И тут свет мгновенно погас.

Чухонцы вкупе с деревенщиной с воплями подались врассыпную, кто куда, а на суке осталась зарубка, на нее много лет указывали с суеверным страхом. В 1720-м началось крупнейшее с момента основания Санкт-Петербурга наводнение. Кто-то из арбуев транзитных возьми, да и ляпни чухонцам: мол, вода будет по зарубку ту самую, ждите. Естественно, все поверили, в панику впали, стали сеять смуту и хаять место, выбранное царем для столицы, а заодно и саму столицу, а может, и царя. Явился пророк некий, стоял на своем: предрекал - по зарубку! Потонем все, столице быть лже-Китежем. Прибывший Петр Первый приказал преображенцам сосну срубить, пророка повесить.

Недаром велел царь возле срубленного дерева поставить часовню, не зря перевез в ту часовню чудотворную Казанскую, говорила чухонка. Но, кстати, говорила она, и ведьм стало не меньше после последующей вырубки священных рощ, а больше, поскольку некоторые рощи (в частности, сосновые) стояли на холмах, а холмы потом обезлесели, озлели, превратились - угадайте, во что? Да в Лысые горы! И на Лысых горах ведьмы с полным основанием и в полном праве слетались на шабаш петь всякую абракадабру. Кстати, отчего на самом деле умер царь Петр, не знает никто. Может, ведьмы заклятие произнесли да хворь на него и нагнали.

Уже спустившись с горы, переступив незримый порог Коломяг, охваченный городским шумом, я оглянулся. Ведь это надо же! Шагни - и ты в раю. Где-то в Коломягах лежат в траве оброненные святым Петром ключи от рая, и их окружает кольцо тишины.

– У каждого свой рай, не так ли? - сказал я Настасье. - У меня простенький. Петухи поют, избы стоят, яблони молчат.

Но качала головою возлюбленная моя.

– Нет, - говорила, - нет. Рай - он и есть рай. Это ад у каждого свой.

Один пустой трамвай передавал нас другому, тот вез нас без устали (эстафета? подстава?) и передавал еще одному, маленькие Таппиолы, лесные финские страны, прятались в горстях городских дерев, было холодно, животное Капеет уже пожрало луну: мы проезжали мимо решетки Летнего сада; на плотике посреди пруда спал Туонельский лебедь.

«Независимо от географического положения следует включать в состав архипелага Святого Петра Коломяги, являющиеся островом тишины.

Коломяжская гора может служить северной отметкой высот, тогда как южной отметкой служит Пулковская гора. Заметим к слову: Пулково, подобно Коломягам, представляет собою остров тишины. Линией, указующей на острова тишины как магические (сакральные) пространства, нам представляется Пулковский меридиан.

В древние времена на Пулковских высотах и на Коломяжской горе находились священные рощи финско-угорского пантеона».

– Мне не нравится начало лоции архипелага, - заявила Настасья. - С бухты-барахты начинается, ad abrupto. А должно - академически, степенно.

– Что ты предлагаешь? - спросил я.

– Ты на Академическом острове работаешь, сотрудник Военно-медицинской академии, ты академическое начало и пиши, - безапелляционно произнесла она, протирая щеки лимонной долькой. - Ну, широта, долгота, фауна, флора.

«Архипелаг Святого Петра расположен между Ижорской возвышенностью и возвышенностью Карельского перешейка на 60° с. ш., параллели, проходящей через Аляску, Чукотку, Гренландию (из крупных городов примерно на такой широте в Восточном полушарии находятся Стокгольм, Осло и Хельсинки, впрочем, на них оказывает влияние Гольфстрим; в Западном полушарии на данной широте поселений нет), и на 31° в. д., так называемом Пулковском меридиане (отвесом на меридиане служит шпиль с ангелом-юнгой на корабле-соборе святых Петра и Павла, что на острове Енисаари, он же Заячий), пересекающем также Киев, Стамбул и Каир».

- В Киеве полно ведьм, - заметила Настасья, намазывая ярко-алым лаком когти, в которые она недавно превратила ноготки свои, - особо качественных. Слыхал такое выражение: «нельма киевская»? То-то и оно. А у нас тут ижорки, чухонки… - она запнулась.

