— Это была не охрана, — ответил старичок. — Это был почетный караул.

— Чтобы твой Бабожбаб сдох со всеми почетными караулами! — крикнул Микут. — А ты случайно не знаешь, где комната, в которой содержатся такие здоровые, в несколько раз выше человеческого роста, железные люди?

— Это где-то по коридору, дальше, направо, — подсказал придворный. Похоже, убедившись, что его не собираются убивать, он воспрял духом.

— А что, вы их ищите?

— Не твое дело, — буркнул Завхар и так саданул в бюст Бабожбаба из бластера, что от того только кусочки полетели. Старичок пискнул по-мышиному и забился в дальний угол комнаты.

А Завхар и Микут выскочили вон. Когда они оказались в коридоре, Микут виновато сказал:

— Прости, я был не прав.

— Это я был не прав, — с досадой проговорил Завхар. — Не надо было поддаваться на твои уговоры. Тогда бы мы дров не наломали.

— А что теперь делать?

— Что делать? Нужно уходить. Сейчас здесь будет вся стража этого дворца. Думаешь, они не слышали, как рухнула стена?

— Куда уходить-то?

— Куда и сказал старичок. По коридору, дальше, направо. Вот и побежали!

Они бросились вдоль по коридору. Откуда-то сзади послышались пулеметные очереди. Вокруг них засвистели пули. Обернувшись, Завхар выстрелил из бластера, и очереди прекратились.

Они топали по коридору, тяжело дыша, выбиваясь из последних сил, хорошо понимая, что первый же попавшийся им отряд ххнерхов мгновенно превратит их в решето.

К счастью, пока этого не произошло. Но долго такое везение продолжаться не может.

И отряд все же выскочил. Но тут им повезло опять. К этому моменту они были уже в самом конце коридора и успели скрыться за углом прежде, чем в них попала хоть одна пуля.

— Может, проломим стенку и снова прыгнем в вентиляционные туннели? — предложил Микут.

— Нет, — покачал головой Завхар, — поздно. Мы хорошо разворошили это гнездо. Теперь они нас выкурят даже оттуда. Только потеряем в скорости. Вперед, вперед! Мы должны в ближайшие пять минут найти комнату с твоими друзьями-автоботами.

И им наконец-то повезло. Примерно на середине этого коридора виднелась комната, возле которой торчали два ххнерха.

— Ну, или пан — или пропал! — крикнул Микут, и они с Завхаром припустили к ней во все лопатки.

Увидев бегущих к ним двух вооруженных людей, ххнерхи забеспокоились. Их пулеметы сейчас же нацелились на Микута и Завхара.

Один из ххнерхов крикнул:

— Эй, вы кто?

— Дурак, — хорошо понимая, что попытка вскинуть бластер может кончиться плохо, и желая выиграть время, крикнул Завхар. — Разве не видишь, мы — свои.

— Какие же вы свои? — усомнился ххнерх.

— Некогда объяснять. Во дворец ворвались враги. Надо срочно эвакуировать пленников. Автоботы в этой комнате?

— В этой!

— Ну, вот и отлично!

Завхар и Микут на бегу переглянулись.

— Это что, приказ великого господина? — спросил все тот же ххнерх.

— Его, его, — ответил Завхар, подбегая к стражнику и прижимая дуло бластера к его боку. — А ну-ка парень, освобождайся от оружия.

В ту же секунду Микут поступил точно так же и прижал дуло резака к туловищу второго стражника. Конечно, резак был настроен на минимальный выброс пламени, но стражник-то этого знать не мог.

Тут уж у ххнерхов не осталось выбора. Мгновенно побросав оружие, они припустили прочь по коридору.

Микут толкнул дверь комнаты и ворвался внутрь. Завхар следовал за ним по пятам.

Первое, что они увидели, это обращенные к ним удивленные лица автоботов.

В коридоре еще гремели пулеметные в них очереди, а Спасатель уже схватил Микута в объятья.

— Микут! Нашелся! — кричал он.

— Некогда! — выбираясь из стального захвата, сказал мальчик. — Сейчас здесь будет целая куча ххнерхов. Сейчас они сюда вломятся. Приготовьтесь сражаться.

— Да погоди, не надо сражаться, — сказал Смельчак, пытавшийся погладить Микута по голове. — У нас с ними перемирие.

— А зря, — сказал Завхар, уже взявший дверь на прицел.

