Моноротх крушил и смеялся, радуясь царящей вокруг кровавой резне. Правда, в этот момент из его противников ничего не лилось, поскольку они были каменными. Но архидемон искренне считал себя непривередливым и умел не расстраиваться по мелочам. В конце-то концов, на то чтобы уничтожить нескольких элементалей у него не уйдет много времени, а после можно будет поразвлечься с теми, кого они охраняют. Или сойтись в схватке с по-настоящему сильным соперником. Он всем телом чувствовал чью-то чужеродную энергию, принадлежавшую по-настоящему могущественному существу, но никак не мог взять в толк, где же находится её источник. Упавшего с неба маленького зеленого гоблина, сжимающего в объятиях длинный железный конус, генерал Пылающего Легиона попросту не заметил. А если бы даже и заметил, не предал значения. Решил, что того просто пнул кто-то из пришедших вместе с ним демонов-разрушителей.
— Всем привет. — Раздалось из недр глухого шлема мягко приземлившегося на ноги коротышки. Орки, рядом с которыми он упал на землю, на чистых рефлексах попробовали его зарубить, но их оружие внезапно увязло в воздухе. — Спокойно, ребята, я друг. И в доказательство этого вон та группа демонических гончих сейчас окажется зажаренной.
С неба, а вернее с дирижабля, прямо в центр бегущей к храму стаи тварей упала на редкость крупная зажигательная бомба. Волна вспыхнувшей жидкости разлетелась во все стороны обжигающими брызгами и паре десятков монстров их сопротивляемость магии нисколько не помогла. Орки призадумались и развернулись обратно к наседающим на них демонам от непонятного коротышки, в котором с некоторым трудом опознали гоблина. Большей частью.
— Т-ты к-кто? — Слабым голосом спросил пришельца с неба дряхлый зеленокожий старик, укутанный в целое море всевозможных бус, косточек и амулетов. Сил на то, чтобы драться дальше, у растратившего все резервы шамана больше не было. Однако на то, чтобы разобраться в ситуации ветеран Орды все еще был способен. — Я-а т-тебя-а, р-раньше н-не в-видел.
— С той летающей халабуды прибыл. — Гоблин кивнул на застывший высоко в небо дирижабль. — Сейчас с него опустится платформа, грузите туда детей. Сразу всех не упихивайте, а то навернутся с края, в несколько приемов малышню перетаскаем.
— М-мы с-сейчас! М-мы м-мигом! К-клык, С-синий, К-кусок, а н-ну х-хвать п-прохлаждаться! — Орк несмотря на возраст не утратил остроты зрения и потому мгновенно разглядел в ночном небе путь к спасению для прячущихся в храме детей. Команда дирижабля работала весьма шустро, и потому здоровенная люлька, пригодная для десантирования танка, уже стремительно приближалась к земле. Троица ближайших воинов, истекающих кровью из многочисленных ран, обернулись на вопли шамана. — У-умрите, но д-дайте р-ребятишкам з-залезть на эту ш-штуку!
— С героической гибелью повременим. — На орков в этот момент наседали демоны, выглядевшие, словно сумевшие как-то заполучить себе объем тени. Черные силуэты внезапно начали лопаться один за другим, словно лягушки на которых решил сплясать своими подковами не любящий земноводных конь. — Ты мне вот чего скажи, как так получилось, что вы оказались в человеческом городе?
Маноротх уничтожил последнего из элементалей, после чего медленно и величественно развернулся к храму. Он видел, что источник ощущаемой им энергии где-то тут. Но не мог понять, где именно. И потому медлил, опасаясь увлечься уничтожением и пропустить новый неожиданный удар.
— Н-не у-успеем. — Обреченно выдохнул старый шаман и неожиданно вырвав из-за пояса кривой нож, вонзил его себе прямо в сердце. А после, невзирая на полученную рану, выдал какой-то непонятный горловой звук, протягивая трясущиеся руки в сторону архидемона. С неба упала молния, чудом не задев почти достигшую земли лифтовую платформу и оставила после себя десятка полтора призрачных орков. Очень недружелюбных орков, судя по вырвавшемуся из их пастей дружному рычанию. Призванные существа яростно кинулись на врага, размахивая светящимся словно болотные гнилушки оружием. А тот, кто привел их в этот мир, испустил свой последний вздох.
