— Хар-роший фантом. — Раскатисто произнес Маноротх, тряся головой, на которой почти угасло пламя. Архидемон был обожжен и слегка контужен, но стремительно регенерировал. Выбитые ужасающим взрывом глаза уже успели отрасти вновь, и теперь пытались прорморгаться. — Я таких еще не видел. Эй ты, который его создал, а ну выходи! Найду, хуже будет!

— Так и знал, что не сработает. Надеюсь, хоть отбуксированный телекинезом ему за спину снаряд он не заметил. — Вздохнул Тимон и шаркающей походкой поплелся к уверенно и неотвратимо приходящему в норму гиганту. — Эх, отдал бы любые деньги за плутониевое ядро, да только кто же тут его продаст? Или может на рынке следовало объявление оставить? Глядишь и смог бы какой-нибудь искатель приключений выполнить сей эпический квест ради заслуженной награды и бонуса в виде возможности официальным путем попасть на территорию моего гарема. Они же не знают, что я замки меняю раз в неделю и каждую ночь по случайному графику его патрулирую. Эй, толстозадый, ты чего на меня пялишься так своими прожекторами, а?! Проблем захотел?!

— Такая сила. — Гоблину удалось сделать с Маноротхом то, чем могли похвастаться немногие. Монстр был серьезно озадачен. Нельзя сказать, что он был шокирован. Но контраст между микроскопической с точки зрения генерала Пылающего Легиона букашкой и расходящейся от неё щедрой рекой силы, внушительной даже по меркам архидемона, заставлял задуматься. — В таком теле…

— Ну, не дается мне пока физическая трансформация. — Развел руками гоблин и ближайшие к нему тушки убитых демонов поднялись в воздух, чтобы миг спустя обрушиться дождем на своего командира. — Чего уж тут поделать.

— Стоп, я вспомнил! — Внезапно гулко расхохатался Маноратх так, что платформа на которую дежурные гоблины погрузили с полтысячи детей, накидав их едва ли не в три слоя, опасно закачалась в воздухе. С неё даже кто-то упал и, не успев толком закричать, разбился вдребезги. — Это ты дал пинка нежити, с которой так долго возились натрезимы. Теперь её наконец-то оценили по достоинству и признали тухлым мясом, которым только и можно, что пугать рабов. Х-ха! Я сам хотел передавить всю эту пакость, но ты меня опередил!

— Ничего личного, развел руками гоблин, постепенно отходя подальше от храма. И следом за ним от полного детей здания отворачивался и Маноротх. — Мне заплатили. Кстати, за тебя мне заплатили тоже.

— Надеюсь, ты не продешевил. — Архидемон бросился в атаку, с места развив очень даже неплохую скорость. Лезвие его оружия глубоко пропахало землю в том месте, где секунду назад стоял зеленый коротышка. Но гоблин успел взмыть свечкой вверх…И попасть под облако неимоверно плотного и жаркого пламени, выдохнутое генералом Пылающего Легиона. Из ревущего огня вырвалось темное облако неимоверно плотного черного дыма, чтобы попасть прямо под удар вытянувшимся в несколько раз крылом и оказаться сбитым на землю.

— Хе-хе, я разочарован. — Провозгласил архидемон, наблюдая за лежащим на земле изломанным телом. — Мне казалось, ты должен сражаться лучше. Похоже, кто-то тут имеет дурную привычку переоценивать себя, а потому сейчас отправится в небытие!

Словно распрямившаяся пружина или атакующая змея, гигантский монстр прыгнул к тому месту, куда упал дымящийся коротышка. Земля содрогнулась от удара ужасающих копыт. Удар лезвием, весящим больше чем кузнечные наковальни со всего города, был отклонен телекинезом в сторону, и оружие глубоко ушло в землю. Маноротх замер. Пламя, пылающее вокруг его головы, свернулось в толстый огненный шлем. Из под которого с непонятным выражением на маленького волшебника взирали заметно увеличившиеся в размерах глаза.

— Полтора метра вглубь, а дальше никак. — Изломанный и истекающий черной жидкостью с запахом ореха дымящийся коротышка казался невероятно удивленным. — Стесняюсь спросить, но как ты смог в таком месте настолько мышцы накачать? Я мог бы пробуравить этим длинным и толстым стальным дрыном крепостные ворота. Ну, не сразу, конечно же, но мог бы.

