— Значит, придется нам все-таки сплавляться по реке, наплевав на нежить. — Решил гоблин после минуты молчания. — Риск риском, но нужен более устойчивый фундамент для будущего благосостояния, чем работа на чужого дядю. Вернее, очень симпатичную чужую тетю, учитывая личность Фиэль. В конце-то концов, где сейчас проклятый принц Артас и основные силы некромантов?

— Вроде бы в столице Лордерона, новые армады тварей создают, чтобы проломить ими оборону побережья. — Неуверенно заметил дварф. — Но не факт, что ему не захочется с диверсионным отрядом сплавать по как раз той реке, которую вы выберете для своего маршрута. Этот типчик известен именно своими внезапными и дерзкими атаки в те места, где его не ждут или на худой конец слишком плохо подготовились.

— Да, риск является высоким чрезвычайно. Мне это отчетливо ясно, как ясно и то, что без опасности для жизни быстро золота нам не заработать. — Задумчиво пробормотал гоблин. — Эй, Мал, как ты насчет идеи рискнуть шеей?

— Воду не люблю. — Категорично заметил орк. — Но в принципе за. Бедность не люблю еще больше. Хороший воин всегда должен иметь достойное его оружие, броню и женщин. Кстати, неужели ты наконец смог запомнить своей ушибленной башкой мое имя?

— Я его еще с первого раза выучил. — Хмыкнул Тимон. — Но не обольщайся, в дальнейшем ты опять станешь Пумбой. Смотреть на то, как кто-то злится, это так забавно! Я просто не могу удержаться!

— Определенно ему нужен каджимит. — Сокрушенно покачал головой Строри, и Мал был вынужден согласиться. Хотя бы из чувства собственного достоинства и надежды, что получивший дозу редкого минерала гоблин будет вести себя хоть чуть-чуть более адекватно. Весьма слабой надежды, к слову сказать.

Остаток дня напарники провели в праздном безделье, готовясь к предстоящему выходу в опасные леса. А ночью…ночью на них напали.

— Что?! — Честь и достоинство Мала серьезно пострадали. Впрочем, любой орк, проснувшийся связанным и с прижатым к горлу клинком, немедленно бы оскорбился. Застать его врасплох это еще ладно, но подсыпать в еду сонное зелье, а ничем иным столь крепкую дрему было не объяснить…Это уже оскорбление! Которое смывается кровью!

— Молчи! — Шикнула на него Лонари. Она и еще десяток эльфов находились в комнате, выделенной гостеприимными дворфами для постояльцев. И все незваные гости были, что называется, при полном параде. Хоть сейчас в бой.

— Оу, я конечно рад, что посреди ночи просыпаюсь от нежных рук эльфиской девы, теребящей мою самую чувствительную часть тела, но гардероб ты выбрала неудачно. — Гоблин, судя по сиплому голосу, получил куда большую дозу отравы и никак не мог решить, находиться ли он среди живых или как всякий спящий странствует среди духов. — У меня в принципе нет предубеждений против легкого насилия по обоюдному согласию. Однако зачем ты нацепила на себя весь комплект кожаной брони, вместо уместных в такой ситуации трусиков того же материала? Да и компанию вы сюда взяли излишне большую. К тому же в ней слишком много представителей мужского пола, а это изрядно нервирует. Мало ли, вдруг они настолько больные извращенцы, что смогут нас перепутать?

— Ч-чего?! — Фиэль Златокудрая покраснела так, словно у нее в роду были саламанды. Казалось, поднеси к её коже лучину — и та вспыхнет. — Что за бред ты несешь, мерзкое отродье?!

— Уши, говорю, хватит теребить! Отпусти, пока не оторвала к демонам! — Орк признал, что ошибался в своих выводах. Тимон был бодр как никогда и неимоверно зол. Именно этим и объяснялся его необычный тембр, зеленого карлика в прямом смысле слова душили эмоции. — И выкладывай, чего тебе надо. Даже если жители Кель-Таласа решили сделать отныне своим призванием грабежи, то жертв совсем не обязательно прижимать к полу пятью копьями и держать внутри магической печати неясного назначения!

