— Нет, это не безумие. — Гоблин остался спокоен, даже когда стены ближайший к пристани домов вдруг пошли рябью и развеялись. Под прикрытием иллюзии скрывались демоны. Много демонов. Самых разных демонов, из которых вряд ли хоть одна тварь являлась представителем низшего звена Пылающего Легиона. Как грибы стали повсюду прорастать из под земли призраки, до той поры таившиеся глубоко в грунте. И в это же время в гавани из под воды начали выбираться скелеты, жировики и личи. Неловко поводя сложенными крыльями, в мокрые доски вцепились своими когтями целых четыре костяных дракона. От пагубного воздействия стихии мертвые колдуны самих себя и своих марионеток, очевидно, смогли на некоторое время защитить. А дышать им всем в принципе не требовалось. Вел их весьма приметный представитель нежити. В черных латах, четырехрукий и двухголовый. С большим волнистым мечом в руках, габаритами едва ли не превышающим своего владельца. — Это предательство. Делай раз!

— Что?! Откуда они здесь?! — В голосе командира рыцарей, не бросившегося вслед за своими подчиненными в схватку, а пытающегося командовать ей, звучали истеричные нотки. — Их не должно здесь быть! Нам же обещали…

Договорить человеку не дала стрела с черным оперением, пронзившая его латный доспех в районе сердца, словно гнилую тряпку. Выпустившая её эльфийка с сероватым цветом кожи была облачена в одежды рейнджеров, сейчас мокрыми полотнищами облепившие шикарные формы. Как и прочая имеющая материальное тело нежить, леди Сильвана вышла из под воды. И теперь сохранившее большую часть своего очарования лицо первой красавицы Кель Таласа, ставшей генералом армии мертвых, улыбалось. А его хозяйка предвкушала кровавую резню. Демоны и личи обрушили на войска Альянса целый град из заклинаний. Пламя всех цветов радуги, черные воронки засасывающие в себя всё подряд, лучи света, какие-то хищные тени, големы, элементали, созданные при помощи колдовства метательные снаряды из льда, уплотненного яда, псевдоматерии и только боги знали чего…Но на пути этого богатства встала непреодолимой стеной преграда, которую совместными усилиями подняли два с половиной десятка чародеев из Кель Таласа. Ветераны войны, в которой пощады не давали и не просили, представители расы, имеющей настолько плотную связь с магией, что без неё они чахли, эльфы смогли выдержать первый удар. Пусть при помощи спрятанных под одеждой накопительных артефактов, заполненных энергией под завязку, но смогли.

— Что, коротышка, все повторяется, но теперь не я, а ты попался в ловушку! — Радостно проскрежетала правая голова необычного скелета, украшенная желтым обручем с выступами, напоминающими зубы дракона. Почти такую же сняли с головы проклятого принца, только та была куда более изношенной. Золото весьма мягкий металл и за годы эксплуатации в качестве головного убора этот атрибут монархов попросту поистерся.

— Телепортация невозможна! — Вскричала в панике Джоана, наблюдая, как трещит под ударами заклинаний и зачарованного оружия барьер, едва-едва удерживаемый эльфами. Сил на контратаку у них просто не оставалось, к тому же поставленная защита не обладала односторонней проницаемостью. Поэтому стрелки или обладатели метательного оружия, да тех же гранат, вынужденно в битве не участвовали. Пока. Ну, если не считать обмена руганью с демонами, пыхтящими изо всех сил в попытках проломить барьер. Неудачливые мятежники уже все погибли. Рыцарей просто не пустили под защиту магии, поставив на растерзание монстрам, а оставшихся пхеотинцев просто дорезали. Даже тех, кто пытался сдаться и изъявлял желание вновь стать в один строй. — Они блокируют её!

— Не забудьте, мой король, гоблина нам надо взять живым. Пусть не очень целым, но дышащим. — Едва слышный шепот вырвался из второй головы главнокомандующего нежити, почти все время склоненной к земле. Тусклый огонек внутри пустых глазниц светился едва-едва. Впрочем, нижняя пара рук монстра, сжимающая какой-то посох, выглядела вполне рабочей. Просто сейчас остатки верховного лича не колдовали. Видимо силы берегли. — У меня есть к нему вопросы, а вам будут полезны полученные на них ответы. Очень полезны, очень.