— Это займет его минуты на две. — Решил гоблин, наблюдая за тем, как архидемон топчет призраков своими копытами. Примерно так бы выглядел кот, если бы его вдруг атаковала впавшая в неистовство берсеркеров мышиная стая. — А потом будет моя очередь геройствовать. Эй, так может мне кто-нибудь ответит, почему вы оказались в человеческом городе?
— Вождь-шаман Трал и вождь-шаман Джоана еще два года назад через своих посланников поклялись не нападать на земли друг друга. Люди и орки не любят друг друга, но нежить и демонов наши народы не любят еще больше. И местные хозяева не были рады ни людям, ни оркам. Войну меж нами приостановили до тех пор, пока все твари не умрут. — Ответил один из раненных, к которым обращался незадолго до своей смерти шаман. Очевидно, это был Синий, во всяком случае, все лицо у него покрывала сложная татуировка как раз такого цвета. На человеческом языке воин говорил с весьма сильным акцентом, чем разительно отличался от оставшегося на борту дирижабля Мала. — Недавно часть наших братьев сошла с ума. Они вырезали много наших селений, принося собственных детей и женщин в жертву. Мы жили в городе, который принадлежал раньше ночным эльфам, а теперь стал принадлежать еще и Орде. Почти все мужчины лишились рассудка, и их жены снова взяли в руки луки, чтобы спастись самим и спасти детей. В человеческие земли бежать оказалось ближе и безопаснее. Вождь-шаман Джоана даже разрешила оставить нам оружие. А вчера этот город атаковали лишившиеся разума орки и их хозяева.
— Стоп, Джоана здесь? Где именно? — Удивился коротышка. — И как она могла попасть сюда так быстро, мы же совсем недавно с ней на соседнем континенте разговаривали?
— Вратами духов. — Пожал плечами орк с синей татуировкой. — В крепости покои главных людей.
— А, ну да, телепортом. — Кивнул гоблин. — На такие расстояния им перемещаться очень и очень дорого, но правительница людской расы такие расходы себе позволить точно может. Да еще и свиту прихватить. Ладно, приличия мы соблюли, о политической погоде поговорили, пора заняться делом. Так, по той фиговине, которая сейчас выползет из соседнего переулка, не стрелять. Все слышали? Не стрелять!
Раздавивший последнего призрака в кулаке Маноротх закрутил головой, выискивая новых противников. И нашел. Правда, он не был уверен в том, что это именно противник, но кого-то он точно нашел. Из-за ближайших домов медленно и с ясно видимыми усилиями выползало нечто, выглядящее как его собрат-демон. Очень большой демон, передвигающийся исключительно на четвереньках, иначе бы его торс и рогатая голова возвышались бы над крышами человеческих построек. И курс его движения вел прямиком к генералу Пылающего Легиона.
Новая порция демонов выбежала к храму и набросилась на успевших слегка перевести дух орков, готовящихся к безнадежной схватке с чудовищами, превосходящими их раз эдак в сто. Во всяком случае, по массе.
— Ты еще кто такой? — Маноротх выставил вперед свое оружие, поскольку без его использования сладить с тем, кто размерами ничуть не уступал ему самому, было бы затруднительно. Одним из его знакомых или подчиненных он не был. Ауры не имел вообще, словно был неодушевленным объектом вроде камня или куска дерева. Однако же двигался, на загнутых рогах плясал пахнущий гарью огонь, а на земле после него оставались следы. Пусть слишком слабые для столь массивной туши, но оставались. А фантомы или иллюзии подобного проделать точно не могли. — Это ты в меня дротиками кидался? Отвечай!
Но ползший на четвереньках гигант хранил гордое молчание. Он добрался до Маноротха, встал, не устрашаясь направленного ему в живот лезвия, а после вообще попытался обнять генерала Пылающего Легиона. Громадное лезвие с легкостью, поразившей даже владельца оружия, вскрыло грудь странному существу с пылающими рогами. А в следующее мгновение прогремел взрыв. Казалось, на земле появилось второе солнце. Ближайшие к храму дома рухнули. Оживленно сражающихся демонов и орков сдуло и разбросало кого куда. Некоторых с летальным исходом. Висящий высоко в небе дирижабль качнуло и могло бы унести в сторону от места событий, но стоящая на земле лифтовая платформе сыграла роль якоря. Архидемон икнул, пошатнулся, осел на бронированную задницу и снял с рогов лоскут какой-то тряпки.