- От «водь» и «людь» не можешь женский род произвести?

– Да-а… - отвечала она, суша под ночником свои вампирские когти, благоухающие потусторонне ацетоном.

– А знаешь ли ты, что такое мордва номер два?

– Не-ет…

– Мокша, - отвечал я важно.

– А номер один?

– Эрьзя.

Кажется, был такой скульптор, сказала она, но ведь он и вправду был мордвин, у меня есть галлимаровский альбом с его работами, я сейчас тебе покажу, и она было поднялась за альбомом, халатик ее невзначай распахнулся, золотисто-смуглая обнажилась нога, оставь ты этого скульптора, иди сюда; мы отвлеклись.

– Если ты будешь меня отвлекать, я ничего академического сочинить не смогу.

– Сиди и пиши.

– Не хочу. Хочу считать вышитых бабочек на твоем непристойном хитоне.

– Ладно, я пойду на кухню кофий варить, чтобы тебе не мешать.

Она вошла с подносом, в облаке кофейного аромата, босая, бранзулетками звеня.

– Я заодно и коньяк прихватила, хочешь рюмочку?

– Двум хмелям не бывать, - отвечал я, - хватит с меня тебя. Кофий чуть не остыл, пока мы целовались.

– Когда я умру от старости, - сказала она, отстраняясь, чуть задыхаясь, - а ты станешь молодым преуспевающим виноделом, выпусти в мою честь водку «Настасья» или джин «Н. Н.», что означало бы «Несси Невская». Всё. Пей свой кофе, заканчивай предложение, гашу свет, хочу спать, скоро утро.

«Климат архипелага капризен; аналогов не имеет. Полоса белых ночей, болотных испарений (рудничного газа, в частности), а также обилие призраков издревле развивают в островитянах склонность к визионерству, шаманизму, экстатическим состояниям, наркотическим сновидениям. Их чувство реальности сильно поколеблено, они наивны, суеверны, тянутся ко всякого рода магии и ворожбе, благоговеют перед словесными формами занятий.

Воздействие атлантических и континентальных воздушных масс, частые вхождения арктического воздуха, а также активная циклоническая деятельность обуславливают крайне неустойчивый режим погоды во все времена года, а также крайне неустойчивый нрав островитян, их метеопатичность, истеричность, изменчивость, назойливую мечтательность, вздорность, женственную манеру вести себя под влиянием минутного порыва или перепада атмосферного давления весьма экстравагантно.

Среднегодовая температура воздуха в архипелаге Св. Петра 4,2° С; период с положительной температурой воздуха - 222 дня. В среднем здесь наблюдается за год 31 безоблачный день, 172 пасмурных, 57 туманных, 105 - полуясных с переменной облачностью, из них - 188 дней с разного вида осадками, включая иней и град. Сезонные аномалии температуры воздуха значительны; наблюдаются существенные отклонения в фенологическом календаре. Здесь можете вы видеть цветущие яблони, осыпаемые снегом, или зеленую траву на проталине у канализационного люка в январе.

Островитяне постоянно жалуются на плохое самочувствие; на самом деле они отличаются отменным здоровьем и редкой выносливостью, что подтверждается демографическими данными, данными уровня смертности, а также статистикой психических заболеваний и суицидов. Не говоря уже о самом факте проживания в данных местах.

По одной из городских легенд, царь Петр Первый, основавший на островах российскую столицу, был вызван из гроба карельскими арбуями, ижорскими ведуньями, двумя заезжими западными магами и одним тибетцем, превращен в статую, в каковом обличье обречен пребывать веками в здешнем климате в римской тоге, венке и сандалетках на вздыбленном коне. Говорят, в лютые морозы еле заметная гримаса искажает лик заколдованного государя, и тогда все привидения города стекаются поглядеть на тектонические уступы лица его».

– «Академически» - заметила Настасья сонным голосом, - не означает «длинно и нудно». Это не синонимы. Что ты там еще собираешься написать?