Во время одного из привалов, Вашек вернулся в тело, и сообщил нам радостную весть — недалеко от нас проходит дорога, которую мы давно потеряли в логово разбойников.

Установив направление, мы направились к тракту. Он был единственным путём к проходу в долину, перекрытому пограничным гарнизоном в ущелье Рошпа.

До дороги мы дошли за сутки. Впрочем, прежде чем выйти на неё, вампиры сбросили свой груз и прошлись вдоль неё на пять сотен шагов в стороны, проверяя наличие засад.

— Как далеко до ущелья? — спросил я Каина, смотревшего карту.

— Если судить по карте и тем ориентирам, что у нас есть, то мы в дне пути от него.

— Не маленький круг получился, — пробормотал я.

— Зато погоня точно осталась в том проклятом лесу, — усмехнулся Люциан, — Да и отряд пополнился новый бойцом… Да ещё и каким! Покосившись на Даяну, я вздохнул.

Теперь, спустя несколько дней, я уже не был так рад появлению в нашей группе имперской аристократки. Колка, едкая и ехидная. Самое смешное, что эта наглая особа взялась изводить именно меня — остальных в группе она не трогала. На вампиров смотрела как на расходный материал, Каина оценивала несколько выше, а вот Братислава ставила вровень с вампирами. Единственная причина, по которой девица подчинялась мне — вассальная клятва.

Причин подобного поведения, явно не свойственного боевому офицеру, я не понимал. Остальные члены отряда, наблюдая за происходящим, тихо хихикали и перешёптывались. Глядя на всё их ехидство, я даже не стал расспрашивать о причинах такого поведения — захотят, так сами расскажут. А нет — сам потом разберусь.

Впрочем, Даяна, несмотря на все свои странности, никогда не переходила ту черту, за которой колкости и шутки превращались в откровенные оскорбления или явные попытки унизить. За это ей большое спасибо, поскольку если бы такое произошло, то я просто прирезал бы её на месте. Унижение в любой его форме нельзя спускать никому. Даже женщинам. А Даяна была ещё и офицером. Это накладывало на неё дополнительные обязательства в поведении.

Когда вампиры вернулись, я уже был закипевшим от того словесного потока, что девушка на меня обрушила. В этот раз, госпожа Кройшт надела маску недалёкой глупой девочки-аристократки — картинно закатывала глаза, хлопала ресницами и говорила таким капризным тоном, что кури сами собой тянулись к ремню, требуя вбить в голову капризной особы хоть какое-то понимание ситуации. Зачем она всё это делала, я понять не мог…

Пограничный форт, перекрывающий своими стенами ущелье, встретил нас открытыми воротам входного портала, используемого для проверки личностей въезжающих.

— Приветствую, — поздоровался с пограничником, закованным в серую, отливающую серебром, лёгкую бронь.

— И вам доброго дня, уважаемый, — ответил он, — Кто такие? Зачем едете в наше государство?

— Маги. Желаем обосноваться в вашей стране для постоянного места жительства. Торговых дел не затеваем.

— Интересно. Шестеро с грузом и без лошадей… Что ж так?

— Трудности в путешествии.

— Трудности… — пробормотал пограничник, изучающе нас оглядев.

Наибольшее внимание, как и следовало ожидать, привлекла Даяна, которая для большего эффекта, ещё и расстегнула до середины кителя пуговицы. Причём не только на кителе, но и на блузе.

Взгляд пограничника, против его воли, оказался прикован к содержимому кителя и блузы, частично освобождённому от одежды. Хорошо ещё, парень слюни пускать не начал.

— Мы можем идти дальше?

— А… Да… Идите.

— Благодарю.

Когда мы уже прошли крепость, я повернулся к Даяне, вернувший себе свой прежний строгий вид, и спросил:

— Что ты применила, что он едва слюной не поперхнулся? Не мог он так обалдеть от твоего вида.

— Всё верно. Только вот уровень подготовки у тебя хромает, — усмехнулась девушка, — Я применила несколько хитростей… Женских. Что такое феромоны знаешь?

— Да.

— Так вот, я специально применила несколько из них — просто побрызгалась и выпустила в воздух перед пограничником — ветер как раз в нужную сторону дул. Вот его и проняло.

