— Много силы. — Поднял сою голову Кел-Тузед. — Хорошей силы, знакомой силы. Ты ведь такой же как я. Алкал силы и согласился на сделку с тем, кому вся его мощь не помогла за последние несколько сотен лет хоть раз пошевелиться. Только мне достало воли и ума сбросить накинутый поводок. Если уж продавать душу, так тому, кто даст за неё наивысшую цену.

— От меня гнилью не воняет. Ни в прямом смысле, ни в переносном. — Пожал плечами коротышка, вновь возвращаясь к своему странному танцу. — Хотя, чего еще ожидать от янки?

Скелеты окружили воздвигнутый барьер со всех сторон и принялись колотить его мечами, стремясь истощить вложенную в чары энергию. Их было не так уж и много, но чтобы окружить импровизированную магическую крепость по периметру хватило. За их спинами парили призраки, творящие нечто между чарами примитивной магии смерти и хоровым пением. Еще дальше встали личи, которых было всего пять, считая Сильвану. Их охранял от возможного налета с тылу десяток жировиков. Все-таки мертвые колдуны были товаром штучным и в армии нежити занимали место, аналогичное высшим офицерам. К самому резвому из костяных драконов медленно ковыляли остальные, неловко переваливаясь на коротких лапах. На земле эти чудовища теряли всю свою мобильность, а взлетать им почему-то не разрешали. Видимо боялись, что завидев этих монстров, сюда сбежится вся армия Альянса, сейчас пытающаяся зачистить несчастный город. Демоны из занятых ими домов так и не вышли, предпочитая стрелять или бросать заклинания из какого-никакого, но укрытия. Если рукопашники среди них и были, то от общей массы они видимо решили не отделяться. Зачем, если полно их рабов, готовых принять на себя все удары пока еще огрызающейся добычи?

— Я британец! — Возмутился Кел-Тузед. — Просто…Вынужден был на долгое время покинуть Туманный Альбион. На землях протестантов не терпят католических инквизиторов, но ради меня уже готовились сделать исключение.

— А, нагл, еще лучше. — Хмыкнул гоблин, продолжая непонятные для окружающих манипуляции и речи. — Мне надо было догадаться раньше. Хитрость и удары из-под тишка, это же ваш фирменный стиль. Вот только слишком полагающиеся на интриги личности имеют свойство в конечном итоге терпеть полное фиаско, в результате чего ваши планы идут прахом, как у фрицев под Москвой.

— Как что? — Не понял лич. — Стоп! Ты из этих ненормальных комми?!

— Как Титаник ко дну, если ты хотя бы его застал. — Фыркнул коротышка. — А таки шо? Вы чего-то имеете против идей мировой революции, товарищ? Так хочу заметить, у вас сейчас вообще президентом стал разносящий демократию ракетно-бомбовым путем негр. И, пока не поздно, цивилизацию надо спасать!

— Хватит болтать! — С очень похожими интонациями рявкнули проклятый принц и Джоана. А потом с непередаваемым букетом эмоций уставились друг на друга.

— Прекрати экономить силы и ломай барьер, чтобы мы скорее могли добраться до их глоток! — Первым взял слово Артас. — Еще чуть-чуть и мы их дожмем.

— Нас сейчас прикончат! — Правительница Штормхолда уже сделала все, что могла. Нет, она бы и дальше могла готовиться к безнадежному бою, но на земле уже просто свободного места не осталось. Итак на созданные её руны пару раз уже наступили и лишь чудо пополам с искусством волшебницы не дало отряду понести новые потери в тот момент. — А ты тут занимаешься…Да у меня слов таких нет, чтобы полностью охарактеризовать то, чем ты занимаешься! В этих движения же нет ни капли магии, в отличии от транса шаманов, действительно способного увеличить их силы!

— Это называется танцем злобного гения. — Гоблин перестал кружиться на одной ноге, но вторую вниз все-таки не опустил. И пальцами периодически щелкал. — И ты не права, магия в нет есть, просто тебе не хватает квалификации, чтобы правильно все увидеть и понять.

— Да ну? — Ответил зеленому коротышке не обомлевшая от такого заявления Джоана, а Кел-Тузед. — И что же это за волшебство такое, которое даже я не уловил?

