— Ну так возьми и признайся, — равнодушно ответил Мечислав. — Ты же наследный принц, она тебе не откажет.

— Откажет, — покачал головой Каору. — Ей на меня наплевать.

Что верно, то верно. Рикка еще тогда вертела им, как хотела. А уж теперь, когда все его братья поубивали друг друга… Нет, он ошибается — Рикка ему не откажет.

От этого осознания девушке захотелось плакать. "Созидающий, пошли мне под руку что-нибудь тяжелое!" — взмолилась она. Так хотелось надавать его высочеству по его наглой морде!

— А как же Ри? — спросил его собеседник. — Все так же еще не помирились?

Тут у нее лопнуло терпение, и она собралась подойти туда и врезать ему по носу… когда она вдруг заметила, что шкаф чуть пошатывается — так, как будто одна из ножек у него едва держится. С неожиданной силой девушка зло и как можно резче пнула шкаф.

Все смешалось в глазах у Каору. Стук по башке напомнил ему, что идиотами не рождаются, а становятся. И именно то ему сейчас и угрожает…

Такого эффекта Рилири не ожидала… Шкаф сначала чуть покачнулся, а потом с невероятной скоростью упал в проход. В воздух взметнулась туча пыли, а когда она рассеялась, Рилири увидела только стоящего с открытым ртом Мечислава, смотрящего на нее, и погребенного под шкафом Каору. В ответ на взгляд Мечислава она высокомерно задрала нос и направилась к выходу.

— Кажется, не помирились, — пораженно прошептал себе под нос вампир.

Рилири с нетерпением открыла страницу книги и замерла — вся книга была написана на elo'a времен династии Rei'oao. Как хорошо, что отец заставил ее учить этот язык.

Так, нужно найти нужное пророчество — о Погибели Мира. Сама она знает только его искаженную формулировку, а следовательно, оно может быть неправильно истолковано. Эх, придется расшифровывать — уже два года она не говорила, не писала и не читала на этом языка.

Вздохнув, девушка придвинула к себе чистый лист бумаги, перо и чернила — и погрузилась в этот текст…

Уже отгорел и закат, и скрылись звезды, и возник над горизонтом краешек солнца — и только тогда Рилири с облегчением откинулась на спинку стула. Нет, умели все-же писать свои пророчества предки! Специально они, что ли, подбирали такие руны, у которых по два десятка смыслов как минимум? Скорее всего, нет — она когда-то слышала от отца, что создатель этих пророчеств болезненно честолюбиво относился к своей книге, считая, что если кто-то хочет узнать смысл хотя бы одного пророчества, то он должен прочитать всю книгу. Да, значение рун можно было понять, только прочитав всю книгу…

Лист был полностью исписан аккуратными человеческими рунами, а не стремительными и словно рвущимися в полет рунами elo'a — и Рилири придвинула его к себе, чтобы прочитать расшифрованное.

… Когда придет закат, солнце закроет кровавая луна, в династии Рийо родится она, в имени ee будут звучать шаги Апокалипсиса. Когда разделит ee жизнь с тем, кого любит, когда тьма поселится в ее душе, когда отдаст она свое сердце тому, кого ненавидит — отгорит закат мира Нелла.

У Погибели Мира будут глаза цвета неба. Она будет одновременно и слаба и сильна. И не умрет она ни в стихии воды, и не сожжет ее огонь, и небо не будет ее смертью, и духи земли не отнимут ее жизнь. А умереть ей дано от предательства.

Сердце ее будет исполнено боли, и будет она отвергнута. Станет ей противен мир, и захочет она исправить ошибку Созидающего, сотворившего этот мир и людей столь несовершенными.

Когда станет она средь воинства Темного Владыки, когда Тьма и Свет переплетутся в двух душах, когда погибнут немая певица, старое дитя и убийца с сердцем поэта, когда Погибель Мира не сможет разделить свою душу с тем, кого она боится и заставляет трепетать, кого презирает и перед кем преклоняется — поглотит ночь мир Нелла. И не будет в этой ночи ничего, даже Созидающего…

Одно только смущало девушку. У руны elo'a Погибель Мира было два звучания — даже тут, в тексте. И оба они заставляли девушку трепетать от страха.

