— Чёрт! Мой внутренний Шерлок Холмс аж пукнул от удивления! Само собой его поработили, иначе он был бы здесь! А верёвки на его руках и ногах, которые вы видели — указывают на способ. Вадима сделали марионеткой. — Заметив недоумение в их лицах, он пояснил, — что же вы такие тупые? Ну, марионетки — куклы, которых дёргают за веревочки, привязанные к рукам и ногам — тут то же самое, почти… Единственное, что непонятно: как он смог выйти из-под контроля и передать тебе лунный камень.
— Лунный камень?
— Тот золотой слиток, что ты научилась превращать в оружие — это лунный камень. Причём, не какой-то кумушек добытый рудокопами, а действительно Лунный, каким-то образом доставленный с поверхности нашего спутника.
— Не может быть, — полезла Арина в сумку, чтобы взглянуть на слиток, но его там не оказалось, — не поняла… Капитан, камень исчез!!!
— Ара, пора привыкнуть к моим методам, — он вынул слиток из своего кармана. — Я изучал его признаки. Любопытно. Что ж, настало время, вам, кое-что рассказать о происхождении особенно могущественных магических приёмов. Вы неплохо знакомы со схемами нашей работы, а кое-кто даже научился по-настоящему колдовать, но всё это чепуха. В смысле, магию, безусловно, нужно уважать, но настоящего могущества с её помощью добились единицы, большинство — так, любители. Дело в том, что магия в нашем мире настолько же естественна, как воздух или вода, но из-за своей эфемерности менее распространена. Я расскажу вам кое-что. Как вам известно, наша скромная конторка, часть крупнейшего планетарного сообщества, чьей целью является поддержание баланса сил. Мы никогда раньше об этом говорили — не было причин. Но сегодня настало время. История Сообщества началась свыше трёх тысяч лет назад, когда планету раздирали магические междоусобные войны. В то время население Земли делилось на две касты: колдуны и все остальные. Людей имеющих предрасположенность к магии ежедневно уничтожали тысячами. Ведь, у руля стояли колдуны, которым конкуренция были ни к чему. Тысячелетия колдовской диктатуры. Повсеместная бедность. Образование, путешествия, наука — привилегия магов. Все остальные люди — скот, выращивающий на плантациях себе подобных животных и растения. Но были и страны, где к магии относились как к средству. Там уважали людей лишённых магических способностей, но одарённых другими талантами ничуть не меньше колдунов. Там царила гармония — почти что, рай на земле. Три тысячи лет назад осталось только одно такое государство — Атлантида. Быт этого острова, само его существование противоречило мировым порядком. Атлантида была пощёчиной всему миру, а мир этого не любит… Ох, не любит. Крупные страны и разрозненные кочевники объединила магическая ненависть. Впервые в истории непреодолимая вражда не помешала народам, говорящим на разных языках, встать под один стяг. Началась континентальная война. Государства, во главе которых стояли волшебники рассчитывали на быструю победу, но Атлантида была надёжно защищена. Война быстро перешла в затяжную стадию и продлилась в общей сложности около ста лет. Терпение колдунов лопнуло. Четыре архимага востока, запада, юга и севера явились к берегам чудесного острова. Никто не знает, что за магический секрет они открыли (всех свидетелей уничтожили), но это было бесспорно высочайшее достижение человеческой магии. Три дня и три ночи в четырёх точках на берегу материка перед заливом острова творилось заклятие. В первую ночь в небо поднялись четыре столпа света; сутки спустя закипела вода в окиане; а перед последним закатом, увиденным атлантами, камни потеряли вес, поднявшись в воздух. Невероятное заклинание сплетённое архимагами уничтожило Атлантиду. Сама твердь ответила на их призыв, разинув пасть земли и поглотив остров. С тех пор никто и никогда больше не смог повторить ничего подобного.