— Ну, почему же неясного? — Фиэль Златокудрая все же довольно близко общалась с аристократами эльфийского государства и потому неплохо умела владеть собой. Нет, она оставалась все так же взбешенной словами своего пленника, но никогда бы не стала делать глупости или напрасно его оскорблять. — Очень даже распространенные печати. Особенно в тюрьмах. Опустошают резерв разного рода колдунов и не дают ему восполняться. Правда, судя по скорости с которой заполняется артефакт-накопитель, надолго её не хватит. Максимум до утра. Но за это время я надеюсь узнать правдивый ответ на вопрос, 'Кто ты такой?'. Или вернее, 'Что ты такое?'.

— Какие громкие слова и совершенно без всяких оснований брошенные в мой адрес. — Перемотанный даже не веревками а настоящими цепями лежащий в центре пылающей сиреневым светом магической фигуры гоблин был самим воплощением язвительности. — И кто же я тогда по вашему? Шпион плети? Сохранивший нормальную внешность вурдалак? Больной экзотической болезнью вызвавшей позеленение кожи некромант-карлик?

— Вряд ли. При всей моей ненависти к сектантам, вербовать и обучать предателей они умеют. — Холодно улыбнулась ему Фиэль. — Принц Артас убил своего отца и почти уничтожил родной Лордерон. Кел-Тузед сманил обещаниями бессмертия чуть ли не половину магов Даларана. Кель Талас пал в немалой степени благодаря заслугам Дар'Кхана Дратира. Эта тварь предала свою расу, преуменьшая в своих речах исходящую от мертвецов угрозу всеми силами, задерживая формирование новых войск и отсылку их на фронт, нарушив работу древних артефактов, препятствующих проникновению на территорию наших лесов демонов. Если бы некроманты попытались заслать к нам такого выделяющегося из общей массы шпиона как ты, личи бы поменяли им местами головы и задницы. А потом еще не дали бы в таком виде умереть.

— Ай-яй-яй. — Судя по всему, гоблин попытался покачать головой, но едва не рассек себе горло о приставленное к шее острие копья. Артефактного, между прочим. — Грязные слова совершенно не идут такой даме как вы. Так и кто же я по-вашему, если не обычный скромный гоблин и не шпион нежити?

— Понятие не имею. История Азерота туманна и в ней были отмечены толпы самых разнообразных существ, слабо подходящих под общие стандарты. — Развела руками Фиэль, не сводя взгляда с казалось бы надежно упакованного пленника. — Склонна считать, что до попадания на алтарь некромантов лежащее передо мной тело действительно принадлежало обычному гоблину. Не самому лучшему из представителей этой расы, но далеко и не худшему отбросу. Однако после того, как оно умерло, о чем свидетельствовал находящийся тут же орк…

— Ну, мне казалось его и правда зарезали. Да еще он перед убийством некромантов кричал что-то о неудачном перерождении или вроде того. — Мал теперь уже сам подозрительно косился на своего напарника. А скорее кого-то, умело им прикидывающегося. — Но вы же сами сказали, что он жив!

— Так он и жив. Более того даже здоров, хотя должен был давно скончаться. Кинжал, который в него всадила леди Сильвана, был отравлен медленным ядом и к тому же задел печень. — Эльфийская волшебница была непреклонна. — Более того, меньше чем через сутки после подобной травмы лежащее перед нами существо полностью регенерировало. Хотя даже при самом искусном лечении сделать это быстрее чем за неделю не могло.

— В чудесное исцеление за счет скрытых резервов организма, надо полгать, веры не будет. — Пробормотал гоблин. — А мог я случайно и неосознанно наложить на себя чары исцеления? Согласитесь, это более логичная версия произошедшего.

— Я чего-то подозревала и раньше, но тогда уверилась целиком и полностью. Отрядный целитель по моей просьбе провел над имеющейся у него кровью пациента очень редкий ритуал, дающий информацию о здоровье больного и применявшимся к нему в недавнем прошлом целительным чарам. Диагностические чары показали, что твое сердце недавно восстановилось при помощи крайне мощной магии. Из отдельных кусочков. Видишь ли при подготовке к созданию вурдалака некроманты зачем-то разрезают его на четыре части. — Фиэль своего собеседника если и слушала, то виду не подавала. — Плюс есть еще кое-что. Куда более важное. Ты буквально истекаешь магией, которую вкладываешь в редкостно неумелые чары, за которые даже начинающему ученику всыпали бы плетей. Но теряя восемьдесят процентов силы в окружающую среду, они все-таки работают, поскольку заложенный в них потенциал просто чудовищен. Да о чем говорить? У всех нас существенно ослабла Жажда Магии. А Лонари после попадания под твоей электрический удар на некоторое время вообще забыла о ней полностью!