— Я надеюсь, что мне повезет, — вздохнув, сказал железный поросенок. — И не забывайте, что я обладаю кое-какими свойствами, которые мне помогут выбраться из всех передряг.

— Но один… — Волнорез покачал головой. — Нет, это неразумно.

— Я с тобой согласен, — проговорил Оптимус Прайн.

Он задумчиво пощелкал затвором пушки.

В зале воцарилась тишина. Каждый думал о своем.

Наконец Оптимус Прайн сказал:

— Вот что — я решил. Я хорошо понимаю, что Поросюшка абсолютно прав. Его родителей надо найти. С другой стороны, отпустить его одного в глубины Галактики мы не можем. Он наш друг, и мы не хотим, чтобы он подвергался каким-нибудь опасностям.

— Где же выход? — спросил Волнорез.

— Выход? Я думаю, надо сделать так: мы отправим вместе с Поросюшкой трех автоботов, которые помогут ему в поисках родителей. Мы не имеем права оставить его один на один с опасностями, которые, несомненно, поджидают его в космосе.

— Точно! — воскликнул Волнорез. — Мы так и сделаем. Это хорошая мысль. Вот только…

— Что? — спросил Оптимус Прайн.

— Только… А если за то время, когда они будут отсутствовать, снова появятся подлые десептиконы и нападут на Землю?

— Сомневаюсь, — ответил предводитель автоботов. — В последний раз они хорошо получили и еще не скоро попытаются взять реванш. Думаю, Скарпаног сейчас занимается тем, что лихорадочно собирает своих разбежавшихся воинов по всей Галактике. А поскольку она очень велика, поиски дезертиров займут у него достаточно много времени.

— А все же?

— Мы отразим нападение десептиконов в любом случае. А Поросюшке помочь надо. Не забывай, он наш друг. Автоботы всегда помогают друзьям.

— Да, ты прав, я согласен, — проговорил Волнорез. — А кого мы пошлем в эту экспедицию?

— Завтра соберем собрание и решим, — ответил предводитель автоботов.

— Хорошо, завтра, — согласился с ним Волнорез.

Было заметно, что ему очень хочется попасть в число тех, кто полетит с Поросюшкой, но он понимал, что просить об этом Оптимуса Прайна сейчас было не совсем честно по отношению к остальным автоботам.

Они еще помолчали.

Поросюшка сказал:

— Я очень рад тому, что со мной полетят еще и другие автоботы. Там, в космосе, иногда бывает так пусто и одиноко. Но…

— Что тебя беспокоит? — спросил Оптимус Прайн.

— Но… можете быть, Волнорез и в самом деле прав. Может быть, не стоит отвлекать трех автоботов от их дел. Дел-то и в самом деле очень много. Людям надо помогать. И, кроме того, в любой момент могут появиться десептиконы.

— Нет, — возразил Оптимус Прайн. — Десептиконы не появятся по крайней мере еще несколько месяцев. Об этом не стоит и думать. А насчет сопровождающих — дело решенное. Кто именно полетит с тобой, мы решим завтра, на собрании.

— Тогда, может быть, ты разрешишь полететь со мной Микуту? — осторожно спросил Поросюшка.

— Микуту?

— Ну да. Он мой самый лучший друг. И кроме того, ты же обещал. Помнишь, после битвы с космическими кочевниками?

Тут уже тяжело и надолго задумался Оптимус Прайн.

Наконец он покачал головой.

— Да, я обещал, что если ты решишь отправиться на поиски родителей, отпустить его с тобой. Но пойми, как раз сейчас мальчику нужно учиться, у него много занятий. Да и вообще, в открытом космосе с лишком опасно. Я согласен и буду настаивать, чтобы с тобой полетели автоботы, я отправлю с тобой самых сильных и опытных воинов. Но мальчик… он может погибнуть.

— Жаль, — покрутил мордочкой Поросюшка. — А я рассчитывал…

— Я хорошо понимаю, что ты на это рассчитывал, — сказал Оптимус Прайн. — И мне очень неприятно, что я сейчас вроде бы как отказываюсь от своего слова. Но неужели вы хотите, чтобы мальчик подвергался опасности?

— Нет, — сказал Волнорез.

— Ни в коем случае! — воскликнул Поросюшка.

