Кроме надписей каллиграфическими рунами на листах была еще одна, написанная, судя по всему, быстро и второпях — руны были неровными, а бумажка, вставленная в дневник — скомканной. Но эта надпись тронула девушку до такой степени, что у нее потекли слезы…

1.12.918, Третья Эпоха.

Прости. Не грусти по мне. Ты сама понимаешь, что я чувствовал, раз пошла на такое. Прочти мой дневник — и прости меня.

Прощай. Живи и будь счастливой.

Твой папа.

Рилири очень часто заморгала. В горле у нее встал какой-то ком — и она не могла ни говорить, ни ровно дышать. Слезы потекли даже не ручьями — а рекой. Она пыталась остановить их, но у нее не получалось. Не получалось, и все тут.

В дверь ее комнаты постучали и волшебница, пытаясь вытереть слезы, открыла ее. На пороге стояла Лала.

— Не помешаю? — пробилась в сознание девушки мысль, и она уставилась на Лалу. Та, в свою очередь, вытаращила глаза не нее. — Да ты плачешь! Что случилось?

— Я никогда не называла его папой, — произнесла Рилири, теребя в руке кончик косы. — Только отцом. Я ненавидела его, а он любил меня всем сердцем. Я так много не успела ему сказать…

— Ты еще мою историю не слышала, — усмехнулась Лала. — Вот ты думаешь, я чистокровная эльфийка и у меня все было хорошо. Так?

— Значит, все было не так, — констатировала факт Рилири. — Как я поняла, сюда не приходят от хорошей жизни.

— Ну да. Вообще-то я полукровка, — начала эльфийка свой рассказ, накручивая локон на палец. — Но я совершенно не знаю своих родителей. Меня воспитывали люди, обыкновенные горожане. Я с самого рождения была немая, но они все равно любили меня. Но в один прекрасный день все это изменилось.

— Как это возможно? Никогда еще не было такого, чтобы немой от рождения потом смог говорить, — недоумевающее спросила Рилири.

— Когда мне было тринадцать лет, то есть четыре года назад, — продолжила Лала, — меня похитили по ошибке вместо дочери преуспевающего соседа. А когда я бежала от них, я по незнанию произнесла заклинание с одного старинного свитка. Это было заклинание Обретения Силы. Но поскольку я не была магом от рождения, заклинание странно сработало. Я обрела голос, но им же я и убиваю. К тому же я обрела магические способности и способность к телепатии.

Рилири призадумалась. Многие люди отдали бы все за возможность прочесть это заклинание. Но расплата…

— Мои приемные родители начали бояться меня, — опустив глаза, пересылала ей свои мысли Лала. — Прятали, запрещали использовать магию… но я не слушалась. А потом в город прибыли инквизиторы, и родители предали меня. Меня отдали им.

Инквизиторы… Насмотревшись на отца, беловолосая волшебница ненавидела их. А уж про то, что среди тех, кто сжег ее на костре, был инквизитор — про это она старалась не вспоминать. Конечно, теперь она понимала, что не все они такие, но…

— К моему счастью, в тот же день в город прибыли и Кари с Октиром. Они выменяли меня у инквизиторов на редкий артефакт, в благодарность на что я и стала Черным магом.

— Стоп, а причем тут Кари? Ей же всего шесть лет! — пыталась констатировать факт Рилири. Факт упрямился, сопротивляться и всеми силами показывал, что он не желает констатироваться.

— Ага, как же, — с улыбкой кивнула фиолетововолосая эльфийка. — Ей сейчас больше трехсот лет.

— Сколько?

— Она, — усмехнулась остроухая, — была проклята. Она никогда не сможет ни повзрослеть, ни состариться. Даже от насильственной смерти умереть не может. Поэтому она и вела себя так холодно.

— И что же изменилось? — понимая, что она ничего не понимает, спросила девушка.

— Ну и дура ты, — посмотрела в окно Лала. — Ты и твой отец вашим поступком что-то сдвинули в мировоззрении некоторых их нас. Рьеро и Мечислав стали меньше шутить, Кари поняла, что жить стоит каждым днем, Эалэ научилась ценить жизнь и собирается обучится заклинаниям целителей. Да и я для себя тоже что-то поняла…

— Вот как? — усмехнулась Рилири, смотря на ее лицо. — Что же?

