— Правильно. — Кивнул гоблин, прислушиваясь к идущим снизу звукам битвы. — Делать им там точно нечего. К тому же у них еще не поставлены как надо боевые заклятия и высока вероятность накрыть своим залпом дружеского огня. А нам и так будет в этой каменной кишке малость тесновато.

На этих словах коротышка шмыгнул вниз по найденной лестнице и большая часть его отряда последовала следом.

— Нас не ценят. — Вздохнула молодая черноволосая эльфийка. Волшебницу изрядно задевало такое пренебрежение, назначенные ей обязанности и отсутствие возможности присвоить ценную добычу. — Совсем!

— Угу. — Откликнулась ей товарка из числа людей, ранее носившая мантию церковной послушницы. И сменившая её на новую униформу лишь под угрозой быть отданной на перевоспитание суккубе. — Я, отправляясь в обитель греха и запретных знаний, управляемую гоблином, морально готовилась к самым тяжелым испытаниям. Но такого себе не представляла точно!

— Ой! — Раздалось испуганное пищание их самой младшей коллеги по несчастью из ванной комнаты. — Я ничего не трогала! Оно само!

— Сломала? — Заинтересовалась черноволосая эльфийка. — Правильно! Нечего этим мужланам пользоваться нашей беспомощностью! Пусть раз такие умные сами работают! Моют, чистят, готовят…Мы в конце-концов им не в горничные нанимались! Еще немного и я сама буду грызть окржующих не хуже, чем голодный вурдалак!

Про то, что довольно большая часть квартирующих на дирижабле солдат представлена её соотечественниками, причем принадлежащими к слабому полу, девушка в этот момент даже не задумывалась.

— Она не сломала! — Выскочили из ванной комнаты близняшки, по отдельности похоже даже сны не умеющие смотреть. — Она нашла! Там дверь в стене открылась!

— Тайник! — Сверкнули огнем очи молодой волшебницы из числа аристократов. — А что в нем?!

— Неважно! — Рубанула воздух мускулистой рукой чародейка без глаза, но со шрамами на лице. — Чего бы там ни было, оно станет нашим и только нашим!

Девушки, которых в новом образе жизни не устраивало решительно все, переглянулись. Безмолвный пакт о совместных действиях и их сокрытии от начальства повис в воздухе настолько явно, что едва не сумел воплотиться в виде бумажного документа с кучаей печатей в реальность одной только силой мысли.

Спуск оказался весьма крутым, но не таким уж и долгим. Спустя минуту незваные гости оказались в большой круглой зале, чей потолок подпирали колонны. Правда, были они там далеко не одни.

— И….что…все…это…значит? — Усталый и раздраженный голос Малфуриона разорвал тишину, повисшую в зале. Поводов для такого недовольного и нецензурного заявления у успевшего себя подлатать друида было два.

Повод первый являл собой разномастную толпу иноземцев, внезапно вывалившихся из ведущего наверх прохода очень близко от него самого. С этой бандой он стоял практически нос к носу у врат в наиболее защищенные апартаменты подземной темницы. В коротком отнорке было лишь несколько камер, предназначенных для самых особых постояльцев и сейчас пустовали все они кроме одной. В оказавшейся от друида на расстоянии удара толпе мелькали практически все известные ему разумные цивилизованные низшие твари, от дварфов и эльфов-ренегатов, до троллей и гоблинов. Стоявшего впереди всех Тимона выделяло в глазах соправителя государства ночных эльфов помимо его нагло скалящейся физиономии и дикарского внешнего вида, еще одно обстоятельство. От него прямо таки разило магией, вкус которой ни с чем спутать невозможно! Малфурион уже обращал внимание на этот факт, но тогда до его обсуждения просто не дошло из-за вломившегося на огонек архидемона. Теперь же наполовину ставший растением маг природы снова чувствовал крайне знакомую силу, и это будило в его разуме неясное беспокойство.

