Она резко пошла вдаль по коридору, в сторону своей комнаты. Но в душе все кипело — блин, как они узнали?

Дверь в главный зал Королевского Дворца в Дэрринге открылась, и можно было увидеть фигуры трех магов. Люди в зале настороженно замерли — ведь раньше Черные Маги не выходили в свет, и никто не знал, чего от них можно ожидать.

Через несколько минут можно было разглядеть их более подробно. Все трое были довольно высокими и одетыми, согласно придворному этикету, в изящные камзолы — но только черного цвета. В середине шел парень с неровно обрезанными у плеч черными волосами — и аристократы с первого взгляда узнавали в нем сбежавшего два года назад из столицы принца Каору. У него на левом бедре висел меч, и присутствовавшие в зале придворные маги чувствовали силу артефакта. Вторым был его ровесник, сухощавый рыжий парень с секирой за спиной. И третьим — изящный бледный юноша с белыми волосами, заплетенными в косу длинной до пола — его оружием был белый посох. И при виде этого юноши болезненно екнуло сердце у мужчины в мантии инквизитора, стоящего у трона.

Рилири ужасно злилась — из-за своего такого образа она постоянно ловила на себе недоумевающие взгляды мужчин и кокетливые девушек. Но поделать ничего было нельзя — Церковь не одобряла занятий женщинами магией, и искала любой предлог, чтобы отправить попавшуюся им на глаза волшебницу на костер. Поэтому и пришлось притворяться парнем, одеть мужскую одежду и даже прикрыться магической иллюзией…

Маги приблизились к трону, и черноволосый парень преклонил колено:

— Послы Черных Магов приветствуют Его Величество. Позвольте представиться… Я — Черный Маг второго порядка Каору Керн. Мои коллеги, — махнул руками он в сторону двух других, — маг второго порядка Рьеро и маг первого порядка Ри.

Рыжий и длинноволосый маги легко поклонились, а принц протянул свиток королю.

— Вот наши верительные грамоты.

— Я рад приветствовать послов Черных Магов в Дэрринге, — произнес король. — Много лет назад мы совершили ошибку, не признав Общество Черных Магов…

И так далее, и тому подобное. У Рилири уже уши в трубочку сворачивались от такого количества демагогии, но она была вынуждена терпеть — и про себя поминать Магистра Диллена тихим незлым словом, надеясь, что ему здорово икается.

— … и да будет так! — окончил король, подняв руки вверх.

… Рилири шла по лабиринтам дворца, в сторону отведенных магам покоев, когда заметила на себе чей-то взгляд — но не непонимающий или восхищенный, а какой-то холодный и расчетливый. Она резко обернулась — и увидела стоящую в тени колонны старую знакомую.

— Ну привет, — произнесла Рикка. — Не ожидала я тебя здесь увидеть.

— А твое появление здесь было предсказуемо, — иронично заметила волшебница, знавшая про слабость бывшей подруги.

И не просчиталась…

— Не называй меня предсказуемой! — заорала девушка, выйдя из тени колонны. Теперь можно было разглядеть, что у нее длинные золотистые волосы, невероятно красивые черты лица и большие светло-карие глаза. Немного успокоившись, она продолжила. — А твой маскарад забавен.

— Зачем весь этот разговор? — подняла бровь Рилири. — Мне кажется, что делить нам нечего.

— Ошибаешься, — усмехнулась блондинка. — Каору. Он мой. Мой, ослышись? Отдай его мне!

— Нет, — покачала головой беловолосая девушка. — Я не могу тебе его отдать. Он не мой.

Развернувшись, Рилири пошла по коридору. И только тогда услышала за спиной злой крик бывшей подруги:

— Тогда почему ты с ним? Почему не уходишь, если он тебе безразличен?

На этих ее словах Ри не выдержала и как можно быстрей пошла по коридору, едва не срываясь на бег. Она не помнила, сколько времени так шла — но остановилась от того, что налетела на кого-то. Кого-то знакомого, рыжего и ухмыляющегося…

— Что с тобой? — спросил Рьеро. — Кто-то тебя обидел?

— Нет, никто, — покачала головой девушка. — Все в порядке.

