– Не понимаю? – Том на самом деле не понимал ее.

– От черного донора. Тогда и ты при мне останешься, и с ребенком все будет в порядке.

– Говорят, есть какие-то случаи, когда даже с участием белого отца или матери, дети все равно получаются… вашей расы. Может, сейчас это можно как-то простимулировать, даже заказать, если тебе нужно?

– Я хочу наверняка. Хотя, понимаю, для тебя это, возможно, звучит оскорбительно, но так мне было бы спокойнее.

– Да, – кивнул Том, – ты даже не представляешь, как оскорбительно.

Дальше они ехали молча до самой базы. Лишь когда расставались в коридоре, после того как Том донес до двери ее коробки с покупками и сумку. Нго вдруг сказала:

– В общем, я давно хотела с тобой об этом поговорить. И поговорила… – Кажется, в ее тоне звучала настоящая горечь. – Решила, знаешь ли, что могу, потому что денег у тебя вдруг не оказалось, мне за тебя еще и платить пришлось. И вообще…

– Я отдам, как только доберусь до банкомата.

– Отдашь, конечно, куда же ты денешься.

Они еще помолчали.

– Знаешь что… Спасибо тебе.

– За что?

– За все, – сказал Том, поцеловал ее в полные губы и пошел к себе.

Он не знал, что из этого выйдет, но гадать ему не хотелось. А хотелось только спать. И еще, пожалуй, Извеков впервые очень наглядно понял: пить перед лодированием не следовало. Психические и ментальные процессы от выпивки идут совсем по-другому, даже можно предположить, что именно по этой причине лодирование не удалось. Ну еще, конечно, с непривычки – вернее, из-за отвычки. А тут еще Нго… Ладно, все устроится, пусть даже по-русски, на авось.

Хотя внутри почему-то теперь вызревало ощущение, что на авось не получится.

На платформу Том с Нго и еще с тремя новыми ребятами перебрались успешно и спокойно. Извеков уже стал думать, что все складывается нормально, что ничего уж очень страшного в Рейкьявике он не натворил, но на новом месте ему не понравилось. И причин вроде не было никаких, но каюту ему отвели дальнюю, почти в нежилом секторе. И Нго, когда Том ее спросил, не она ли на правах старшего сержанта занималась распределением жилых помещений, что-то буркнула, мол, не может же она за всем уследить.

Потом, как он понял из разговоров, на платформе незадолго до их приезда высадилась группа странных ребят. Они приволокли с собой немало оборудования, которого тут никто не видел. И был еще один признак: именно Тома, хотя он прошел все мыслимые тесты еще на берегу, неожиданно отстранили от добычи. Он попробовал разведать обстановку в бухгалтерии, но там незнакомый бухгалтер мельком просмотрел его бумаги и отослал… ни много ни мало к командиру платформы! Тот, разумеется, Тома принял, был даже вежлив, но сообщил, что с ним не все ясно, нужно что-то прояснить.

Вечером после прибытия Извеков снял в банкомате компании немалую сумму и зашел к Нго. После вахты она была едва полуживая и сразу на него рыкнула:

– Чего заявился?

А Том попросту осматривался, сравнивая ее каюту со своей. Странно тут было. Нго не повесила китель в шкафчик, разбросала пропотевшее белье, словно занималась не рутинной командирской работой, а только что вышла из тренажерного зала, где устроила себе изматывающую тренировку… А ведь она аккуратистка каких поискать, избавлялась от всякой грязи почти автоматически, сразу же забрасывала разовое белье в мусоросборник. Но на этот раз ничего подобного не сделала, словно и не она была.

– Хотел узнать, почему меня не выпустили на работу, – сказал он.

– Не выпустили, значит, так нужно.

Он посмотрел на нее. Нго прятала глаза. Нго не умела лгать, а потому не хотела больше ничего объяснять. «Так, – решил Том, – она что-то знает, но ее попросили мне не передавать. И вполне возможно, где-то здесь включен микрофон, вот и ее проверяют».

Обойтись старым, дедовским еще приемом – написать пару слов на бумажке – Том тоже не мог. Вполне возможно, что сюда подставили и камеру, а значит, секретничать с Нго было бы для нее подставой по полной программе. Она того не заслуживала.

