– Вот и вы меня осуждаете.

– «Не судите, да не судимы будете», – процитировала отрывок из Библии Евгения. – Я не сужу вас. Наверное, у вас есть основания...

– Наверное, есть, – опустила голову учительница. – А с другой стороны, как бы ни поступал муж, это не дает мне права... В общем, послушайте. Впервые ударила его, когда он пришел домой в стельку пьяный. С работы ушел часов в восемь, сказал, что идет домой. Мобильный его отключился, проходили минуты, часы, а его не было. Я начала звонить в больницы. Подумала, что, может, попал под машину, может... В общем мне такие ужасы приходили в голову, я металась по квартире, выходила на балкон, бродила вокруг дома, постояла на остановке, но в этот час, ночью, никакой общественный транспорт уже не ходил. Лишь одинокие такси да страдающие бессонницей водители-частники.

Он пришел поздней ночью, еле стоял на ногах, и я, то ли от отчаяния, то ли... в общем, и сама не знаю, что на меня нашло, била его наотмашь по лицу и рыдала, видя, что муж даже не сопротивляется. Два дня он не ходил на работу. Я прикладывала примочки на синяки и царапины. Клялась, что такое больше никогда не повторится, но... это повторилось. Он опять загулял допоздна. Я корчилась от боли и рези в животе, умоляла его приехать, а он решил, что это очередная уловка с моей стороны. Выпила таблетки, и когда он вернулся под утро домой, снова его ударила.

Раньше мне казалось, что подобная реакция у меня только на пьяного, но сегодня он нахамил мне, и я снова подняла на него руку. Женя, мне страшно. А вдруг это болезнь? И потом... Пока муж терпит мои выходки, но наступит время, и он тоже сорвется. Мы же поубиваем друг друга! Что делать?

– Неужели нельзя никак себя контролировать? – удивилась Евгения.

– Поверьте, невозможно. Вроде и говоришь себе, что это отвратительно, а возникает непредвиденная ситуация, разум моментально улетучивается, и я снова распускаю руки. Если бы вы знали, в каком шоке и ужасе пребываю от того, что действительно не могу остановиться. Женечка, никогда, слышите, никогда не позволяйте себе некрасивые слова, прозвища, нецензурную брань. Это прилипает, словно жевательная резинка к волосам, отодрать можно, только отрезав клок волос, иначе – никак!

Женя решила учиться на чужих ошибках, и с тех пор, когда у нее возникало желание сказать крепкое словцо, непременно всплывало в памяти смятенное лицо Ирины Петровны и... обидное слово моментально испарялось.

Нет, она не станет выяснять отношений. Женя узнает все другим путем...

– Хочешь убедиться окончательно? – спросила Тома, нервно шагая по комнате.

– Том, не мельтеши, – попросила Евгения. – Сядь, прошу тебя. – Потом, подумав над вопросом подруги, ответила: – Конечно, хочу. А ты разве не хотела бы? Понимаешь, мне нужно знать, на какой стадии их отношения. Уж если убеждаться, то до конца, чтобы не оставалось ни капли сомнения.

– Знаешь, Женька, по-моему, ты мазохистка. Ну на фига тебе это надо? Что изменится?

– Не знаю... Неважно... Понимаешь, я все еще... – Женя запнулась, но твердо закончила: – Верю, что Виталик не испытывает к ней никаких чувств.

– Ты серьезно? Но если он не ее бывший муж и не отец их совместного ребенка, то кто? – Тамара в упор уставилась на Женю. – У меня только один вариант. Ужин при свечах с деловым партнером не устраивают, значит...

– И все-таки имею я право убедиться? Я хотела бы послушать, о чем они будут говорить.

– Не понимаю! Объясни мне, бестолковой! – театрально воздев руки вверх, Тома махала ими перед Жениным носом. – Ну на хрена тебе душу лишний раз теребить??

– Интересно, как можно их беседу подслушать? – как будто не замечая возгласов подруги, пробормотала себе под нос Евгения.

– А?.. Что? – очнулась Тамара. – Элементарно. С помощью диктофона. Моя подруга так нянь своих проверяла. Троих сменила, пока порядочную женщину нашла.

– Расскажи! – оживилась Евгения, и в ее глазах зажглись яркие огоньки.

