– Прошу вас! – пригласила она Жорика. – У вас есть двадцать минут. Потом у папули наступит мертвый час.

Опасаясь, что мертвый час может плавно перерасти в мертвый век, Жорик едва ли не бегом кинулся в спальню. Однако, переступив порог, он стал вести себя как в зоне повышенного риска. Медленно приближаясь в ложу, он кидал взгляды то под ноги, то на потолок, то на стены, не желая наступить на судно или вляпаться во что-либо. Остановившись на почтительном расстоянии от раненого, Жорик уже раскрыл рот, чтобы напомнить о своем предложении, как Пилот вытянул губы трубочкой, нацелив их к потолку, и со страданием недоеной коровы протянул:

– Пи-и-ить!

– Нет! – с ужасом воскликнул Жорик. Он повернулся грудью к Лисице и расставил руки в стороны, намереваясь защищать питьевой режим Пилота как свою собственность. – Не давайте ему воды!!

– Это вы, доктор? – простонал Пилот, глядя на Жорика косыми глазами.

– Провал в памяти, – констатировала Лисица и всхлипнула. – Четвертый за сегодняшнее утро…

Трудно вообразить, насколько были распалены нервы Жорика, который уже вроде схватил Жар-птицу за хвост, да вот никак не получалось выдернуть перо. Он чуть не завыл от досады.

– Альбертик, голубчик! – горячо зашептал Жорик, взбираясь на диван коленями. – Я дам вам ведро воды… Нет, бочку! Я дам вам цистерну – чтоб вы в ней утонули! – только, пожалуйста, продайте мне партию вашего товара!

– А-а, это вы! – прошептал Пилот, вымученно улыбнулся и погрозил Жорику пальцем, мол, какой же вы проказник, коль притворялись врачом. – Сколько вы предлагаете мне воды?

– Цистерну! – подтвердил свое обещание Жорик, жадно глядя на лицо Пилота, покрытое клочками силикона, очень похожего на струпья. – Но сначала товар!

– Несчастный! – страдальческим голосом произнесла Лисица и громко высморкалась. – Он уже ни фига не соображает!

– Отдать ему весь товар! – визгливо и капризно просвистел Пилот и даже попытался грохнуть кулаком по столу. К несчастью, он попал по клизме, и та выстрелила тонкой струйкой в Жорика.

– Весь! – с горькой иронией повторила Лисица, поднимая с пола пакет с долларами. – Вот, на чердаке нашла. Здесь всего-то чуть больше ста тысяч.

– Всего-то… – прошептал Жорик, и в его глазах вновь вспыхнула надежда. Вскочив с дивана, он подошел к Лисице, выхватил у нее пакет и заглянул в него.

– Понимаете, – сказала Лисица, подтягивая край одеяла до самых глаз Пилота, – мы не храним дома крупные партии. Печатаем всегда столько, сколько нужно на текущие расходы. Ваше предложение застало нас врасплох. Я отпечатаю для вас миллион или два, но на это требуется время, а я сейчас занята папулей. Так что зайдите как-нибудь в другой раз.

– Я беру это! – выкрикнул Жорик, крепко прижимая пакет к груди. – Пусть хоть нитка, хоть шерсти клок…

– Ну, это пустяк, – махнула рукой Лисица. – Забирайте весь пакет за десять тысяч долларов.

– И цистерну с водой! – завопил Пилот и принялся биться в конвульсиях.

– Я сначала должен проверить качество, – пятясь к окну, произнес Жорик. – Одну или две пачки на выбор… И если не возникнет проблем, тотчас же заплачу…

– Цистерну! Ци-стер-ну!! – пуще прежнего закричал Пилот, скандируя, как на стадионе. Диван под ним скрипел и стонал. Лисица кинулась к нему и попыталась прижать его голову к подушке.

– Папуля, тебе нельзя волноваться! – кричала она, подпрыгивая вместе с головой Пилота. – Успокойся, а то я позову врача, и он опять впаяет тебе лошадиную дозу транквилизатора!

Но угроза не утихомирила Пилота. Продолжая требовать обещанную цистерну с водой, он принялся швырять в Жорика тем, что попадало под руку. Прикрываясь пакетом от летящих в голову бутылочек, баночек и мокрых платков, Жорик медленно отступал к двери.

