— Скажи-ка, — проговорил Микут. — Ты, конечно, не можешь назвать мне пароль?

— Нет, не могу. Это ты должен мне его назвать.

— А вот если я его забыл… Можешь ли ты помочь мне его вспомнить?

— Вспомнить?

— Ну да. Я, биологическое создание, оказался в беде. Должен ли ты мне помочь?

Тут уж задумался страж. Наконец он сказал:

— Когда-то давно в меня была введена такая программа. Правда, потом в меня ввели другую, в ней не было упоминаний, что я должен помогать биологическим существам, попавшим в опасное положение. Так что… назвать пароль я тебе не могу, это противоречит более поздней программе. А вот помочь его вспомнить, согласно более ранней, похоже, могу.

— Ну и прекрасно, — обрадовался мальчик. — Давай вспоминать.

— Хорошо. — Страж с готовностью наклонил шар ниже. — Я готов тебе помогать. Давненько уже меня никто не просил об этом.

— Начинаем, — немного подумав, сказал Микут. — Итак, пароль состоит из нескольких слов?

— Да, из двух.

— Прекрасно. Теперь скажи, это какой-то предмет?

— Нет.

— Ага, значит, это отвлеченное понятие?

— Да.

— Оно касается биологических созданий или роботов?

— И тех, и других.

Тут Микут задумался уже серьезно. Если бы паролем был какой-то предмет, то выяснить, что это, было бы проще. Другое дело отвлеченное понятие. Тут можно было гадать и гадать, до скончания века.

Похоже, его план провалился. Но он должен был, он просто обязан был пройти. Что же делать?

Вдруг новая мысль пришла в голову мальчику. Хитро улыбнувшись, он сказал:

— А теперь назови-ка мне первую букву пароля.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что я не могу сообщить тебе этот пароль.

— Ты не можешь мне сообщить его полностью. Но никто не запрещал назвать мне одну букву. Прав я или нет?

Страж задумался. Наконец что-то внутри него затренькало и он проговорил:

— Да, ты прав. Я не могу сообщить тебе пароль. Но в мое программе нет запрета сообщить тебе одну букву.

— Тем более, таким образом ты выполняешь первую программу, которая приказывает тебе помочь мне этот пароль вспомнить.

— Хорошо, — еще немного подумав, сказал страж. — Я готов тебе сообщить первую букву.

— Говори.

— Это буква «Б».

Микут едва не подпрыгнул от радости.

Получилось! Действует!

— А теперь, напомни мне вторую букву.

— Подчиняюсь более старой программе. Это буква «Е».

— Ну, уж скажи и третью.

— «3».

Через минуту он уже знал пароль полностью.

Все, дело сделано!

Приосанившись, мальчик важно сказал:

— Так вот, страж, а теперь слушай меня. Я благодарю тебя. Ты полностью выполнил более старую программу. Ты спас биологические создание и помог ему вспомнить пароль. Я готов тебе его назвать.

Страж выпрямил свою тонкую шею и тоже торжественно ответил:

— Я готов слушать твой пароль. Но только учти, если ты его хотя бы один раз назовешь неправильно, согласно более поздней программе я должен буду тебя уничтожить.

Вот тут Микут струхнул уже по-настоящему. Если бы он стал действовать по первоначальному плану и попробовал этот пароль угадать…

Впрочем, теперь это уж не имело никакого значения.

— Пароль звучит так: «Без жалости», — недрогнувшим голосом произнес мальчик.

— Пароль правильный. Вы можете пройти.

— Я сейчас! — крикнул Микут и бросился к холму, за которым стоял его корабль.

Через пять минут он уже направил его ко входу в пещеру.

Вот только миновать стража ему не удалось. Когда до того оставалось совсем немного, страж вдруг преобразился.

Прямоугольная коробка, над которой торчала его голова, раскрылась, и оттуда выглянуло дуло огромного бластера.

Ослепительная вспышка прочертила пространство перед носом кораблика Микута.

Мгновенно приземлившись, тот распахнул люк и выглянул наружу.

— Да это же я, биологическое создание! Я же назвал тебе пароль.

— Именно поэтому я и сделал сначала предупредительный выстрел, — бесстрастно ответил страж. — Вас обоих я пропустить не могу.