— Нет, ну она-то ладно, но ты то? В конце-концов, кто из нас тут гниющий труп, подвизающийся при троне дохлого недокороля? — Обиженно уставился на него гоблин с великим укором в глазах. — Массовый контроль перехвата над нежитью, конечно! Ой, то есть что я говорю! Массовый перехват контроля над нежитью!

Проклятый принц успел развернуть свое совместное с верховным личем тело как раз вовремя, чтобы увидеть, как все четыре костяных дракона делают слитный выдох. По колдунам-демонам. Два занятых ими дома мгновенно стали братскими моглиами. Увлекшись атакой, на свою защиту представители Пылающего Легиона сил почти не выделяли. Или набросили пару защитных заклинаний и решили, что этого хватит. Однако от облака из холода и яда, накрывшего чародеев Пылающего Легиона, нужно было прятаться за крепостной стеной. Да еще и от камней её отходить подальше, чтобы уж точно не достало. Несколько десятков демонов просто перестали существовать. Всего секунда потребовалось им, чтобы стать расползающимися на части под действием гнили промороженными тушками. Три жировика взмахнули руками, в которых было сжато оружие. Тяжелые топоры, изготовленные специально под габариты этих чудовищ. Двоих личей разрезало от макушки до пяток, третьему всего лишь снесли верхнюю часть туловища вместе с плечевым поясом. Призраки, завопившие в несколько раз громче, чем до этого, бросились рвать скелетов. А стоявшая натянутой тетивой Сильвана вколотила полыхающую зеленым пламенем стрелу прямо под золотой обруч с зубцами. Нижняя пара рук двухголового скелета в латах вскинула свой посох, но последний из мертвых колуднов метнул нечто вроде сотканного из огня диска. И срезал им повинующиеся Кел-Тузеду конечности под самый корень.

— Неовзможно! — Проскрипел верховный лич, которого по всей видимости эффект боевого артефакта затронул в меньшей степени. Говорить он мог, а вот колдовать даже не пытался. За выражением его лица было сложно следить из-за отсутствия на костях мягких тканей, но даже огоньки в глазницах гледяли как-то испуганно и шокировано. Проклятый принц ничего не сказал. Зачарованная стрела, которую изготовили совместными усилиями Холхюк и Сильвана специально для него, не могла убить нежить. Но она парализовала её на некоторое время. Причем нанесенные на древко руны сковывали не только тело, но и не давали душе покинуть свою бренную оболочку. — Немыслимо!

— Какая ирония! Ты так долго использовал предательство других, что сам перед изменой оказался беззащитен. Ловить в ловушку того, кто раньше поймал в ловушку тебя, не самая хорошая идея. — Хмыкнул гоблин и щелкнул пальцами. В последний раз. Понявшие его сигнал эльфы убрали порядком истощивший силы их накопителей барьер. Все равно нежити рядом с ними, кроме застывшего камнем вражеского главнокомандующего, больше не осталось. Призраки разобрали скелетов по косточкам и оттянулись к костяным драконам, попирающим когтями остатки взбесившихся после утраты поводырей жировиков. — Вам с Артасом следовало бы подумать получше над тем, как составлять план. Не спорю, идея была неплоха. Сначала нас должны были потрепать обманутые вами изменники, оперативно сообщавшие своему начальству и вашим шпионам в их рядах все сведения о маршруте леди Прадмур. Ну а потом победителей добили бы основные силы засады. Но даже самый гениальный тактик не может предусмотреть всех случайностей. Особенно если они не случайны, а заранее подготавливаются. Делай два!

Двадцать пять специально отобранных и тренированных эльфийских магов на остатках сил выполнили одно-единственное заклятие. Ментальный удар. Сознание верховного лича и проклятого принца буквально взорвались, когда четверть сотни мстителей принялись терзать их разум и рвать его на части. Пережившие гибель Кель Таласа чародеи свирепствовали до тех пор, пока черепа двухголового скелета не рассыпались в пыль, не выдержав нагрузки.

— Они вернутся. — Произнесла подошедшая Сильвана и, присев, бережно взяла в руки парализующую стрелу. — Я чувствую это. Мы не смогли уничтожить их навсегда.