Загрузив сумку и чемодан в автомобиль, они, не заезжая к Тамаре, сразу направились в хваленый стоковый магазин, где, по словам всезнающей подруги, можно купить великолепные наряды прошлых коллекций за смешные деньги.

– Какая разница, что коллекция прошлого года, – прочитала очередную лекцию Тамара. – Есть великолепные классические брюки или пиджаки, которые не выходят из моды несколько лет. Так что не всегда нужно смотреть на год выпуска коллекции. Конечно, я трехгодичной давности вещи не ношу, особенно если в них есть определенные особенности и просматриваются тенденции именно того сезона, когда она были сделаны, а в остальном тоже не прочь прикупить тут пару-тройку нарядов за один приезд. А заезжаю сюда, поверь мне, частенько.

– Том, да меня убеждать не нужно, – успокоила подругу Женя. – Я за модой не гонюсь. Для меня главное, чтобы удобно... Ну, хорошо бы, чтобы шло.

– Не удобно, – перебила ее Тамара, – а красиво и комфортно. Сейчас мы будем выбирать то, что тебе идет, то, что на тебе сидит и смотрится идеально. – И пригрозила: – Только посмей испоганить свой новый гардероб приобретениями «а-ля мамочка»! Я с тобой разговаривать перестану.

Через два с половиной часа у Жени появился приталенный брючный костюм бежевого цвета, две блузки, белые сапоги и белая сумочка, черная короткая юбка, темно-кофейное платье с аккуратным «V-образным» вырезом и накладными карманами, туфли на тонком невысоком каблучке, джинсы и пуловер бледно-голубого цвета.

– Ну вот... – умиленно глядя на гору покупок, всплеснула руками Тома. – Теперь я полностью удовлетворена. И на данный момент ничего для счастья мне не надо.

– Да, но... – попыталась вставить несколько слов Евгения, но подруга не позволила.

– Ой, только не надо о бренном. Деньги как вода, постоянно протекают сквозь пальцы, их всегда будет не хватать, а вот хорошие эмоции тебе обеспечены, особенно после того, как ты ощутишь, что такое красивая одежда. Пусть мужчины восхищенно смотрят тебе вслед, а женщины завистливо вздыхают. Как только ты ощутишь это ни с чем не сравнимое чувство, твои плечи сами собой распрямятся, осанка станет горделивой, походка – плавной и красивой... В общем, что говорить, это надо почувствовать, – с блеском в глазах рассказывала Тома. – Кстати, – спохватилась она, – а когда нам ехать на студию?

– К семи нужно быть.

– Вот и славненько. Значит, я успею сделать из тебя абсолютную красавицу. – Она хищно посмотрела на лицо Жени, фактически не знающее косметики.

Женя сразу же потрогала волосы, собранные в тугой пучок.

– Да не бойся, – засмеялась, заметив ее жест, Тамара. – Никто на твое сокровище не посягает. Я предлагаю заплести косу – и все. Образ получится изумительный. У народа рты от восхищения откроются, когда они увидят твои великолепные волосы.

Никогда ранее Женя не ощущала на себе столько заинтересованных глаз. Да, было тридцать учеников в классе, собирались двадцать – двадцать пять родителей на родительские собрания, но чтобы так!

Три оператора снимали ее и студию в разных ракурсах, два известных литературных критика сидели в первом ряду и, заинтересованно поглядывая на Женю, о чем-то перешептывались. Неимоверно радостная редактор женского журнала Софья Бурдяева не скрывала довольной улыбки: именно ей повезло открыть и найти модную поэтессу Женю Весенину. А ведь ее могла переплюнуть Жанна Петрова из «Стиля жизни» или Варя Чернякова из журнала «Варвара». Они даже в свое время поспорили, кому же удастся отыскать поэтессу, которая тщательно скрывала свое настоящее имя и домашний адрес.

Софья подумывала даже нанять частного детектива, но сможет ли он найти человека без адреса, с выдуманной фамилией... Хотя истины ради надо сказать, что Бурдяева уточнила, сколько в Москве проживает женщин с фамилией Весенина и довольно редким именем – Евгения. Оказалось – три, но ни одна из них не писала стихов. Почему именно в Москве? Да потому что на всех конвертах стоял штемпель столицы.

