— Найдем где-то в этих туннелях Микута и Поросюшку. Если, конечно, они находятся здесь, — с невинным видом подсказал Смельчак.

— Да, — не моргнув глазом, согласился с ним Спасатель. — Найдем их, освободим родителей Поросюшки…

— И со спокойной совестью вернемся на Сиднею, — снова продолжил Смельчак. — Этот план не кажется тебе несколько… безумным, невыполнимым?

— Конечно, кажется, — пожал плечами Спасатель. — Может быть, ты подскажешь нам что-нибудь другое, получше?

— Нет.

— Вот видишь. Ничего не остается, как следовать моему. Хотя я охотно признаю — он безумен. Вот только история знает массу примеров, как сказал бы Оптимус Прайн, когда самые безумные планы вдруг становились реальностью. Все зависит от везения.

— Везение — лошадка ненадежная. Она слишком любит взбрыкивать.

— Кто спорит, — развел руками Спасатель. — Еще раз повторяю: у нас нет другого выбора. Либо мы бросаем друзей в беде, либо действуем.

— Ты прав, — сказал Смельчак. — Я зря над тобой насмехался. У нас и в самом деле нет выбора. Автоботы никогда не бросали друзей, в беде Просто… просто мне уже немного надоело идти по этим коридорам Скучно, что ли, стало.

— Скучно, говоришь? — спросил Спасатель, который на этот раз шел первым.

— Да, хочется сделать что-то более интересное, чем стряхивать пыль со старых механизмов и шляться по подземельям.

— Сейчас ты немного развеешься, — сообщил Спасатель.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Смельчак.

— Судя по всему, к нам движется новый отряд ххнерхов. Похоже, он большой, гораздо больше, чем все, с которыми мы до сих пор сталкивались.

— Отступаем или будем драться? — спросил Меченосец.

— Конечно — драться, — ответил Спасатель и дал очередь по замелькавшим впереди силуэтам ххнерхов. В ответ послышались выстрелы из крупнокалиберных пушек.

— Вперед! Как можно ближе к врагу! — скомандовал Спасатель и обнажил меч.

Увидев вспышку бластера, Микут кинулся на пол.

Через несколько мгновений все кончилось.

Открыв глаза, мальчик увидел, что в зале вновь царит полумрак. Встав на ноги, он выглянул из-за механизма. Змей был мертв.

Тогда мальчик обвел пещеру взглядом в поисках своего спасителя. А тот уже подходил к нему, все еще сжимая в руках грозное оружие, поразившее подземного змея.

Это был самый обычный человек, не очень высокого роста, с короткой бородкой, одетый в странный серый балахон.

— Кто ты? — спросил мальчик.

— Меня зовут Завхар, — представился спаситель. — Я мастер.

— А я — Микут.

— Мальчик, как ты здесь оказался? — спросил Завхар, подходя к убитому змею. Наклонившись, он быстро осмотрел подземного хищника и убедился в том, что тот и в самом деле мертв.

После этого Завхар выпрямился и внимательно посмотрел на Микута.

— Да вот, хожу, исследую подземелья… — попытался было увильнуть тот, но под взглядом проницательных глаз осекся.

— Мальчик, не лги старшим. Рассказывай! — строгим голосом потребовал Завхар.

Микутом овладели мучительные сомнения. С одной стороны, он вроде бы должен был довериться этому неизвестно откуда появившемся человеку, который его спас. С другой стороны, мальчик совершенно не представлял, кто перед ним находится. Можно ли ему доверять?

— Давай, давай, — поторопил мастер. — А то оставлю тебя здесь одного и уйду. Как хочешь потом, так и выбирайся.

Микут тяжело вздохнул.

В конце концов, без друзей в таком деле трудно. А этот человек, несомненно, был местным, знал ходы и выходы, мог привести его именно туда, куда Микут и стремился.

Кстати, насчет друзей… Куда это подевалась кошка?

А она, оказывается, все это время была неподалеку и сейчас с самым независимым видом появилась из-за какою-то механизма. Гордо задрав хвост, она прошествовала к Завхару, потерлась головой о его колено, а потом повернулась и запрыгнула мальчику на руки.

Вот так! Похоже, это и оказалось последним аргументом для мальчика.