Второй повод оказался для соправителя древнего государства куда более известным, но ничуть не более приятным. Что в этой пещере забыл немаленький отряд тауренов и лично их вождь, вывалившиеся в зал буквально из стены, которую они проломили, не иначе как лбами, было совершенно непонятно. Да мало того проломили, они еще и напали на ночных эльфов! И посмели выдержать шквал боевых заклятий магии природы и стрелы стражниц! Нет, несколько рогатых громадин они потеряли, но забрали за каждую жизнь не меньше чем двойную цену. Кэрна Кровавое Копыто Малфурион знал, пускай и не лично. Хоть государством и правила безраздельно Тиренд, но она держала супруга в курс дел, творящихся в Калимдоре. При первом случившимся в далекой древности упоминании минотавров она уже называла его имя вскользь. Мол, есть такие звери полудикие, во главе стада древний старик Кэрн всегда идет. Из степей своих носа не суют. Внимания не заслуживают…

Лишь недавно, когда удалось получить лично в руки донесения от всех разведчиков и углубиться в их изучение, Малфурион узнал, что племена минотавров в один прекрасный день начали спешно сниматься с мест и стекаться к стойбищу Кровавого Копыта.

Далее, в течении трех месяцев, по семи крупнейшим табунам кентавров были нанесены колоссальной мощи удары, проредившие их численность на три четверти, и заставившие удирать из степей куда-нибудь, лишь бы подальше от минотавров, чьи племена внезапно превратились в организованные прекрасно подготовленные ударные группы. Затем быки сходу заключили альянс с высадившимися на побережье орками.

В Хиджаль, заодно с зеленокожими варварами, они не лезли, хотя мелькали донесения о том, что в чащах бродят минотавры-разведчики, ищущие вождей местных троллей.

В последнем донесении, которое довелось прочесть друиду, упоминалось, что отряды быков, совместно с орками вполне успешно мнут нежить на побережье. А заодно вполне успешно отражают атаки в большом количестве поселившихся в тех краях людишек. И что небольшой отряд, под главенствованием одного из молодых вождей двинулся по направлению к Фелвуду.

— Надо вырвать разведчикам глаза… — С тоской подумал Малфурион, внимательно разглядывая «древнего старика» Кэрна.

Если эта прямоходящая бычара и имела за спиной солидный жизненный стаж, то скрывала его не хуже отравленного кинжала. Ибо выглядел Кэрн на треть своих лет, да и то с натяжкой, имел недюжее, даже по меркам минотавров, телосложение, совершенно нетипичную для тех же быков прямую осанку, и совершенно дикий внешний вид. И очень сильно напрягал друида, считавшего, что очень долгую и практически вечную жизнь заслуживают лишь создания высшей расы! Да и то не все, а только те, кто исповедуют правильную веру и чтят его, Малфуриона, как великого героя войны с демонами, удостоенного благословления богини Элуны и руки её верховной жрицы. А еще он был спасителем мира, живым святым и очень скромным типом, не возражающим, чтобы посвященные ему статуи верующие задвигали в самые дальние уголки своих храмов.

— Ситуация настолько деликатная, что кажется немного пошлой… — первым нарушил тишину гоблин.

— Именем Элуны, я, жрица Тиранд, приказываю убраться вам всем отсюда! — Затянувшуюся неопределенную ситуацию разрушила правительница ночных эльфов, наконец-то соизволившая прийти в себя. Несколько ранее во время битвы с демонами и подчиняющимися им орками ей на голову банально свалился камень. Их тогда вообще много попадало, когда пошедший в любимую таранную атаку рогами Кенариус промахнулся мимо своего главного соперника, поскользнувшись на пытавшихся заслонить ему путь трех орках, а после врезался в поддерживающую потолок колонну. Повезло, что столь меткий булыжник оказался относительно маленьким. Он лишь чуть-чуть превышал тот вес, который могла отразить наложенная на повелительницу целого государства магическая защита. Телохранители верховной жрицы и её консорт вынесли свою хозяйку в безопасное место, чтобы привести в порядок. Теперь наконец-то оправившаяся эльфийка метала взглядом молнии, опираясь на своего верного верхового тигра.

— Моим новым братьям из народа орков нужна помощь спрятанного здесь чернокнижниа. — Пророкотал Керн. — Если кто-то и сможет навсегда разрушить чары подчинения, созданные демонами на их крови, то только он. Мы хотели забрать его добром, не проливая крови. Увы, не получилось. Отдайте, или возьмем сами.