— Повелитель Маноротх! — Встревожено вскричал кто-то из демонов-офицеров, отвлекаясь от драки с защищающими храм из последних сил орками. — Что с вами?! Почему вы так странно дергаетесь?

— У любого живого существа есть уязвимые по сравнению с остальным телом места. — Наставительно сказал ему переломанный гоблин, вновь окутываясь черным дымом и спустя секунду становясь абсолютно целым. — Обычно они расположены близко к голове, которую твой хозяин защищает крыльями, лапами, пастью и огнем. Но, как правило, есть одно и с противоположенного конца. Оно у него тоже надежно прикрыто. Прекрасным бронированным хвостом. Вот только кто-то тут имеет дурную привычку, сильно задирать его в сторону и использовать как дополнительную рабочую конечность, когда идет в атаку.

— Я. Тебя. Уничтожу. — Раздельно, практически по буквам, пообещал архидемон, неловко пятясь назад и пытаясь одной рукой дотянуться самому себе до крупа. — Всю память о расе гоблинов сотру!

— Это еще не все. — Зловеще пообещал ему гоблин и сложил руки в демонстративном магическом жесте. — Запретная техника! Заглубленный взрыв!

Хлопнуло. Хлюпнуло. Завоняло. Маноротх содрогнулся всем телом и завыл, заставив орков и рядовых демонов побросать оружие и схватиться за уши. Чудовищный монстр трубил не столько от боли, хотя она его и терзала. Для столь могущественного существа детонация разрывного снаряда даже в таком интимном месте была далеко не смертельной. И даже не особо калечащей, все несмертельные повреждения должны были исчезнуть всего через несколько секунд. Главной причиной, заставляющей генерала Пылающего Легиона издавать такие звуки, была смесь бешенства и унижения.

— Ты выжил? — В голосе коротышки был слышен отчетливый страх. — Но ты не должен был! Кенариус говорил, что тебя это точно убьет!

— Кенариус?! — Зырчал монстр и рванулся вперед за бросившимся от него наутек прямо по воздуху обидчиком. — Кенариус?! Я убью и сожру этого вонючего козла-извращенца!!! Но тебя я проглочу первым!

Гоблин бросился наутек. Впрочем, удирал маленький волшебник не совсем куда глаза глядят. Его курс неизменно вел к гавани, полной невесть с чего решивших выбраться на сушу в этом месте наг. Несущемуся за ним следом архидемону маршрут, по которому они передвигались, был полностью безразличен. Как и вообще окружающий мир. Дома на его пути разлетались облаками горящих щепок, поскольку монстр был слишком зол, чтобы их огибать или перепрыгивать. Камни мостовой плавились до состояния лавы. От немногочисленных защитников оставались разносимые ветром горстки пепла. От нападающих на город тварей, причем даже демонического происхождения, впрочем, оставалось то же самое.

— Кажется, зря я в это ввязался. — Гоблин приник к земле и волна пламени, рядом с которой извергающийся вулкан смотрелся вовсе не так уж внушительно, прошла выше его слегка расплавленного шлема. — И еще зря дал такие нечеткие указания своим подчиненным. Разве непонятно, что теперь уже можно прекратить вести себя относительно тихо и пора применить главный калибр?

Мелкая зеленая фигурка пробила собой слой почвы и скрылась в ливневой канализации, чья решетка секундой раньше попалась ему на глаза. Вовремя. Там, где она находилась секунду назад, пронеслось сметающее все не своем пути лезвие, срезавшее фонарный столб, будто колос пшеницы. Маленький волшебник пересек четыре улицы, сворачивая на развилках по велению своей левой пятки и снося на своем пути всякие заторы из мусора при помощи телекинеза. А после замер, увидев, как по трубе прямо к нему ползет поднимающаяся все выше вода. Чародеи наг не дремали и, судя по всему, готовились коллективными усилиями просто утопить занятый демонами город.

— Уничтожу! — Маноротх, совершивший длинный прыжок, приземлился на подбитый уже несколько часов назад дварфийский танк, стоящий посреди улицы. Несчастный кусок искореженного железа, превратившийся в тонкий блин, не сделал архидемону ничего плохого. Однако прямо под ним и замер его обидчик. Локальное землетрясение обрушило значительный участок ливневой канализации. Однако гоблин был уже далеко, удирая прямо по затопленным тоннелям. Марионетка ведь не могла захлебнуться, а внутри свернутого пространства воздуха хватало.