Мир этой руной писался как Ien, "иэн". А руна Погибель — а также смерть, финал, закат — звучала двояко: Liril/Rilir, "лирил" или "рилир"… Если одним словосочетанием — то Liril Ien или Rilir Ien, что повторяет в звучании их с Лирили имена. Но что точно имел в виду автор?

С резким выдохом Рилири закрыла книгу, оставив на месте пророчества ту самую бумажку с расшифровкой.

Темная комната с голыми каменными стенами и каменным полом. Окно занавешено темными плотными шторами. Единственная вещь в комнате — лежащее на полу большое круглое зеркало.

На зеркале стоят двое. Один — полностью седой мужчина в черном плаще, с бриллиантовым узором на щеке и вживленным в кожу лба бриллиантом. Второй — мужчина лет сорока с черными волосами, в белой мантии и белым жезлом в руке. Его фигура была полупрозрачной.

Зеркало Связи. Если есть два таких зеркала у двух магов и если оба мага отражались в обоих зеркалах, то они смогут связываться друг с другом на любом расстоянии.

— Что случилось, Ноор? — спросил мужчина в белой мантии у своего собеседника. — Просто так ты бы не вышел на связь со мной, слишком сильно ты меня ненавидишь.

— А как можно не ненавидеть инквизитора бывшему некроманту? — огрызнулся старик. — Но ты, к моему сожалению, прав. Пророчество твоего предка начинает сбываться.

Мужчина сразу осунулся. Он сразу стал как будто меньше, старше, под глазами у него залегли тени.

— Сначала я потерял одну дочь, а теперь я вынужден потерять и вторую, чтобы пророчество не сбылось, — тихо произнес он. — Что уже успело сбыться?

— Дата рождения твоей дочери, — начал перечислять седой, — еще в ее душе живет часть Безликого, она присоединилась к нам, ее пытались сжечь на костре, она не умерла под лавиной… Какие еще нужны доказательства?

— Никаких, — кинул черноволосый. — И неужели нет путей, чтобы повернуть пророчество?

Старик отрицательно покачал головой.

— Мой тебе совет, Алистер, — поднял глаза маг в черном плаще. — Найми убийц. Пусть лучше она погибнет, чем станет Погибелью Мира.

— Хорошо, — кивнул мужчина, осунувшись еще больше. — Сначала Мирике, затем Лирили, теперь она…

Мужчина сошел с зеркала, и седой маг остался в комнате один. Он подошел к окну и отдернул шторы. Яркий дневной свет брызнул в комнату, и отсветы от волн заиграли на лице Магистра Диллена.

Они всем составом — что случалось не так уж и часто — сидели в комнате отдыха. Близнецы снова играли в свою любимую игру (кто из них быстрее открутит другому голову), Эалэ играла с Кари в карты — причем пока что выигрывала последняя (!), Октир что-то рисовал в своем альбоме, Мечислав и Рьеро яростно спорили о структуре какого-то заклинания, Лала играла на лютне… Все было мирно и спокойно.

Каору сидел рядом с ней на диване, иронично наблюдая за всем этим. Рилири, незаметно любовавшаяся ним, заметила, что он сильно изменился — и главной его чертой характера стала та самая ироничность, направленная на всех вокруг — в том числе и на него самого. Она не сдержала улыбки и тихонько хмыкнула, из-за чего он незамедлительно и с легким удивлением уставился на нее.

— Ты впервые искренне смеешься после того, как присоединилась к нам, — с легкой улыбкой заметил он. — Что же тебя сейчас удивило?

— Мы, — ответила девушка. — Особенно то, как могут меняться люди. Насколько я помню, два года назад в столице ты был до удивления самодовольным, эгоистичным и высокомерным занудой, не допускающим даже мысли о своем занудстве. Я не понимаю, как человек мог так измениться.

У Каору глаза на лоб полезли. Он был занудой? Самодовольным? Эгоистичным? Высокомерным? М-да, это что-то. Но раз Рилири так говорит, то, скорее всего, это так и есть. Одно только непонятно — как он не сумел заметить подобное в себе.

— Сам не знаю, — пожав плечами, ответил он. — Но знаю то, что два года назад я чуть ли не на брюхе приполз сюда, умоляя взять меня в Общество Черных Магов. Эх, какой переполох тогда поднялся при дворе! — с мечтательной улыбкой потянулся он. — Тогда единственным, чего я хотел, было доставить как можно больше неприятностей отцу. А как я изменился… я и не заметил.