— Когда люди говорят, что все в порядке, — усмехнулся рыжий маг, — то им всегда хочется, чтобы кто-нибудь смотрел им в глаза и попросил: "Скажи правду". Так ведь?

— Может быть, — кивнула девушка. — Но все равно я не могу сказать.

— Любишь? — спросил Рьеро. Девушка в ответ на его слова вздрогнула.

— Да, — прошептала она, поняв, о ком он говорил. — Люблю…

— Не можешь? — так же спросил он.

"Не могу без Каору…"

— Не могу… — кивнула она.

… Каору бродил по коридору дворца, бывшего его домом два года назад — и не мог сдержать приступа ностальгии. Он всегда, не смотря ни на что, любил это немного мрачное и темное место — и не потому, что это таинственно или от древности этого места — а потому, что он помнил это место как надежное убежище, прятавшее его от всех горестей и тревог этого мира.

Там, за поворотом, направо уходит коридорчик, где он всегда любил сидеть с интересной книгой или откуда он смотрел свысока на город. Черноволосый маг свернул туда, и…

Он не ожидал там такого увидеть. Просто не ожидал. Неужели Рилири…

Посреди коридора стояли Рьеро в обнимку с Рилири. Парень смотрел в потолок, а по щекам девушки текли слезы.

— Любишь? — тихо спросил парень.

— Да. Люблю… — всплакнула она.

— Не можешь?

— Не могу…

Каору смог только тихо, стараясь даже не дышать, отойти за поворот — и как можно быстрее уйти оттуда. На душе было очень больно. Почему? За что?

Я тебя не желаю видеть!

Я тебя не желаю знать!

Как легко же нам ненавидеть,

Как легко нам это сказать.

Сюжет, банальный до боли —

Про ненависть и про любовь,

Он и она — две обычные роли,

Игрушки в руках богов.

Рилири вошла в их комнаты. Надо заметить, что Магам выделили три спальни, соединенные между собой гостиной. Одна ее стена была застеклена эльфийским стеклом, и за ней был балкон. На балконе стоял Каору и смотрел куда-то вдаль — и движимая любопытством девушка подошла к нему.

— Привет, — облокотилась она на перила рядом. — Что такое стряслось? У тебя не просто кислое лицо, у тебя "тухлая рожа".

— Спасибо за характеристику, — огрызнулся Каору, у которого в душе все кипело. — У меня к тебе только один вопрос: как у Рьеро хватает наглости? Это его собственная или он ее скупает.

— В смысле? — подняла бровь девушка. По ее виду можно было сказать, что она чего-то не догоняет.

— В смысле! — отрезал он. — Я запрещаю тебе подпускать к себе этого безответственного наглого идиота! Он просто с тобой играет, слышишь?

Рилири, не ожидавшая таких слов, широко открыла глаза. Он что, ее ревнует? От этой мысли она расхохоталась, запрокинув голову к небесам. Каору огромными глазами, полными удивления, непонимающе посмотрел на нее.

— Сам ты идиот, — отсмеявшись, произнесла волшебница, смотря ему в глаза. — Не было ничего такого, о чем ты подумал!

От этих слов Каору чуть не упал. Это как он ухитрился так лопухнуться? Ему что, все тогда привиделось? Быть не может! Но искренняя, сияющая улыбка Рилири не оставила ему никаких сомнений.

— А что же тогда было? — недоверяюще спросил он, глядя в ее на данный момент сине-фиолетовые глаза.

— Ну, — пожала плечами девушка, — я по некоторым причинам была сильно расстроена. Но Рьеро мне кое-что объяснил.

— И что же? — повернулся к ней Каору, улыбаясь.

— То, что нельзя все время жить одним будущим, — произнесла Рилири, устремив взгляд к горизонту. — Вот скажи, что бы ты сделал, если бы этот день был твоим последним днем?

— Я даже не знаю, — медленно сказал маг. — Может быть, я простил бы своего врага, позаботился о том, кто не может постоять за себя, рассказал бы тем, кто мне дорог, что они мне нужны…

— Он сказал, что жить нужно так, как будто каждый твой день, — улыбнулась она, повернув свое лицо к нему, — последний. Для меня это значит почти то же самое, но еще с одним элементом.