– Способ простой и удобный. Она купила диктофон, который включался от звука голоса, и когда уходила на работу, оставляла его в незаметном для няни месте. А вечером прослушивала запись...

– И...

– Одна няня ребенка била, вторая все дни смотрела телевизор, третья ругалась на девочку матом и показывала ей порнографические журналы. Ребенку! Представляешь? Сама понимаешь, чем для них все закончилось.

– Но у меня нет диктофона, – расстроенно развела руками Евгения.

– Зато у твоей лучшей подруги есть, – радостно сообщила Тамара и вытащила из сумочки компактный диктофончик. – Иногда собеседования на него записываю, для большего удобства. Я сейчас покажу, как им пользоваться, а ты уж придумаешь, куда его можно спрятать.

Женя придумала. Она приклеила диктофон скотчем к журнальному столику, на котором будет стоять угощение, а в кожаных креслах вокруг него расположатся Снежанна и гость.

Легко сказать – приклеила. Как только девушка на цыпочках посеменила на кухню, скотч, издав смачный шуршащий звук, отлепился, и диктофон шмякнулся на пол. Евгения тут же кинулась к нему. Она практически вся подлезла под столик – неудобно, маловато места, тогда легла на спину и снова повторила процедуру.

Хлопнула входная дверь, хозяйка вернулась из солярия. Женя занервничала. Пальцы затряслись, новая лента скотча никак не хотела отлипать от рулона... наконец-то! Но теперь липкая лента пристала к рукам. Сердце громыхало и чуть ли не разрывало грудную клетку. Девушка глубоко вдохнула и предприняла последнюю попытку.

– Женя! Что ты там делаешь? – удивленный и строгий голос Снежанны раздался у порога.

От страха Евгения выпустила из рук диктофон, и... он остался там, куда его около десяти минут безрезультатно пытались приклеить. Неуклюже выползая из-под стола, новоиспеченная домработница сдернула с шеи любимый шарфик из прозрачной органди, скомкала его и начала старательно протирать деревянные ножки.

– Вот, решила и снизу протереть. Пыль собирается не только сверху. Кстати, Тамара Петровна именно так себе домработницу выбирала. – Женя решила, что лучшим выходом будет заговорить Снежанну, и поэтому, набравшись смелости, тараторила: – Она давала им задание помыть умывальник в ванной, вытереть стол и табуретки...

– И что? – заинтересовалась Снежанна.

– Ни одна не помыла умывальник снизу, да и пыль протирали только сверху, – сообщила Женя, не веря своим ушам. Неужели она умеет так складно врать?

– Да? Разумное решение, а я и не знала. Обязательно применю метод Тамары Петровны. Хм... Это интересно... – Снежанна направилась в спальню, а Евгения поспешила спрятать скотч и ножницы.

Готовя ужин, Женя злилась и ругала себя за глупость. Ее снедала ревность. Сегодня затея с диктофоном не казалось ей такой уж удачной. Ее решение – полная ерунда! Зачем она послушалась Томку и пошла в прислуги к сопернице? Что она делает здесь, на кухне? С таким же успехом могла бы сейчас и на своей стряпать, конечно, не из таких дорогих продуктов, но достаточно вкусный и сытный ужин. «Глупо и нелепо! Глупо и нелепо!» – стучало в голове под цоканье венчика о фарфоровую миску – Евгения готовила безе.

– Снежанна Станиславовна... – Евгения вышла из кухни, вытирая руки о фартук. – О-о! – не смогла сдержать возглас удивления.

Хозяйка с ярко-зеленой массой на лице разлеглась на диване. Зрелище не для слабонервных. Не то чтобы очень страшно, но в темноте дар речи теряешь в одно мгновение.

– Э-э-э, – постаралась Женя прийти в себя. – Вы позволите мне уйти? Я все приготовила. Могу, если нужно, накрыть на стол...

– Да, сервируй и можешь быть свободна. – Хозяйка совершала последние приготовления, ждала, когда чудо-маска, купленная у дорогого косметолога Елизаветы Бользеншталь, освежит лицо. С недавних пор Снежанна стала ее постоянной клиенткой. Частые походы к косметичке были связаны с досадным недоразумением.