— Думаю, мечтать пока некогда, — сказал Спасатель. — Путешествие еще только Началось, а мы уже встретились с врагами. Слава богу, эти оказались не такими сильными. Кто знает, что ждет нас впереди.

— Не знаю, что ждет нас впереди, — сказал Меченосец, — Но вот позади, мне так кажется, новая опасность.

— Что ты имеешь в виду? — обеспокоенно спросил Спасатель.

— Нас кто-то преследует. Я уже несколько минут наблюдаю, что сзади, тем же курсом, что и мы, движутся какие-то точки.

— Опять космические акулы? — оглядываясь, спросил Спасатель.

— Что за космические акулы? — встрепенулся Микут.

— Нет, это не они, — ответил Меченосец. — Точек слишком мало, не больше десятка. Да и поблескивают они совсем по-другому.

— Может быть, развернемся и узнаем, что это? — предложил Смельчак.

— Не стоит, — ответил Спасатель. Мы полетели в эту экспедицию с определенной целью, и все, что нам мешает ее достичь, нежелательно. Если это новые враги, то мы сразимся с ними только когда они нас догонят. Если же им это не удастся, то, думаю, было бы правильно не пытаться входить с ними в контакт.

— Согласен, — откликнулся Меченосец.

И друзья продолжили свой путь. Время от времени кто-нибудь из автоботов оглядывался. Но преследовавший их отряд и не думал отставать. Более того, они явно догоняли.

— Кстати, что это за космические акулы? — спросил Микут.

Спасатель стал ему объяснять. Когда он закончил, мальчик огорченно сказал.

— Ну вот, самое интересное я и проспал. Увы, не везет, так не везет.

— Как сказать, — улыбнулся Спасатель.

Между тем их преследователи сократили расстояние так, что уже можно было разглядеть, кто это.

Меченосец, — сказал Спасатель. — Ну-ка, погляди, кто там нас догоняет. У меня возникло подозрение, что мои глаза меня обманывают.

— Нет, — через несколько мгновений ответил Меченосец. — Твои глаза тебя не обманывают. Это…

— Да это же — десептиконы! — воскликнул Смельчак.

Действительно, их догоняли десептиконы. Приглядевшись,

Спасатель увидел, что впереди летит Скарпаног.

— Приготовиться к бою! — приказал он своим товарищам.

Автоботы приняли боевые формы и выхватили мечи. Микут приготовил к стрельбе пушки своего кораблика. Один Поросюшка оставался полностью безучастным. Даже наоборот, вид у него стал каким-то сонным и немного мечтательным.

Меченосец сосчитал приближавшихся десептиконов.

— Ого! — сказал он. — Их десять. Чувствую, бой будет жарким. Ну ничего, у нас есть прекрасный выход. Если даже мы не выиграем битву, то сумеем дорого продать свою жизнь.

— Погодите, — прохрюкал Поросюшка. — Дайте-ка мне поговорить с этими субчиками. Думаю, мне есть им что сказать. А им не мешает меня послушать.

Спасатель бросил на него обеспокоенный взгляд.

— Будь осторожен, они способны на любую подлость.

— Уж это я знаю, — ухмыльнулся Поросюшка. — Уж с этим я сталкивался. Не беспокойся, я буду очень осторожен, просто необыкновенно осторожен.

Между тем десептиконы приближались. Подлетев совсем близко, по команде Скарпанога они приняли боевые формы и выхватили холодное оружие. И вдруг произошло нечто странное.

Десептиконы остановились и вместо того, чтобы атаковать отряд автоботов, стали совещаться.

— Что происходит? — спросил Смельчак. — Почему они не атакуют? Их же больше раза в два.

— Они разглядели меня, — скромно сказал Поросюшка. — Сейчас они бросятся наутек, клянусь своим хвостиком.

А десептиконы и в самом деле, посовещавшись и придя к какому-то решению, круто развернулись и полетели прочь.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал Поросюшка. — Я же говорил… Они бегут. Трусы.

В самом деле, десептиконы удирали так, словно увидели черта.

— Полетели дальше? — предложил Смельчак.

— Нет, — покачал головой Спасатель. — Думаю, мы допускаем ошибку. Их надо догнать и обезвредить.

