Отчаявшись её успокоить, Прад, лица которого не было видно, бросил:

— Все действуем, как договаривались. — Зачем-то взял свой кейс и вышел из квартиры.

Вернулся свет.

Галина, как маленький ребёнок плакала, громко всхлипывая на коленях Арины. Гита свернула дорогой ковёр, быстро очертила мелом на полу круг, внутри расположила ровный треугольник. В комнате запахло тяжёлыми благовониями. Вадим достал знакомые свечи из Иерусалима, обошёл зал, в каждом углу нарисовав коптящим пламенем маленький крестик. Хозяйка постепенно успокаивалась, внимательно наблюдая за слаженными действиями команды, но не переставала прижиматься к Арине. Арина, раскрасневшаяся от жары, практически не могла здраво мыслить от опьяняющих ароматов, заменивших собой воздух в комнате. Гита установила по периметру круга множество крошечных свечек, излучавших свои собственные запахи.

Громко хлопая, одна за другой полопались лампочки в люстре.

Галина и Арина синхронно вздрогнули.

— Всё идёт по плану, — серьёзно промолвила Гита, — дьявол, поселившийся в вашей квартире, понимает, что мы собираемся его изгнать. Не бойтесь. Вадим, вас защитит. Самое главное — молчите, скоро всё кончится.

Вадим сел у подножия кресла, заслонив мощной спиной дрожащих женщин, сложил пальцы в замысловатые символы и замер. От него исходила благородная сила. Галина и Арина поняли, что за спиной этого мужчины им нечего бояться.

Гита в круге света села в позу лотоса.

В полной тишине раздалось еле слышное шептание. Причудливые тени от свечей плясали на дорогой мебели.

Шёпот в тишине.

Шорох в тишине.

В комнату проник страх. Страх полз холодком по спине, шевелил волосы на затылке. Арине стало предельно ясно, что за её спиной поднялось что-то неимоверно злое — стоит обернуться и злобная тень совершит над её душой акт неимоверного кошмара! Оборачиваться нельзя, ни в коем случае нельзя! Скрипнула балконная дверь. Кто-то вошёл? Нет — это ветер. Скрипнула старенькая половица — кто-то вошёл! Галина прижалась ещё крепче, ещё сильнее пугая и себя и Арину. В оконное стекло постучали. Несмотря на жару, обеим стало ужасно холодно. На лбу выступил липкий ледяной пот. Стук в стекло повторился — увереннее, наглее. Так стучит птица.

Гита пошевелилась. Её рука выводила в воздухе резкие обрывистые символы. Шёпот превратился в монотонное бормотание. Эта странная, незнакомая уху речь, то поднималась, то мелодично затухала.

— Дьявол! — неожиданно громко крикнула Гита.

Галина спрятала лицо, в коленях Арины тихо заскулив от ужаса.

Стакан у кресла лопнул, разлетевшись на десятки осколков.

Вновь повисла тишина.

Несколько свечей в круге Гиты погасло.

Усилилась темнота.

Вернулось монотонное бормотание.

Чьи-то когти, как стеклорез, быстро царапнули по окну.

Звук повторился.

Все мысли Арины оставили голову, в сознании билось всего одно желание: бежать! Подальше от Капитана и его сумасшедших подчинённых. Забыть о призраках. Забыть о полтергейсте и дьяволе! Но как же бедная отчаявшаяся одинокая женщина у неё на коленях? Арина погладила её по голове и мужественно продолжала держаться.

В комнату проникло шипение, практически неразличимое слухом, но с другой стороны оглушительное, жуткое.

— Вот оно, так он со мной разговаривал… — одними губами прошептала Галина.

Шипение то появлялось, то исчезало.

— Дьявол!!! — внезапно кричала Гита.

И Шипение мгновенно усилилось, но при этом зазвучало отрывисто, словно шипящий захохотал.

Арина задыхалась от ужаса. Сердце бухало в груди. В глазах пульсировала красная пелена, заложило уши.

Всё стихло.

Даже Гита умолкла, склонившись перед двумя последними горящими свечами. От сердца немного отлегло, надеясь на передышку, хотя бы в несколько секунд, Галина и Арина перевели дыхание, обменялись взглядами, а в следующий миг чуть не описались от леденящего, всепоглощающего, непредвиденного кошмара.

Гита взмахнула руками, заорала:

— ДИ'АВОООЛ!!!