– Я понимаю, что это не просто так, – Извеков решил сымитировать рассерженность, но получилось не очень. Где-то он читал, что сейчас делали такие точные анализаторы скрытых эмоций в речи человека, что обмануть их было невозможно. – Просто хотел узнать, чем виноват, если виноват, и что теперь будет?

– Будет что будет. Так, кажется, по-русски звучат всякие отговорки? – Нго зевнула. Ей не хотелось с ним разговаривать, ей хотелось принять душ и выспаться.

Он ушел ни с чем. Но деньги ей решил не отдавать. Что-то тут было не просто, и хотя денежный пук Тому мешал, он все равно припрятал его в мешок за поясом. И проделал это в коридоре, где камер никто не скрывал, а поэтому после трех с лишним лет работы на таких платформах ему не составило труда вычислить зону недоступности.

Извеков не знал, что теперь будет, но решил готовиться к худшему. Даже пожалел, что не вытащил все деньги с карточки на берегу. Там еще много оставалось, а тут, на платформе забрать все подчистую было невозможно. Это поневоле привлекло бы внимание. И даже то, что шифр его карточки был секретным, Том сомневался, что в случае настоящей операции задержания это останется тайной для секуритов.

А потом, совершенно неожиданно, Извекову объявили, чтобы он зашел в комнату спецотдела, якобы там с ним хотят побеседовать. Он и отправился. А куда было деваться?

В комнатке сидели трое. Один высокий, в хорошо пригнанном кителе, в очках, которые стоили, наверное, половину того, что Том зарабатывал за месяц. Второй возился с каким-то прибором – легким на вид, не больше нормального палм-компа, – но не составляло труда догадаться, что это был полиграф. Может быть, даже не голосовой, а полноформатный, регистрирующий почти всю биофизику тела, только не древним методом датчиков и проводов, а как-то дистанционно. Третий незнакомец был с усами, которые его совсем не красили, бледно-рыжий, и разговаривал с сильным акцентом, происхождение которого Том определить не сумел.

– Садитесь, прошу вас защелкнуть на руке вот этот браслет. – Усатый был вежлив, но браслет все же пришлось надеть на левую руку, сразу за часами. – Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

– Я готов. – К противодействию полиграфу Том готов не был, ничего почти не знал об этой штуковине, но… не сдаваться же сразу?

– Вот и хорошо. Что вы знаете о восстании «лесных команд» в России?

– Очень мало, – признался Том. И стал расслабляться, просто нейтрализовал и очистил сознание, насколько это было возможно. Оставил только крохотный участочек внимания, чтобы видеть все вокруг и сколько-нибудь внятно отвечать на вопросы. Все остальное выключил, как выключают свет в комнатах, где никого нет. – Говорят, у них было оружие и они сопротивлялись изо всех сил, частенько со стрельбой.

– Чему они сопротивлялись?

– Их идеология и другие установки мне не знакомы. Возможно, газеты не врали, когда сообщали, что это были заурядные бандиты, прикрывающиеся желанием оказать противодействие мекафам.

– То есть газетам вы не слишком доверяете?

– Кто же им доверяет? Особенно если прожил почти всю сознательную жизнь в России?

– Вы лучше не отвечайте вопросом на вопрос, – попросил оператор полиграфа.

– Нет, не слишком доверяю… Если это вас устроит.

– Меня бы устроило, чтобы вы все же доверяли, – усмехнулся усатый. И почему-то повернулся, посмотрел на очкастого, тот медленно кивнул. – Вам нравится работать в нашей компании?

– Очень! – признался Том. – Капиталец растет, работу я знаю, есть перспектива когда-нибудь стать небольшим, но начальником.

– Вы хотели бы продолжать… работать с нами?

«Так они из компании! – догадался Том. – Они не настоящие секуриты», – и он почувствовал облегчение. Как будто приготовился встретить тигра, а к нему запустили котов, пусть диких и в чем-то, возможно, опасных, но все же… не тигров. Извеков даже попробовал зажать эту свою радость, этот эмоциональный всплеск. Чтобы все прошло хорошо, нельзя было ничего демонстрировать, нужно было оставаться ровным, иначе свет в тех разделах сознания, где он его загасил, мог «загореться» незаметно для него.