— Кто это? — спросил Спасатель и кивнул в его сторону.

— Мастер Завхар, — ответил мальчик. — Он с нами. Он тоже против этого негодяя Бабожбаба.

— Так он все-таки негодяй? — кладя мальчику руку на плечо, спросил Меченосец.

— Еще какой! — ответил Завхар. — Я бы даже сказал…

Договорить он не успел, потому что распахнулась дверь и в комнату попытались ворваться ххнерхи. Только Завхар был начеку, и никто из ххнерхов даже не успел выстрелить, как в них ударила золотая молния бластера.

И тут уже было не до сантиментов. Ххнерхи откатились, не давая им опомниться, вслед за ними в коридор выскочил Завхар. Бластер он поставил на полную мощность, и тот теперь изрыгал настоящее море огня. Конечно, заряд его должен был очень скоро кончиться, но автоботам этого времени хватило. Воспользовавшись тем, что коридор на несколько секунд очистился, они бросились в соседнюю комнату и стали вооружаться.

К тому времени, когда ххнерхи предприняли новую атаку, их встретили в коридоре три великана, вооруженные блестящими мечами. Завхара и Микута во избежание случайного ранения попросту затолкнули в комнату.

А бой в коридоре разгорелся не на шутку. Ххнерхи кинули в атаку свои отборные части, и автоботам приходилось туго. Но все же каким-то чудом они выстояли, и враги откатились во второй раз.

Воспользовавшись этим, Спасатель заглянул в комнату к Микуту и Завхару.

— Рассказывайте! — приказал он, засовывая меч в ножны. — Где Поросюшка?

— Он в плену у Бабожбаба.

— Так я и думал. Значит, он нас все-таки обманул!

— Он кого хочешь обманет, — проговорил Завхар, сидевший, привалившись к стене, все еще сжимая в руке-бластер.

— Значит, и все эти разговоры о магии были враньем?

— Какой магии?

— Будто у него есть магия, с помощью которой он приманивает Преобразователей.

— Нет у него магии. У него есть камертон мечты, — объяснил Завхар.

Спасатель переглянулся с Меченосцем и Смельчаком, которые как раз в это время тоже зашли в комнату.

— Камертон мечты?

— Да, — терпеливо объяснил Завхар. — Это такой аппарат, который дает возможность управлять ххнерхами, делать их рабами, которым можно приказать все, что угодно. Попутно он приманивает и Преобразователей.

— А сделал его Завхар, — вмешался Микут. — Бабожбаб у него этот аппарат попросту украл. Самым тривиальным образом.

— Так вот оно что! — воскликнул Спасатель.

— Ну конечно.

— Ах, он мерзавец!

— Хуже, гораздо хуже, — проговорил Завхар. — Он сумасшедший с ярко выраженными садистскими наклонностями.

— Что же нам делать? — спросил Спасатель.

Микут с надеждой посмотрел на Завхара.

— Первым делом, — сказал тот. — Нам нужно как-то выключить этот камертон. Тогда ххнерхи очнутся и сами зададут ему жару.

— Как это сделать? — спросил Спасатель. — Где он находится?

— Не знаю, — ответил Завхар. — Могу только предположить. Наверняка он его спрятал где-то поблизости. Но где именно?

Он глубоко задумался, потом пожал плечами.

— Но все же, — настаивал Спасатель. — Подумай хорошенько.

— Не знаю. Проще всего, конечно, захватить Бабожбаба в плен и хорошенько допросить. Под страхом смерти он признается. Свет не видывал такого труса.

— Думаю, это не удастся, — покачал головой Спасатель.

— Почему? — спросил Смельчак.

— Он наверняка уже спрятался в каком-то убежище. Пока мы будем обыскивать дворец, нас одолеют ххнерхи. Думаю, следующая атака будет самой серьезной.

Меченосец с досады ударил кулаком по стене.

— Черт, и тут ничего не получается. Должен же быть какой-то выход?

Завхар на секунду прикрыл глаза, потом устало сказал:

— Я считаю, что надо прорываться к алмазному залу. На месте Бабожбаба я бы спрятал камертон там. Есть одно место в алмазном зале… если открыть люк и спуститься по лестнице, то окажешься в зале. В одной его стене большая дверь, через которую в зал доставляли крупногабаритные вещи. А вот на противоположной стене находится едва заметная кнопка. Если ее нажать, откроется потайная комната.