Микут решился.

— Я с другой планеты, — признался он. — Ищу своих друзей. Они должны быть где-то здесь, в лабиринте.

— А вот это уже интересно. Как ты оказался на нашей планете?

— Прилетел на корабле.

— Если ты на нем прилетел, то стало быть, можешь и улететь?

— Могу. Только куда? Планета, с которой я прилетел, очень далеко и без друзей я до нее не доберусь. Кроме того, я должен их спасти во что бы то ни стало.

— Да, это серьезная причина.

Завхар бросил на Микута серьезный испытующий взгляд.

— А ты не обманываешь?

— Нет, зачем мне обманывать?

— Верно. Обманывать тебе незачем Кто же они, твои друзья?

И Микут начал рассказ. Он рассказал! о Поросюшке, о его родителях, о автоботах и их путешествии, о том, как они прыгнули в черную дыру и обо всем, что случилось дальше.

Когда он закончил свой рассказ, Завхар почесал в затылке.

— Да, повесть просто удивительная. Но послушай, малыш, получается, что твои друзья, по крайней мере Поросюшка и его родители, попали в плен к Бабожбабу.

— Это еще кто такой? — спросил мальчик.

— Ага, значит, ты совершенно не представляешь, куда попал и какие дела здесь творятся. Пойдем.

— Куда?

— Нам надо спрятаться. Большинство этих ходов оснащено различными датчиками. Одного человека засечь они не в состоянии, а вот выстрел из бластера… Наверняка сейчас по направлению к этому залу уже спешит отряд ххнерхов. Мне бы очень не хотелось с ними встретиться. Пошли, времени уже осталось мало.

Он повел мальчика к дальней стене шла. Быстро ее оглядев, мастер нажал какую-то незаметную кнопку, и в стене открылась небольшая дверца.

— Что это? — спросил Микут.

— Ничего особенного. Просто вход в вентиляционную систему. Понимаешь, подземелье нуждается в свежем воздухе. Поэтому вентиляционные туннели буквально пронизывают стены и потолок подземелья, образуя свой, запутанный и разветвленный лабиринт. Ххнерхи не рискуют лаже сунуть сюда нос. Дело в том, что в некоторых вентиляционных туннелях живут создания вроде твоего знакомого удава.

— Теперь я понимаю, каким образом он попал в коридор.

— Ну конечно. Уж не думал ли ты, что он может проходить сквозь пласты земли? Нет, он был в вентиляционном тоннеле и, чтобы добраться до тебя, просто пробил стенку. Кстати, это тоже требует большой силы.

Они зашли в вентиляционный туннель. Дождавшись, когда кошка проскользнет вслед за ними, Завхар закрыл дверь. Микут полез было за фонариком, но мастер схватил его за руку.

— Погоди, это успеется. Давай лучше проверим, прав ли я был, когда говорил, что ххнерхи скоро будут здесь.

Он потянул мальчика за собой. Пройдя несколько шагов, они обнаружили в стене множество вентиляционных отверстий.

— Давай посмотрим, — прошептал Завхар и первым приник глазком к одному из отверстий. Микут последовал его примеру.

Ждать им пришлось минуты две. Быстро, словно чертики из коробочки, в зал влетели несколько созданий, очень похожих на пауков. Они были довольно большими, метра три высотой. У каждого на боку был прикреплен крупнокалиберный пулемет. Быстро поводя стволами пулеметов по сторонам, «пауки» разбежались по залу, осматривая буквально каждый его метр.

— Тише, не шевелись, иначе они нас услышат, — прошептал Микуту Завхар.

— Это ххнерхи? — также шепотом спросил Микут.

— Да, это они.

— Вот оно что.

Микут замолчал и стал напряженно всматриваться в рыскающих по залу врагов. Вдруг его поразила одна мысль.

«Эге, — подумал он. — Да уж не те ли это создания, которые были изображены на послании родителей Поросюшки?»

Безусловно, это были они. А значит, он, Микут, был прав, когда спустился и подземелье этой планеты. Родители Поросюшки, да теперь и сам он, были здесь.

«Осталась сущая мелочь, — подумал мальчик. — Всего-навсего их освободить».

Между тем, закончив осмотр, ххнерхи собрались возле убитой змеи.