Стекло в окне хрустнуло, шумно рассыпавшись по полу. Свечи угасли. Вопль Гиты эхом повторялся в голове. Кто-то рядом взмахнул сильными крыльями. Крупная птица. Каркнул ворон. Порыв ветра от его крыльев обдал свежестью. Невидимая птица улетела.

Страх. Страх.

Но что-то подсказало Арине — экзорцизм состоялся.

Её тошнило.

Поднялся Вадим, зажёг две большие свечи, помог подняться обессиленной Гите. Арину трясло от пережитого. Она посмотрела на Галину, но увидела своё отражение — женщину тоже потряхивало, в глазах блуждал безумный огонёк. Обе вздрогнули — зазвонил чей-то мобильник.

— А..а… алло, — заикаясь, проговорила хозяйка квартиры в трубку. Выслушала говорившего, — хорошо, я поняла. Спасибо.

Арина вопросительно посмотрела на Галину, которая уронив телефон, сползла по креслу на пол. Её волосы растрепались, тушь подтёками скопилась под глазами.

— Это был ваш руководитель… Капитан сказал, что теперь всё нормализуется. Злой дух больше не вернётся, — она умолкла, невидящим взглядом уставившись на разбитое окно.

— Он прав, — устало обратилась к ней Гита, — простите за стекло. Дух не вернётся. Я произнесла сильное заклятие, он бежал… Навсегда. Нам пора.

Свет в коридоре больше не моргал. Поникшие и обессиленные, они, не попрощавшись, оделись, плотно прикрыв за собой входную дверь. Безмолвно спустились. Ничего не говоря, постояли на открытом воздухе. Мысли в голове Арины постепенно успокаивались. Свежая ночная прохлада действовала отрезвляюще. Но воспоминание о липких щупальцах ужаса, проникших в душу, надолго останутся при ней. Трое не спеша дошли до минивэна. Погрузились.

Прад сидел за рулём:

— Молодцы, хорошо поработали!

Минивэн быстро полетел прочь от старого Арбата. Арина глядела в тёмное окно, почему-то чувствуя себя совершенно несчастной. Проехав несколько перекрёстков, они зачем-то свернули в тихий безлюдный дворик, остановились. В салоне зажглось освещение, послышалось громкое "Бах!". Свою порцию страха на сегодня она уже получила, поэтому даже не моргнула. Неожиданно сбоку захохотала Гита, в двери протиснулся улыбающийся Прад с открытой бутылкой шампанского, Вадим сзади по-дружески потрепал её по плечу!

— Молодцы вы мои! Хвалю и уважаю каждого! Красиво сработали! — широко улыбался Капитан, разливая пену по пластиковым стаканчикам, — ну, давайте за мою команду! За Вас!

Все выпили, одна Арина ничего, не понимая, хлопала ресницами.

— Смотрите-ка, а среди нас, похоже, завёлся тугодум! — подмигнул он ей, — Ара, неужели ты не догадалась?

— О чём? У меня нервы сдают. Объясните, наконец, что происходит? Что мы отмечаем?

— Мы отмечаем крупное пополнения лицевого счёта нашей скромной организации! — такого счастливого Капитана она ещё не видела, он уселся поближе, наполнив салон приятным запахом дорогих духов. — Хорошо, объясню тебе всё на пальцах. Вадим, покажи дьявола!

Вадим послушно наклонился и достал из-под сидения большую клетку, открыл. Ему на колени выпрыгнул крупный отъевшийся котяра. Такого огромного Арина никогда ещё не встречала. Кот недовольно помахивал хвостом, обнюхал Капитана, Вадима, её, поморщился — пересел на соседнее кресло. Она отметила большие жёлтые, почти красные глаза на толстой морде. Кот перехватил её взгляд, облизнулся и противно зашипел. Прад погладил "Дьявола", тот зашипел снова, но уже миролюбиво.

— Дьявол? — растеряно спросила Арина.

— Деточка, я тебя умоляю. Аномалии "Дьявол" вообще в природе не существует! Это Кот, но мы, между прочим, реально его изгнали! Во всяком случае, на время…

На глазах отчего-то навернулись слёзы. Она обратилась к единственному человеку, к которому прониклась доверием:

— Гита, что это значит? Я, наверное, дура, но пожалуйста, объясни…

— Ариш, что не понятного? — подсела слегка захмелевшая Гита, — мы неплохие актёры. Сегодня ты видела одну из наших постановок! Не почувствовала фальши, тем самым высоко оценила нашу игру!