Поэтому я просто привел себя в порядок. Почистил зубы, побрился. Залез в душевую. Намылился, натерся жесткой губкой. Настроил температуру воды сначала на обжигающий жар, потом на обжигающий холод. И так несколько раз. Напоследок минуту простоял под ледяным водопадом. Потом хорошенько растерся полотенцем, надел халат и вышел, чувствуя себя гораздо свежее.
– С легким паром! – приветствовала мое появление Ангелина, – а ты прям как огурчик!
– Спасибо. Эль или пиво есть?
– Эль. В холодильнике. Только давай скорей, сейчас телевизор смотреть будем.
– Это приказ?
– Да.
– А в чем дело?
– Через пять минут в прямом эфире по всем центральным каналам Земли и Руси будет выступать великий князь Арнольд. Он хочет, чтобы ты это видел.
4
И я это увидел. Имиджмейкеры постарались на славу. Да и сам великий князь Арнольд не подвел.
Высокий рост, спортивная фигура, прекрасная осанка. Волевое и очень породистое лицо. Римский профиль. Волнистые, черные, с легкой проседью волосы. Чем-то неуловимо напоминает волка.
Прическа аккуратная, но слегка небрежная. Надо полагать, что над этой «легкой небрежностью», символизирующей близость к народу, не один час колдовали талантливые визажисты. Умный твердый взгляд.
Белоснежный классический костюм, как раз из тех, что недавно вошли у нас в моду. Черная рубашка без галстука, Верхняя пуговица расстегнута. Белые туфли.
Скупые уверенные жесты. Внушающий доверие баритон с легкой хрипотцой. Речь размеренная, спокойная. Акцент коренного новгородца. Артистичен.
Чрезвычайно похож на отца. Семейные фотографии на протяжении всей передачи очень вовремя возникали на экране. Арнольд стоял пред микрофоном, говорил без бумажки.
Великий князь выступал на фоне государственного флага Руси, полотнища голубого цвета, в центре стоит панда в золотой короне, опирающаяся правой лапой на золотой меч.
Арнольд выдержал правильную паузу и начал:
– Я, великий князь Арнольд из рода Рюриковичей, официально заявляю свои права на царский престол планеты Русь.
Я и только я на сегодняшний день являюсь единственным законным наследником царского престола Руси.
С великим прискорбием констатирую, что вся царская семья безжалостно истреблена террористической группой. Это было сделано при полнейшем попустительстве нынешних властей Руси. Продажная власть пыталась ввергнуть мою Родину в пучину хаоса и беззакония.
Но их планы провалились. Враги пытались уничтожить монархию Руси. Они вероломно нарушили волю Святой Спасительницы Анастасии!
Не в силах наблюдать за тем, как гибнет Русь, я на свой страх и риск решил вести борьбу с террористами, не надеясь на поддержку властей. Среди моих друзей нашелся храбрец, который согласился внедриться в террористическую организацию, погубившую всю мою родню.
Он смело вошел в змеиное гнездо и растоптал ядовитых тварей. В ближайшие дни этот герой предстанет перед вами и расскажет обо всех злодеяниях, которые замышляли террористы, о том, как ему удалось их обезвредить. Ему оказывал тайное содействие один из влиятельнейших чиновников Руси. Имя этого чиновника, по понятным причинам, я пока не могу раскрыть.
Но окончательную победу праздновать еще рано. Доподлинно известно, что некоторому числу бандитов все-таки удалось ускользнуть от возмездия.
Волею коварной судьбы еще во младенчестве я был оторван от Родины. Моей маме, великой княгине Елизавете, моему отцу, великому князю Владимиру, пришлось пройти через тягчайшие испытания. Они погибли, спасая мою жизнь. Вечная им память. Уверен, что сейчас они находятся подле небесного престола Святой Спасительницы Анастасии.
Я обращаюсь ко всем русичам! Братья и сестры! Ждите меня! Я скоро буду с вами!
Я приказываю воинам Отдельного полка царской гвардии имени Святой Спасительницы Анастасии, приказываю армии, военно-воздушным силам и военно-морскому флоту
Руси всеми доступными средствами защищать власть, дарованную нам Святой Анастасией!