Она даже попросила знакомого эксперта-криминалиста снять отпечатки пальцев с конверта и самого письма. За бутылку коньяка и годичную подписку на журнал (для жены!) тот проверил снятые отпечатки по картотеке, но, увы или на счастье, поэтесса в криминале и порочащих ее связях замечена не была.

И тут такая удача. Весенина объявилась сама. Фамилия, адрес, все как положено. Софья Бурдяева немедленно дала задание узнать телефон поэтессы и лично, дрожащими от волнения пальцами набирала номер. К телефону никто не подходил. Но редактор настойчиво и методично крутила диск телефона через каждые десять минут. И... о, чудо! Весенина действительно существует. Странно только, почему она так удивилась звонку Софьи? Оказывается, она не собиралась выдавать себя и домашний адрес написала автоматически. Ну и прекрасно. Прекрасно, что написала. Теперь редактор имеет привилегию. Во-первых, она обязательно уболтает Весенину (или, как оказалось, Евгению Лопатину) издать сборник стихов и заработает на ее книге неплохие деньги, а во-вторых, редактор выиграла пари. И теперь девочки должны будут выполнить условия уговора.

А она милашка, эта Женя Весенина. И такая роскошная у нее пышная коса. С ней девушка выглядит совсем юной и непорочной. Софья никак не ожидала, что Евгения окажется такой молодой. А в ее стихах чувствуются опыт, мудрость... Строки, строфы теперь цитируются в богемных кругах, ими восхищаются... А философу-то, оказывается, всего двадцать три!

Редактор самодовольно усмехнулась и в сотый раз взглянула на девушку.

Та жмурилась от непривычно яркого света ламп. Смущалась от пристальных взглядов разношерстной аудитории, но держалась на удивление стойко и с достоинством. Она давала блестящие ответы на вопросы ведущего, с удовольствием общалась с публикой, вовремя улыбалась и была серьезна, когда дело касалось наболевших и злободневных тем. И одета очень прилично – белые сапоги, кофейное платье, белая шаль. Все по последней моде.

После записи передачи Софья пригласила Евгению в отдельный кабинет. Следом за ними направилась и подруга поэтессы – высокая брюнетка с короткими, зачесанными назад волосами и цепким, жестким взглядом.

– Я бы хотела поговорить с Евгенией тет-а-тет, – глядя в упор на брюнетку, тоном, не терпящим возражений, сообщила Бурдяева.

– Боюсь, не смогу выполнить ваше желание, – спокойно отрубила та. – Я литературный агент Евгении, и вы будете разговаривать с ней в моем присутствии. Женя совершенно не искушенный в деньгах человек. – Голос брюнетки стал мягче, когда она говорила о подруге. – А, как я понимаю, вы хотите поговорить именно о денежном вознаграждении и дальнейших планах Евгении Весениной. Так вот, мне не хочется, чтобы обвели вокруг пальца это милое создание. – Тома показала на Женю. – По этим вопросам вам придется в первую очередь иметь дело со мной. И в дальнейшем вы также можете обращаться ко мне, – брюнетка протянула Софье свою визитку.

Бурдяева тщательно изучила визитку.

– Хорошо, Тамара Петровна, – обреченно кивнула головой редактор. – Я поняла вас и спорить не стану.

– Разумеется, – согласилась Тамара. – Все равно бесполезно.

В процессе переговоров Жене была обещана постоянная страница в журнале «Счастье женщины» и весьма приличный гонорар. От цифры, названной Софьей Бурдяевой, у Евгении даже ладошки вспотели. Первое, что она подумала, услышав сумму: «Значит, можно бросить школу и заняться любимым делом!»

В машине ехали молча. Тишину нарушила Тамара:

– Женька, чего ты снова повесила нос? Неужели не рада? – спросила она. – Слава! Да люди ради тебя готовы безумства совершать!

– Почему не рада? Очень даже рада... – встрепенулась Евгения. – Просто подумала, что не могу поделиться новостью с Виталиком. Уверена, он бы очень обрадовался. На гонорар, который мне обещали, я... мы могли бы купить новую кровать. А то старый диван совсем разваливается. И... сделать ремонт в квартире... Хотя бы косметический. Если писать регулярно и не тратить полученные деньги... А что? Вполне можно подсобрать...