. Брэдли, тот полицейский - Эдди - и Чейз Рид. Кто же еще умрет в следующий раз? Или пострадает? Джессика? Он не переживет такого. Она единственный человек, чью потерю Нортон не переживет. У него не получится жить без нее.

   Неподалеку послышался вой сирен. Значит, на место преступления прибыли полицейские. Марку придется объясняться, рассказывать, как Чейз убил его напарника и как он был вынужден сам застрелить убийцу. Но с экстрасенсом покончено. Их противостояние закончилось, а вместе с ним и ценная информация по тому демону уйдет в холодную и тесную могилу. Но это еще не полноценный конец.

   Крис плохо помнил дорогу, по которой добрался до дома. Все это время он провел в глубоких размышлениях. Ему никогда раньше не приходилось бывать за той границей реального мира, окутанной тьмой. На этой стороне можно было разглядеть худшую сторону человеческой натуры: его жестокость, пороки, темные желания и саму личность во всей красе. Здесь ложь становилась правдой. Но это ли на самом деле реальный мир или просто еще одно его виденье?

   Можно легко запутаться в суждениях о реальности мира. Нортон отчасти понимал, что настоящий выбор человека влияет на всю его жизнь. И это не просто решение, какую же сторону принять в конфликте. Нет. Это то, что будет править тобой. Влиять на твои поступки, то, что ты скажешь, подумаешь. Это выбор того, как ты будешь видеть этот мир. Он чаще всего неосознанный. На него влияют впечатления от некоторых событий или разочарований из-за того, что человек создал слишком много иллюзий. Это то, что создает нас и лучше всего характеризует. Наше виденье реального мира.

   Крис перестал верить в судьбу и то, что она кем-то написана за нас. Если ты не готов взять бразды правления жизнью в свои руки, это сделает кто-то другой. И после этого не стоит жаловаться на то, что все идет не так, как тебе хочется. Не готов встать за штурвал, слушайся капитана и помалкивай.

   Возле дома никого не было. Нортон достал из кармана штанов ключ. Он подошел к двери и заметил одну странность. Дверь была открыта. Неужели полицейские ожидают его там и вот-вот готовы наброситься на него как только он зайдет внутрь? Но Крис трезво оценил ситуацию и понял, что копы не могли допустить такой промашки. Значит, в дом вломился кто-то другой.

   Осторожно толкнув дверь, Нортон вошел внутрь, стараясь излишне не шуметь. В его спальне горел свет. На секунду ему показалось, что в проходе мелькнула чья-то тень. Кто мог хозяйничать в его доме?

   Крис вошел внутрь и в прихожей снял с себя кроссовки. В обуви будет трудно передвигаться по дому тихо. Потом медленно, двигаясь вдоль стены, Нортон подошел к просторной гостиной с мини-баром в углу. Он подошел к стойке и спрятался за нее. Здесь он на всякий случай хранил бейсбольную биту. И еще одну прямо в спальне.

   "Грабитель заплатит за то, что влез в чужой дом!" - подумал Нортон, удовлетворенно сжав в руке рукоятку биты.

   Из гостиной можно было попасть в кухню. Если смотреть от мини-бара, то идти пришлось бы наискось. Там же в двух метрах правее от проема была дверь, которая вела в рабочий кабинет Криса. Он ее так же запирал на отдельный ключ. И если идти вдоль стены от мини-бара, то попадешь в спальню. Нортон пошел к ней, прижимаясь к стенке и оставаясь в тени, пока грабитель хозяйничал там.

   Крис подошел к дверному проему вплотную. Он аккуратно заглянул в спальню и заметил, что грабитель сидел как раз к нему спиной на краю кровати и что-то разглядывал. Лучшего момента чтобы нанести удар и не придумать. Нортон скользнул внутрь и случайно слегка ударил битой по дверному косяку. Грабитель соскочил с постели и предстал перед Крисом в своем обличии.

   Это был мужчина примерно за пятьдесят. Его лицо покрывали старческие морщины, и создавалось впечатление, что кожа свисала с черепа. И у него был жгучий взгляд, словно он ничего не боялся, а только был рад новому вызову. А также отсутствовал безымянный палец на правой руке.

   - Ты кто? - спросил Крис и сжал бейсбольную биту двумя руками. Он был готов на всякий случай врезать мужчине и не посмотреть на его возраст.

   - Мэйсон? - от изумления из рук мужчины выпала рамка с фотографией, где Нортон во весь рост стоял со сноубордом и обнимался с одним очень благодарным клиентом.

   - Почему вы меня зовете Мэйсоном? - Гипнотизер опустил биту. Ему нужны были ответы, и он нашел человека, который сможет их дать.

   - Я не первый? Неужели он снова вернулся? Предвестник хозяйничает здесь, да? - на лице мужчина отразился страх вперемешку со злостью.

   - Да, откуда вы знаете, как его зовут? И кто вы? - Крис недоверчиво посмотрел на незнакомца, который был похож на безумца, отчасти.