— Почему? — спросил Микут.

— Да потому, что они рано или поздно снова нападут на наш сектор Галактики и попытаются взять реванш. Конечно, для этого у них еще слишком мало сил. Судя по всему, Скарпаногу тока удалось найти и присоединить

к своему отряду всего лишь двух воинов. Но рано или поздно он соберет их всех и снова попытается захватить Землю.

— Более того, — сказал Меченосец, — он видел, что с нами Поросюшка. Как вы думаете, какой он сделает вывод?

— Какой? — спросил Микут.

— Теперь он знает, что Поросюшки в нашем секторе Галактики нет и может попытаться, пусть даже и с малыми силами, подстроить Оптимусу Прайну какую-нибудь гадость. Спасатель, ты прав, их надо обезвредить.

— Так что же мы стоим? — крикнул Меченосец. — Еще немного — и они скроются.

— Вперед, в погоню! — скомандовал Спасатель.

И маленький отряд кинулся в погоню за врагом.

Со стороны, наверное, это выглядело забавно. Десептиконы во все лопатки удирали от отряда, численность которого была намного меньше.

Вот Скарпаног обернулся. Друзей позабавило выражение ужаса, исказившее его лицо.

— Бьюсь об заклад, он уже пожалел, что с ними связался! — крикнул Меченосец.

— Точно! — вторил ему Спасатель.

Погоня продолжалась.

Впереди показалось скопление астероидов. Десептиконы нырнули в него и попытались обмануть автоботов, петляя между покрытыми льдом глыбами, скрыться так, чтобы преследователи потеряли их из виду.

Не тут-то было. Обмануть автоботов было не так-то легко. Десептиконы добились этим маневром только того, что расстояние между ними и автоботами несколько сократилось.

Наконец, оглянувшись в очередной раз, Скарпаног, видимо, понял, что им не уйти, и десептиконы остановились.

Сгрудившись, они ощетинились мечами и стволами бластеров, очевидно, решив погибнуть в бою.

Впрочем, автоботы и не думали их атаковать. Подлетев на некоторое расстояние, они тоже остановились и вперед вылетел Поросюшка.

— Так, — мрачно прохрюкал он. — Значит, мы снова встретились, храбрые десептиконы?

— Вы, подлые автоботы, — прохрипел Скарпаног. — Ну давайте, давайте, нападайте на нас. Что, всю жизнь собираетесь прятаться за своего железного поросенка?

Это было оскорбление, и Спасатель сообразил, какую цель преследует Скарпаног, говоря эти слова. Он хотел принудить автоботов к рукопашной схватке. Если дойдет до столкновения, то Поросюшка может не успеть применить свои способности. А три автобота не устоят против десяти десептиконов. Таким образом, Скарпаног пытался хитростью исправить положение, в котором он оказался.

— Ну уж нет, — ухмыльнулся автобот. — Давайте-ка вы на нас нападайте. Насколько я помню, вы это любите. Тем более, соотношение сил таково, что вас в два раза больше. Это тоже в вашем вкусе. Так в чем же дело?

— Посмотрел бы я, что бы ты запел, если бы с вами не было Поросюшки, — проскрежетал Скарпаног.

— Я бы сражался, — просто ответил Спасатель. — Если бы мы даже и проиграли, то вам бы эта победа далась очень дорого.

— Ладно, — вмешался Поросюшка. — Прекратите ругаться. Давайте-ка поговорим о другом.

— Я слушаю тебя, — уныло сказал Скарпаног и слегка опустил свою секиру. Видимо, он хорошо понимал, что против Поросюшки его оружие бесполезно.

— В последний раз, когда вы, подлые десептиконы, напали на моих друзей автоботов, я предупреждал вас, чтобы вы больше не смели этого делать. И что же я вижу? Вы забыли о моем предупреждении и снова взялись за черные дела! Ну-ка, отвечай, кривобокий сын простого арифмометра!

Скарпаног подавленно молчал.

— Дара речи лишился? — ехидно спросил Поросюшка.

— Ну, это… — неуклюже попытался схитрить повелитель десептиконов. — А кто тебе сказал, что мы хотели напасть на автоботов? Мы же только подлетели к ним и не сделали даже ни одного выстрела.