– Уходите! – крикнула Лисица, придавив голову Пилота подушкой. – Потом деньги занесете! А я постараюсь с ним справиться…

Жорик немедленно кинулся к двери, радуясь, что завершил сделку с минимальными для него потерями. В тот момент, когда он пересекал порог, ему в затылок угодил пузырек с зеленкой. Видимо, популярное в народе лекарство было не очень хорошо закрыто, и по спине Жорика расползлось сочное зеленое пятно.

И все-таки это было последнее, что омрачило его визит к больному. Выйдя в холл, Жорик стащил с себя рваный халат, кинул его на пол, да еще прошелся по нему. Лисица выпорхнула следом, чтобы проводить гостя. Из подсобки она вынесла его пиджак, незаметно сунула в его карманы ключи и банковские документы, а затем помогла Жорику одеться.

– Значит, вы тоже посвящены в секреты производства? – спросил Жорик Лисицу, когда они спускались по лестнице.

– Папа учит меня всему хорошему, что умеет сам, – ответила Лисица.

– Чудненько, – произнес Жорик, оглядывая Лисицу с ног до головы. – Вы просто очарование! Я восхищен! Жаль, что вы заняты папулей, а то бы я пригласил вас на ужин в «Гранд-отель».

– Мне надоела кухня «Гранд-отеля», – ответила Лисица и скромно потупила глазки.

«Ей еще хрен угодишь! – подумал Жорик. – Разбалована, как болонка у богатой вдовы».

Они вышли на улицу и остановились у «Боры». Макс сел за руль, а Руслик раскрыл дверцу и застыл перед ней столбом.

– Никогда бы не подумал, что в этом доме творятся настоящие чудеса полиграфии! – сказал Жорик, жадным взглядом окидывая особняк. – Я даже чувствую, как от него исходит энергетика высочайшего профессионализма…

– Мы печатаем продукцию не здесь, – оборвала неудачный комплимент Лисица, – а на даче. У нас есть дача… Ну, в общем, дом. Он там, в лесу, далеко…

И она махнула рукой куда-то в сторону гор.

«В направлении между засохшей сосной и линией электропередачи», – мысленно зафиксировал координаты Руслик, внимательно проследивший за жестом девушки. Он предусмотрительно подумал о том, что это направление при случае можно будет продать шефу за хорошие деньги.

– Берегите себя, – с искренним чувством произнес Жорик, преклоняя голову перед Лисицей и целуя ее пальцы. – Окружающий мир очень опасен. Он коварен и жесток… Еще один пальчик… Он ужасно лицемерен и лжив… А вы само очарование… А теперь ладошку… Ммм-а! Чудненько…

– Мир, конечно, очень коварен, – согласилась Лисица, отрывая ладонь от мокрых губ Жорика и шевеля плечиками. – Но разве в вашем лице я не нахожу верного друга и защитника?

– О-о! – воскликнул Жорик и сверкнул глазами от удовольствия. – Конечно! Безусловно! Без сомнения! Я! Я! Только я ваш друг и защитник! Причем совершенно бескорыстный друг!

«Пиявка ты аптечная, а не бескорыстный друг!» – подумал Макс, наблюдая за шефом сквозь тонированные стекла машины.

– Оплачивайте в кассе и забирайте, – сказал Клим, вытирая испачканные до черноты руки тряпкой и с грохотом опуская крышку капота.

Водитель, голова которого была присыпана перхотью, как снегом, не торопился расстаться с деньгами. Он сел за руль и повернул ключ зажигания.

– Мотор не сразу заводится, – сказал он, послушав стук стартера. – Работа выполнена некачественно и по закону о защите прав потребителей оплате не подлежит.

Видимо, этот человек принадлежал к числу тех негодяев, которые считают всех дураками и простофилями и пытаются жить за их счет. Клим знал о существовании таких мерзавцев. За свою жизнь он насмотрелся на них вдоволь.

– Сразу заводится только жена, – равнодушным голосом ответил он, кидая тряпку на слесарный стол, – когда муж приходит домой пьяный.

Водитель не терял надежду выбраться из сервиса, не заплатив ни копейки. Он не сомневался, что слесарь тоже негодяй, тоже хочет жить за счет других, но значительно глупее его и ни черта не понимает в вопросах о правах человека.

– Но он завелся только со второй попытки! Сейчас я приглашу свидетелей, мы составим акт…

– Это чудо, дорогой мой, что ваш пятнадцатилетний мотор вообще завелся, – ответил Клим задумчиво, разглядывая свои грязные ногти. – И этому чуду вы обязаны мне.