Но эгоизм, самолюбование и безапелляционная вера в свою мощь и прозорливость сыграли с архимагами злую шутку. Они не учли, что эти сто лет атланты не сидели, сложа руки. В недрах острова зрело новое учение. Именно в Атлантиде зародились догмы нашего сообщества. Жители острова пришли к выводу, что магия должна быть усмирена, иначе будущего у человечества не нет. Само собой, предки понимали, что изменить мироустройство и тем самым уничтожить магию им не под силу, так же как перебить всех колдунов, а вот изменить мировоззрение землян… Звучит до невозможности глупо, но разве были другие варианты? Десятки добровольцев ежедневно покидали остров, отправляясь в разные страны, смешиваясь с коренными обитателями, постепенно внедряя в сознания людей новое учение. Прошла не одна сотня лет, прежде чем люди перестали трепетать и падать ниц, при одном лишь упоминании имени какого-нибудь местного колдуна. Последователи учения пытались переключить внимание землян на что-нибудь другое — так поклонение магам, постепенно сменилось поклонением богам, которые возвышались над смертными и тоже, осознавая опасность колдунов, подключались к войне с ними. Несколько позже члены сообщества осознают, что допустили ошибку и боги им не союзники, но это уже другая история. — Прад помолчала, было видно, что он далеко отсюда, думает о чём-то своём, — Мда… Совершенно другая история, — медленно повторил он и неожиданно сменил тему, — В тоже время, главный архимаг Атлантиды совершил величайшее открытие: он доказал, что наш мир далеко не единственный во вселенной. Существуют сотни других миров, каждый с собственной природой, своими правилами жизни и смерти. Что стало с этим великим человеком, история умалчивает. Доподлинно лишь известно, что ему удалось побывать в одном из иных миров, и вернуться… Вернуться с грандиозной тайной, которая и сегодня трепетно хранится членами сообщества. Имя этой тайны — печать.
Печати — это магические символы других миров. Тут, наверное, лучше на примере, — Капитан немного отошёл, что-то шепнул в ладонь и начертил буквально в воздухе сияющий холодным неоновым светом круг, внутри него ещё один и ещё. — Круг — это символ нашего мира, но вы это и так знаете. Перед вами простейший знак усиления магических способностей. В прошлом, колдуны делали себе такие татуировки, чтобы колдовать было проще. А это, — он изобразил в воздухе правильный равносторонний треугольник, вспыхнувший зелёным, — совершенно чуждый нашей планете символ, он не отсюда. В его собственном мире — это тоже знак магии, но посмотрите, что произойдёт, если их соединить… — Прад лёгким прикосновением передвинул треугольник так, что три круга оказались внутри его правильных сторон.
В тот же миг символ засиял ярким светом, вспыхнул, как вспышка фотоаппарата и исчез — пыхнуло жаром. Арина с облегчением вздохнула — ей не понравилось произошедшее, но вдруг перед глазами потемнело, как если бы ей не хватало кислорода. Вдох, ещё вдох — воздух тёплый — обычный комнатный воздух, но что-то не так… Неожиданная паника, выброс адреналина — она подскочила:
— Прад, что вы сделали?
Глаза бегали по привычному интерьеру, но не узнавали его. Почему так странно смотрит Гита? Из-под стола вынырнул Домовой — заметался по полу, подскочил к её ноге, прижался и жалобно заверещал. Её бросило в жар, но по спине побежали мурашки. Приступ закончился так же внезапно, как начался. Сама не понимая, что с ней произошло, Арина вернулась на место.
— Только что мы видели пантомиму под названием "Маги без магии". Поясню. Мы живём на планете, где всё происходит по принципу круга. Всё возвращается на круги своя. Жизнь, смерть, снова жизнь, снова смерть. Восход, закат, снова восход и так далее. Символ мира — круг. Это сильный символ. Например, если на дереве вырезать вертикальный круг — оно будет лучше расти вверх — по вертикали, а если вырезать круг по горизонтали — дерево умрёт. Круг, символы основанные на нём, любые круговые пиктограммы могут усилить или ослабить те или иные свойства, но они из нашего мира… Понимаете, они играют по правилам. Изрежьте хоть всё дерево кругами — оно от этого не загорится, потому что — это символ нашего мира, который не может противоречить его правилам, законам. Треугольник — другое дело. Хоть в треугольном мире — эта равносторонняя фигура является символом гармонии, здесь у нас — это печать. Ара вместе с Домовым почувствовали себя скверно, потому что я на пару секунд запечатал поблизости всю магию — она выплеснулась за стены базы, и наша маленькая колдунья испугалась, потому что никогда раньше ей не доводилось не чувствовать магию, ведь всё вокруг пронизано ей. Жаль, Архимаг из Атлантиды побывал лишь в одном ином мире, а кроме него это никому больше не удавалось, поэтому нам известно не так много печатей, чтобы легко противостоять всей возможной нечисти.