— Не напоминай мне, Кел-Тузед! — Отмахнулся от своего собеседника Артас. Или то, в чем содержались сейчас остатки личности проклятого принца. Учитывая, что теперь они делили одно тело, жест выглядит донельзя странным. — Мне плевать на то, что ты хочешь узнать, но эта поганая лягушка в любом случае будет умирать долго!

С криком верхняя пара рук двухголового скелета нанесла размашистый удар по магическому барьеру. На груди одного из эльфов-чародеев лопнул хрустальный кулон, заставив волшебника выругаться. Хотя возможно в этом был виноват самый резвый из костяных драконов, выдохнувший поток льда и гнили лишь несколькими метрами левее своего главнокомандующего. Джоана, прекрасно понимающая, что долго их защита не продержится, начала чертить концом посоха прямо на земле руны, готовя воистину сокрушающий удар. Её подчиненные маги занимались тем же самым. Дворфы, временно оставшиеся не у дел, начали возводить баррикады буквально из ничего. Как ни странно, у них неплохо получилось. Женщина архимаг даже остановила подготовку ритуальной части мощнейшего из известных ей ледяных заклинаний. Она никак не могла взять в толк, откуда на заваленной телами людей людей улице вдруг взялись ровные стенки, составленные из мешков с песком. Однако уделить ей время подгорные жители не смогли. Были заняты тем, что копали ров. Со скоростью примерно метр в секунду. Топорами и прикладами мушкетов. Как ни странно, получалось.

— Ну, предположим, ква! — Гоблин бестрепетно подошел к самой границе мерцающего барьера. А потом встал на одну ножку, поднял руки в вверх и начал крутиться, временами щелкая пальцами и странно дергая головой. — Вот только Фростмороном ты бы любое заклинание расковырял в два счета. А без него кишка тонка, не так ли?

— Ты заплатишь за то, что сделал с ним и со мной! — Украшенная короной голова скелета сделала то, чего от неё ну уж со всем никто не ожидал. По-детски всхлипнула Выращивающая перед расширяющимся и углубляющимся рвом колючие заросли Фиэль счастливо улыбнулась. Страдание, чувствовавшееся в голосе проклятого принца, доставляло эльфийке практически сексуальное наслаждение. — Мы были связаны с ним неразрывно! Даже пребывая за той гранью, что отделяет мертвых от живых, я чувствовал, как он уменьшается, гибнет, распадается! Слов таких нет, чтобы передать все те муки, которые мне пришлось из-за тебя испытать.

— Я тоже страдал. — Доверительно поведал ему коротышка, даже прекращая ненадолго крутиться на одной ножке. — Полторы недели. Запором! И поверь, чувствовал каждую паршивую крошку твоего клинка, пока его переваривал. Не знаю, сравнятся ли наши мучения по интенсивности, но поверь, повторять эти дни я определенно не хочу. А потому если демоны тебе опять подкинут какую-нибудь супер-игрушку, будь добр, швырни её в вулкан. Да и сам можешь следом прыгнуть.

— Арр! — Взвыла коронованная голова скелета и лезвие двуручника замелькало с частотой капель дождя, стремясь сокрушить волшебную преграду. Впрочем, ни его усилия, не заклинания едва ли из собственной кожи не вывертывающихся демонов пока результатов не принесли. Эльфы хорошо готовились к этому моменту и даже репетировали его. До тех пор, пока у них оставалась магическая энергия, барьер был несокрушим. Фиэль тихонько хмыкнула. Рассказывать кому-нибудь о том, как она почти десять дней сторожила кузню, в которой Тимон грубой силой курочил Фростморон, она не собиралась. Магический меч сопротивлялся как мог, пытаясь подчинить себе разум ближайших живых существ и был неимоверно прочным. Однако нет такого металла, который бесконечно выдерживал бы жар углей, холод наколдованной глыбы льда, давление телекинезом и неимоверно изощренные гоблинские матюги. По крошкам, но зеленый коротышка растащил великий артефакт на отдельные кусочки. Множество кусочков. Половину их он уже зарыл в разных местах, над которыми пролетал его дирижабль. А оставшейся намеревался прикармливать рыб во время перелета через океан. Если, конечно, он доживет до этого момента.