— Если бы этот день был моим последним, — улыбнулась эльфийка в неизвестность, — то я бы простила своих приемных родителей и поговорила бы с ними. Все же великим человеком был твой отец, раз сумел так воспитать тебя и умереть по чести.

— Да, — мечтательно сказала волшебница. — Теперь я это знаю.

— Эй! — дикий вопль Каору заставил подскочить задремавшую в комнате отдыха девушку. — Ты что сделал, ирод?

Рилири резко повернулась — и поняла, что она в шоке. По колено в шоке. С дивана напротив на нее смотрел Каору… чьи волосы были заплетены в добрую сотню косичек. Рядом с ним стоял во все зубы ухмыляющийся во все зубы Рьеро, держащий в руках костяной гребень. Видимо, Каору тоже задремал, и Рьеро решил пошутить. А сейчас разгневанный и смертельно оскорбленный парень медленно вставал с дивана, зло смотря Рьеро в глаза. Тот испуганно попятился — и начал нарезать круги по комнате от взбешенного принца.

— Убью скотину! — орал черноволосый парень. — Чтоб ты жил во время перемен!

Рилири, как и все, хохотала как сумасшедшая — пока случайно не бросила взгляд в окно. Там, в стекле, отражалась она сама — с ужасно высокой и сложной прической, в последнее время вошедшей в моду при дворе короля Марека Четвертого. Та-а-ак, понятно, откуда тут ноги растут. Она, не долго думая, присоединилась к Каору — и они вместе погнали рыжего оболтуса далеко и надолго.

— Нас не догонят! — весело закричал Рьеро, скрываясь за дверью. Выбежав вслед за ним в коридор, Каору и Рилири и впрямь не увидели его. Но, посмотрев друг на друга, они зашлись в приступе смеха. Волшебница начала расплетать его косички, а он вынул гребни из ее волос, поддерживающих всю эту конструкцию — и волосы шелковым водопадом хлынули ей до пят. Он невольно залюбовался ею — ее волосы были цвета снега. Она же, в свою очередь, кончила расплетать его косички — и мило ему улыбнулась.

— Клоун. Поймаю, — неодобрительно буркнул маг, отводя взгляд от нее, — убью.

— А тебе не жалко? — сочувственно чуть наклонила голову набок девушка. — Он же не со зла. Он не может по-другому!

— Это видно, — попытался заворчать он, но, смотря в ее лучистые фиолетовые глаза, быстро оттаял. — Ты действительно на него не сердишься?

— Действительно, — рассмеялась девушка, тряхнув белыми волосами. — А ты?

— Теперь уже нет, — улыбнулся ей он.

Но тут, увы и ах, открылась дверь из комнаты, и в коридор высунулись мордашки близнецов. Увидев улыбающихся друг другу молодых людей, они сперва молчали, а потом кто-то из них тихо шепнул:

— Я выиграл. С тебя десять золотых.

Но, на их беду, маг и волшебница услышали их голоса — и мгновенно обернулись к ним, догадываясь, о чем спорили неугомонные Нио и Мио.

— Кажется, все-таки выиграл я, — тихо и испуганно прошептал второй, пятясь к двери. Они, к несчастью, успели скрыться от разгневанной парочки — и еще крепко захлопнули за собой дверь.

— Темный! — выругалась девушка, ударив со всей дури кулаком по двери. — И что дальше делать?

— Эй! — кто-то окрикнул их из другого конца коридора. — Вот вы где!

К ним не без некоторой осторожности приближался Рьеро. Увидев, что их прически уже пришли в порядок и парень с девушкой смотрят на него даже без злобы, он успокоился.

— Чего приперся? — беззлобно спросил его Каору, усаживаясь на пол около стены. — Сейчас ка-а-ак обижусь и как набью тебе морду…

— Ри, тебя Магистр Диллен зовет, — словно бы не услышал мага рыжий. — Говорит, есть какое-то задание.

— Иду, — улыбнулась девушка, поправляя растрепавшуюся гриву волос.

Рилири приоткрыла дверь и всунула свою мордашку в кабинет.

— Вызывали? — осторожно спросила она, увидев Магистра Диллена за тяжелым дубовым столом.

— Да, — кивнул он. — Заходи, Ри.

Девушка вошла, прикрыв за собой дверь. Довольно большое помещение, окно без штор, тяжелая люстра на потолке, шкафы с книгами. Не сразу девушка заметила Мечислава, стоящего у одной из стен. Не долго думая, она подошла к нему и встала рядом.