— Поэтому, думаю, было бы разумно его в эту экспедицию не брать. Что, если с ним случится несчастье? — проговорил Оптимус Прайн.

Волнорез ему возразил:

— Но, с другой стороны, с ним полетят трое самых сильных автоботов, и Поросюшка, который, как ты знаешь, способен в одиночку разогнать войско десептиконов. Неужели, если возникнет какая-то опасность, они его не защитят?

— Так-то оно так, — гнул свое Оптимус Прайн. — Но откуда вы знаете, какие опасности могут вам встретиться в центре Галактики? Там может оказаться такой враг, с которым не смогут справиться ни Поросюшка, ни автоботы.

— Врядли, — самоуверенно заявил Волнорез. — Вероятность того, что они наткнутся на такую силу, просто ничтожна. И, кроме того, мальчик так мечтает об этом путешествии. Оно будет ему полезно, он лучше узнает Галактику. Одно дело — читать об этом в книгах, другое — увидеть своими собственными глазами.

— Может быть, ты и прав, — пробормотал Оптимус Прайн.

Они помолчали. Каждый был занят своими мыслями.

Наконец предводитель автоботов сказал:

— Хорошо, мы поступим так, как решит собрание. Завтра мы определим, кто отправится с Поросюшкой и полетит ли с ними Микут. Вы согласны?

— Да, — кивнул Волнорез.

— Согласен, — сказал Поросюшка.

— А сейчас можете идти. Я должен все хорошенько обдумать, проговорил Оптимус Прайн.

Через минуту он остался один и, включив большой компьютер, стал изучать объемную карту Галактики.

Да, если Поросюшка с сопровождающим его отрядом полетит к центру Галактики, путь им предстоит тяжелый и наверняка опасный.

Оптимус Прайн покачал головой и надолго задумался.

Через несколько часов весть о готовящейся экспедиции облетела станцию. Собственно говоря, собрание можно было уже начинать, но Оптимус Прайн решил подождать, пока не проснется Микут. Будить мальчика не хотелось, а начинать без него неудобно, потому что на собрании будет решаться вопрос о его участии в экспедиции.

Тем не менее, в координационном зале время от времени стали появляться автоботы, чтобы невзначай завести со своим предводителем разговор о предстоящей экспедиции. Каждый втайне надеялся, что именно он окажется избранным.

Первым пришел Спасатель.

— Привет, — сказал он, едва войдя в координационный зал, — у меня тут к тебе есть дело.

— Какое? — спросил Оптимус Прайн.

— Очень серьезное, — ответил Спасатель. — Я хочу участвовать в экспедиции к центру Галактики.

— Понял, — ответил предводитель автоботов. — До собрания я не скажу никому, кто полетит вместе с Поросюшкой.

— Это твое твердое решение? — поинтересовался Спасатель.

— Тверже не бывает.

— Тогда еще один вопрос: полетит ли вместе с Поросюшкой Микут?

— Пока я настроен его в это путешествие не пустить.

— Почему?

— Мальчик еще мал. А путешествие, судя по всему, будет опасным. Мне кажется неразумным рисковать его жизнью.

Спасатель задумчиво почесал затылок.

— Но ведь малыш этого очень хочет.

— Я понимаю, — ответил Оптимус Прайн. — Но ничего не могу сделать. Представь, что мы все будем чувствовать, если с Микутом случится несчастье?

— Так-то оно так, — ответил Спасатель. — Но ведь ты обещал…

— Пусть лучше я буду чувствовать себя не очень хорошо, но мальчик останется на станции, и за его жизнь я буду совершенно спокоен. Еще вопросы есть?

— Нет, — уныло сказал Спасатель и удалился.

Через пять минут явился Смельчак.

Он встал неподалеку от кресла, в котором сидел Оптимус Прайн и некоторое время молчал.

Предводителю автоботов было достаточно одного взгляда, чтобы понять, зачем тот пришел, но начинать разговор первым он не собирался.

Еще немного помолчав, Смельчак тяжело вздохнул.

Оптимус Прайн бросил на него заинтересованный взгляд, но опять же не сказал ни слова.

Смельчак вздохнул второй раз.

Оптимус Прайн беспокойно зашевелился в кресле, но остался нем как скала.