— Кого? — удивился Микут.

— Точнее, тебя я пропустить могу, но не могу пропустить того робота в котором ты едешь. Он неизвестной мне модификации.

— Но это не робот!

— А что же? — спросил страж. — Если это не робот, то значит, это космический корабль. А неизвестные космические корабли, согласно более позднему приказу, я должен уничтожать без всякого предупреждения.

— Ой, нет, — быстро сказал Микут. — Я опять перепутал. Знаете ли, мы, биологические создания, иногда бываем такими забывчивыми.

— Я знаю, — проговорил страж.

— Так вот, я хотел сказать, что это не корабль, это робот.

— А почему он молчит?

— У этого робота нет голоса.

— Хорошо, я не буду его уничтожать, но пропустить не могу.

Мгновенно обдумав создавшееся положение, мальчик понял, что в подземелье придется идти пешком.

Тяжко вздохнув, он закрыл люк и полетел обратно. Поставив корабль за холмом, он вернулся к стражу и спросил:

— Ну, а теперь, я могу пройти?

— Безусловно. Проходите.

— Хорошо. Я просто счастлив.

И Микут направился к входу в подземелье.

Первым пришел в себя Спасатель. Он отыскал и привел в чувство Смельчака. Отправившись на поиски вдвоем, они быстро нашли Меченосца, который упал в заросли какого-то местного кустарника, больше всего напоминающего крыжовник.

— Где мальчик и Поросюшка? — первым делом спросил Меченосец.

— Если бы я знал, — ответил Спасатель. — Я уже полчаса беспрерывно вызываю их по гиперрадио. В ответ — ни звука. Может быть, они потеряли сознание, а может, и…

— Будем надеяться, что верно первое, — сказал Смельчак. — Есть еще одно объяснение: у Микута испортилось гиперрадио.

— А Поросюшка? — спросил Смельчак. — Нет, это было слишком большое совпадение, чтобы оно испортилось и у железного поросенка.

— Что же нам остается? — спросил Меченосец.

— Искать, — ответил Спасатель.

И Смельчак, соглашаясь с его словами, кивнул.

— В какую сторону полетим? — спросил Меченосец.

Друзья оглянулись.

Вокруг расстилалась степь, покрытая кое-где рощицами невысоких деревьев. С одной стороны она тянулась почти до неправдоподобно далекого горизонта, с другой упиралась в пустыню, где-то далеко на горизонте оканчивавшуюся горными пиками.

— А притяжение вполне нормальное, — пробурчал Смельчак. — Это почему?

— Не знаю, — пожал плечами Спасатель. — Единственное нормальное объяснение — планета внутри имеет много пустот, пещер, наподобие куска сыра.

— Вполне возможно. Однако где же их искать? Я имею в виду Поросюшку и Микута.

— Может быть, облетим ее? — предложил Меченосец. — Таким образом мы их найдем довольно быстро.

— Не забывай, — сказал Спасатель. — Именно на этой планете может оказаться тот самый враг, который пленил родителей Поросюшки. Поднявшись в воздух, мы сразу обнаружили себя.

— Что же делать? — спросил Меченосец.

— Мы полетим, только на малой высоте. И очень осторожно. И, вообще, давайте подумаем, что могут сделать Поросюшка и Микут, если они остались в живых, но совершенно утратили возможность с нами связаться. Как вы думаете?

— Стали бы искать нас?

— Скорее всего. Но я не забываю и о цели нашей экспедиции. А цель эта: освободить родителей Поросюшки. Таким образом, они, конечно, первым делом кинутся нас искать. Если на этой планете нет того врага, которого мы так хотели обнаружить, то мы рано или поздно встретимся. А если его логово все же здесь?

— Они на него наткнутся.

— Ну конечно, либо мы встретимся, либо кто-то из наших двух групп наткнется на следы врага. И что сделают Поросюшка и Микут, наткнувшись на эти следы?

— Ввяжутся с ним в борьбу.

— Безусловно. Обязательно. Уж нам ли их не знать. Поэтому мы сейчас займемся поиском. Либо мы найдем наших товарищей, либо наткнемся на врага. Это будет означать, что наши друзья тоже на них наткнулись и искать их надо где-то возле его логова.