На одном из диванов навострили уши Рьеро с Мечиславом. Пользуясь тем, что ни Рилири, ни Каору не видят их, они начали перешептываться и перемигиваться, активно используя знаки. Несколько минут спустя к ним присоединились Лала и неугомонные Нио и Мио.

— И как же я изменился? — повернул Каору голову в ее сторону.

— Ну… — потянула Рилири, — изменился ты сильно. Стал хладнокровен, насмешлив и ироничен. Причем большая часть твоей иронии обращается на тебя самого, не давая возгордиться своим происхождением, силой и умом. С другой стороны, что не может не радовать, ты стал бережнее относиться к людям. Ничего не хочешь сказать?

— Философ древности Эрик Каннэр сказал, что днем все люди, независимо от того, осознают они это или нет, носят такие маски — кивнул он, — и что только в одиночестве они становятся сами собой. Потому что когда они одни, им не нужно лгать окружающим, а самим себе лгать не имеет смысла.

— То есть маска, — полуутвердительно сказала девушка. — А что конкретно из этого является твоей маской, разобраться невозможно. Одно можно сказать только наверняка… фиговый ты актер, твое высочество.

— Ах так? — вкрадчиво и коварно улыбнулся Каору, тихонько закипая. — Тогда мне не имеет смысла скрывать, что ты тоже изменилась.

— Да? — скептически подняла бровь волшебница. — Обоснуй, пожалуйста.

— Ты стала жестче, как будто у тебя появился стержень, ранее отсутствовавший, — начал перечислять черноволосый, — ты явно стала умнее и сильнее, научилась видеть свои ошибки. Но и ты тоже относишься к людям не так, как раньше.

— А как я раньше относилась к людям? — спросила Рилири, сжимая и разжимая кулаки как кошка, готовящаяся выпустить когти.

— Ты больше не считаешь их своими игрушками, — продолжал нарываться маг, — относишься к ним сердечнее, заботливее. Ты научилась ценить жизнь и может даже, влюблена в кого-то.

Рилири чуть не вздрогнула, испугавшись, что он все просек. Но, посмотрев в его беззаботно улыбающееся лицо, девушка с облегчением выдохнула — не догадался.

— Тоже мне, умник, — рассмеялась она, потрепав его по черным волосам. Парень сначала настороженно замер, а затем так же рассмеялся — легко и беззаботно.

— Ура! — закричали где-то сзади. Обернувшись, Каору и Рилири увидели пританцовывающих на месте Мечислава, Рьеро, Лалу и близнецов. Мальчишки что-то хохотали, глаза девушки искрились счастьем. — Тили-тили-тесто, жених и невеста!

Бум!

Звук двух ударов был единым. И в этот же миг осели на пол Рьеро и Мечислав, оказавшиеся самыми крайними — Рилири и Каору ударили их одновременно. Даже удары были абсолютно одинаковыми!

Затем, к удивлению оставшихся стоять на ногах, девушка и парень встали, и, высокомерно задрав носы и не обращая друг на друга внимания, вышли из комнаты.

— Темный Владыка их побери! — в сердцах выругался кто-то из близнецов. — Когда они наконец перестанут тормозить?

В обеденном зале собрались все, кто на данный момент был в зале — и их команда, и Черные Маги из других команд, и послушники. Лала, чокнутые близнецы и Мечислав с Рьеро собрались за одним столом.

— Нет, ну вы посмотрите на них! — энергично разводил демагогию рыжий маг, показывая вилкой на сидящих в разных углах столовой Каору и Рилири. — Сохнут с тоски, а ничего сделать с этим не хотят.

— Не думаю, — кинула ему свою мысль Лала. — По-моему, они просто не видят того, что видим мы. Ты посмотри на них, — скосила она глаза сначала на девушку, потом на парня. — Мудрецы всех рас говорят, что любовь ослепляет.

— Они что, совсем идиоты? — поинтересовался кто-то из близнецов. Лицо у него при этом были такие, будто он разочаровался в жизни в целом и в человечестве в частности. — Нет, ну это надо уметь!

— Для того, чтобы быть идиотом, особенного умения не надо, — авторитетно подправил его второй из них, поглощающий свой обед.

— Да? — съязвил первый. — А ты что, пробовал?