Не поддавайтесь на провокации, не верьте лживому парламенту, смело отстаивайте интересы Родины!
Оставайтесь верны Присяге!
Оставайтесь верны престолу!
Исполняйте волю Святой Анастасии!
На этом выступление Арнольда закончилось. На экране повисла текстовая заставка: «Ждите срочного сообщения! Не выключайте телевизор! Оставайтесь с нами – не пожалеете!»
Через минуту в кадре появился запыхавшийся диктор:
– Только что по специальному каналу связи получено экстренное заявление спикера парламента планеты Русь Соломона Фон-Ли.
Вот что он сообщил нам по телефону.
На фоне портрета Соломона зазвучал его спокойный бас:
– Русичи не могут отнестись серьезно к этой речи неизвестного гражданина неизвестной страны. Никаких документов, подтверждающих его права на престол, парламентом до сих пор не получено. Этот человек даже не соизволил лично прибыть на планету Русь. Он почему-то решил воспользоваться платными услугами иностранного телевидения.
Более того, русичей возмутил оскорбительный тон этой невразумительной и запутанной речи. Иначе как провокатором, самозванцем и мошенником русичи данного человека считать не могут.
Всем частям и соединениям армии, военно-воздушных сил и военно-морского флота Руси отдано два приказа. Первый: не покидать мест постоянной дислокации, нести боевое дежурство в обычном режиме. Второй: любых зачинщиков беспорядков расстреливать на месте.
Кроме того, считаю своим долгом официально сообщить, что если через три часа не появится законный наследник престола Руси, то, согласно действующему законодательству, состоится внеочередное заседание нашего парламента, на котором будет решена судьба престола...
«Теперь все ясно, – подумал я. – Перчатки в морды брошены. Все названо своими именами. Формальности соблюдены. Началась гражданская война».
– Покажите, покажите мне его, я хочу видеть этого человека! – театрально воскликнул я, откупоривая вторую бутылку эля.
– Какого еще человека?
– Арнольда, разумеется.
– Не Арнольда, а великого князя Арнольда, – строго поправила меня Ангелина. – Увидишь. В ближайшие часы. А пока, для повышения твоего интеллектуального уровня, предлагаю переключить телевизор на другой канал. Там сейчас как раз целых пять серий про храброго тигра Бонифация. Тебе, как официально признанному герою Руси, победителю террористической организации, растоптавшему ядовитых тварей, это будет полезно. Да и я немного отдохну.
С этими словами Ангелина протянула мне открытую папку с прикрепленными листами бумаги. На первой странице было написано:
«Я и на самом деле агент Марата. Весь спектакль был разыгран преднамеренно. Это идея Марата. Ты держишься молодцом. Микрофоны во всем доме устанавливала лично я. Видеокамер нет. Нас слушает охрана. У нас около сорока минут. Будем общаться письменно».
Ангелина дала мне ручку и строго посмотрела в глаза.
5
«Докажи!»
«На поминках К.К. ты спросил Марата, как должна была покончить с собой К.К. Он ответил, что она надела бы свое лучшее платье и отравилась безболезненным ядом, который не искажает черты лица после смерти».
«Еще!»
«Маэстро при тебе и Марате угадал на рулетке номера „зеро“, 10, 22».
«Не помню я этих номеров, еще!»
«У тебя ранний склероз? Ночью, когда Марат резал Цезаря, он тебе шепнул: „Не волнуйся, Бонифаций, я тебя не забуду...“ Достаточно? Времени мало!»
«Склероза у меня нет. Просто я жду самого главного. Что тебе еще передал Марат?»
Она задумалась. Потом вдруг тихонько ойкнула и написала: «Передай Бонифацию, что я извиняюсь...»
«Теперь я тебе верю. Откуда взялся Соломон? Почему ты куришь? Почему Марат не рассказал мне все? Кто такой Арнольд? Кто ты у них? Что мне делать дальше?»
Ангелина сосредоточенно нахмурилась и принялась быстро-быстро строчить характерным почерком школьной отличницы и аккуратистки.