— Мдам… Надеюсь, на нас ты такое не будешь проворачивать?

— А зачем оно мне дано? И так всё прекрасно. Иду себе в компании пятерых молодых, красивых и крепких мужчин… Что ещё нужно одинокой девушке? Вздохнув я отвернулся и пошёл дальше. Почему-то, эта её фраза меня взбесила.

Впрочем, я никогда не отличался хорошим пониманием женщин. За все мои двадцать два с небольшим года, у меня было всего лишь три постоянных девушки. Все остальные — случайные девицы, попавшие ко мне в постель в результате студенческих пьянок в ордене, когда и мне и им было уже всё равно с кем, лишь бы оказаться в постели с лицом противоположного пола и удовлетворить собственное желание получения удовольствия. А так — большую часть моей жизни почти всё время я был занят магией, обучению владению мечём и кинжалом… Времени на девушек было мало.

Сразу же за крепостью обнаружился торговый пост. Здесь продавались лошади, мулы, провиант, оружие, бронь и самое разнообразное снаряжение. Владелец поста, упитанный мужчина лет так сорока, если судить по внешности, мгновенно почувствовал запах денег и принялся скакать вокруг нас. Оно и понятно — не каждый день к нему приходят шестеро нагруженных путников, нуждающихся в лошадях, новой амуниции и нормальной одежде для женщины. Этим торговец и воспользовался.

Покинули его гостеприимные помещения лишь через несколько часов, подобрав себе шестерых верховых жеребцов и столько же тяжеловесов, на которые нагрузили свои трофеи из аванпоста.

Даяна Кройшт же, щеголяла в обтягивающей одежде из чёрной кожи, поверх которой была натянута лёгкая кольчуга местного изготовления. На поясе девушки красовались лёгкий клинок и стилет. Поверх кольчуги девушка одела тёплый плащ, вернув мне мою собственность.

До ближайшего города мы добрались уже через несколько часов. Им оказался Стоунгейт. Когда-то, он был всего лишь одним из местных гарнизонов, расположенных возле границы. Сейчас же город насчитывал почти пять тысяч разумных, не считая так и оставшегося тут гарнизона.

Выяснив у стражников, охранявших ворота, где располагается ближайшая гостиница, мы направились туда, желая переночевать в нормальных условиях и поесть полноценной пищи, а не походного варева, от которого всех непроизвольно кривились лица.

Найдя требуемое заведение, мы, не разбираясь, выдернули из конюшни слугу и, приказав расседлать лошадей и отнести вещи в номера, отправились внутрь заведения, где Вашек, как наиболее прыткий уже заказывал нам комнаты и ужин.

Обеденный зал гостиницы оказался хорошо освещённым, чистым и не вызывал желания держать руки на оружие. Как и посетители, покосившиеся на нашу компанию с явным неодобрением.

Впрочем, никто не стал звать стражу — купцы, увидевшие количество сумок и мешков, явно приняли на за своих, хотя и более молодых, чем следует, коллег. А остальные, поняв, что никакой драки или буйства с нашей стороны не предвидится, спокойно продолжили ужинать. Когда слуга принёс нам заказанную еду, я его задержал:

— Уважаемый, подскажите, где в городе есть хорошие портные и цирюльники?

— Если у уважаемого достаточно денег, то они сами придут в удобное для вас время прямо сюда.

— Хм… А достаточно — это сколько? — удивлённо спросил я.

— Цирюльник — минимум десяток серебряных монет. Портной — полтора золотых.

— Достаточно, уважаемый. Если вы этим занимаетесь, то завтра в одиннадцать утра мы ждём цирюльника, а в два часа дня — портного.

— Хорошо, — улыбаясь, ответил официант и удалился.

— Обслуживание по высшему разряду, — усмехнулась Даяна, внимательно слушавшая наш диалог, — Интересно, в чём будет заключаться подлянка?

— Вот мы это и выясним, — ответил я, — А пока — давайте нормально поедим, и пойдём приводить себя хотя бы в относительный порядок. А то после этого леса мы больше на разбойников смахиваем.

— Это верно, — усмехнулась Даяна, — Только не обобщай — не все вы так выглядите.