Мгновенно завязалась еще одна драка в стиле близнецов — с употреблением не совсем тихих, но довольно злых слов.

— Они вне игры, — подытожил Мечислав, оторвавший взгляд от их потасовки. — Ну а мы должны придумать, как поступить с нашей туповатой парочкой.

— Есть у меня одна идея… — загадочно усмехнулась эльфийка. — Но тут уж кому-то из вас придется действовать самому и в одиночку.

— О чем ты? — поднял глаза Рьеро.

— Скоро узнаете, — откинулась она на спинку стула. — Одно могу сказать точно: в случае неудачи одному из вас придется убегать и очень быстро… от них обоих, хе.

Они опять собрались в комнате отдыха — но уже не по своей воле, а по приказу магистра Диллена. Рьеро заметил, что и Каору, и Ри демонстративно не смотрят друг на друга. Нет, все же они идиоты — впервые Нио оказался прав.

— Как вам известно, мы официально не признаны ни Церковью Созидающего, ни Троном Заарры, — словно читал лекцию Магистр. — Но недавно королевский курьер доставил нам послание, где говорилось, что государство и Церковь готовы официально нас признать. Что вы думаете на этот счет?

— Нельзя упускать такой шанс, — тихо и отчетливо сказал Каору, не отрывая взгляд от какой-то книги. — По-моему, каждому из нас уже надоели постоянные придирки чиновников и прямые провокации инквизиторов.

— Я тоже так думаю, — кивнул седой маг. — Поэтому я и отправляю трех послов в столицу. Это будут маг второго разряда Каору Керн, маг первого разряда Рилири Рийо…

Ри из рода Рийо? Рьеро непонимающе помотал головой, подумав, что ему послышалось. Но нет — такой же опешивший взгляд был и у Лалы, и у близнецов, и у всех остальных — кроме Мечислава и Каору. Стоп, они знали?

— И, — окончил свою речь маг, — маг второго разряда Рьеро.

Рыжий парень, совсем уже потрясенный, собирался сказать что-то — но наткнулся на насмешливый взгляд Лалы. Наткнулся и забыл, что хотел сказать.

Неужели это — то, что эльфийка имела в виду? М-дя. Путешествовать в одной компании с этим монстром Керном и Ри, девушкой из пророчества… непонятно, кто из них страшнее. Но раз уж они всей компанией решили помирить их — то он должен попытаться. Эх, права Лала — в случае неудачи ему придется убегать от них обоих.

Они впятером собрались в коридоре. Необходимо было обсудить дальнейшие действия.

— Ты будешь один там, Рьеро, — серьезно кивнул ему Мечислав. — Теперь вы понимаете, почему я хотел их помирить? Только чтобы она не разочаровалась в мире, а не ради веселья, как вы думали.

— Свинья ты, Мечислав, — хором сказали близнецы. Затем кто-то из них с улыбкой сказал: — Что же ты сразу не сказал?

— Будь аккуратен, — посоветовала Лала. — Теперь ты все знаешь, и ты не имеешь права на ошибку. Теперь нельзя повернуть назад.

— О чем это вы тут разговариваете? — кто-то спросил за их спинами знакомым голосом, и присутствие этого кого-то было очень нежелательно. Обернувшись, они увидели ту, кого меньше всего ожидали сейчас увидеть.

Рилири со злым весельем в глазах наблюдала за всей этой неугомонной компанией. Нет, ну каковы наглецы! А вот фиг им!

— Во-первых, — начала она довольно агрессивно, — вы не имеете никакого морального права на вторжение в мою личную жизнь. Во-вторых, — ткнула она пальцем в сторону Рьеро, — даже не думай. Все равно у тебя ничего не получится. А в-третьих…

Тут девушка заметила бредущего по коридору в их направлении Каору и, желая сорвать всей этой компании их операцию, обняла Рьеро.

Каору, увидевший эту картину, застыл на месте от удивления. Его сумка с вещами и книга, которые он держал в руках, упали на пол. "Боже, за что? — пронеслась в голове парня мысль. — За что она любит этого рыжего идиота? Ненавижу его!"

Он вынул из ножен меч — и, увидев это, Рьеро, освободился от объятий девушки и быстро скрылся в коридоре. Рилири, видя все это, истерически хохотала — ей удалось обломать наглеца!